Excedrine pour les migraines et les céphalées de tension

La plupart des gens se tournent vers un médicament en vente libre lorsqu’ils souffrent d’une crise de migraine aiguë ou d’un mal de tête de type tensionnel. C’est judicieux, car les médicaments en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène et l’aspirine, sont facilement disponibles, bon marché et ne nécessitent pas de visite chez le médecin. De plus, il existe des études scientifiques qui confirment leur efficacité et leur innocuité dans le traitement d’une migraine épisodique ou d’un mal de tête de type tensionnel.

Cela dit, en parcourant l’allée de votre pharmacie locale, vous avez probablement remarqué un autre analgésique en vente libre pour les migraines et les maux de tête dus à la tension : l’Excédrine. Il s’agit d’un analgésique combiné qui contient du Tylenol (acétaminophène), de l’aspirine et de la caféine, un agent « révélateur ».

Vous pouvez vous demander si l’Excédrine est aussi bonne (ou même meilleure) que le Tylenol seul, l’aspirine seule ou l’ibuprofène seul pour soulager les maux de tête et les migraines.

Examinons cette question plus en détail, car la réponse n’est pas aussi simple que vous pourriez le penser. En d’autres termes, il y a des avantages et des inconvénients à prendre en compte lorsque vous choisissez l’Excedrin comme médicament « à prendre » pour les maux de tête dus à la tension ou les migraines.

Pour

La caféine augmente les effets des analgésiques
La caféine a des effets stimulants
La caféine augmente la motilité gastrique, qui peut être ralentie lors d’une crise de migraine.

Contre

La caféine a des effets secondaires
La caféine peut provoquer des migraines chroniques
Le sevrage de la caféine peut déclencher des maux de tête

Le bon côté des choses

Dans une étude publiée dans le Journal of Headache and Pain, la combinaison de la caféine avec un analgésique comme le Tylenol (acétaminophène), l’aspirine (acide acétylsalicylique) et l’ibuprofène s’est révélée plus efficace pour traiter les migraines et les maux de tête de type tension, par rapport au médicament analgésique seul.

Cependant, vous serez peut-être surpris d’apprendre que la caféine, en soi, n’est pas un analgésique. Elle augmente plutôt l’effet des analgésiques, comme l’aspirine et le Tylenol, et ce en améliorant leur absorption dans l’intestin.

Les recherches montrent que l’effet de la caféine est accru à des doses de 130 milligrammes (mg) ou plus dans les céphalées de tension et de 100 mg ou plus dans les migraines. Étant donné que les médicaments en vente libre contenant de la caféine contiennent 64 à 65 mg de caféine (y compris l’Excedrin), veuillez noter que vous devez prendre deux comprimés d’Excedrin pour bénéficier des effets bénéfiques de la caféine (ce qui est une dose typique).

En prime, il convient de mentionner qu’un analgésique contenant de la caféine peut avoir d’autres avantages. La caféine est un stimulant, ce qui signifie qu’elle améliore l’humeur, la vigilance, le traitement de l’information, la conscience, l’attention et le temps de réaction. Ainsi, si vous vous sentez particulièrement fatigué ou léthargique face à votre mal de tête, l’Excédrine peut non seulement apaiser votre douleur, mais aussi vous aider à vous sentir plus énergique.

De plus, la caféine améliore la motilité gastrique (le mouvement physique des aliments dans votre tube digestif). Cela peut être particulièrement utile pour les migraineux, car la motilité gastrique peut être réduite pendant une crise de migraine, ce qui entraîne des nausées et/ou des vomissements.

L’inconvénient

Les soins médicaux ne sont généralement pas en noir et blanc. En d’autres termes, c’est un art complexe, car le corps et les antécédents médicaux de chaque personne ne sont pas les mêmes. Pour vous assurer qu’un médicament spécifique vous convient, il est important d’en parler d’abord avec votre médecin.

Effets secondaires :

L’un des inconvénients de la prise d’Excedrin au lieu de Tylenol, d’aspirine ou d’ibuprofène seul est que vous pouvez ressentir des effets secondaires dus à la caféine. Les effets secondaires les plus courants sont les suivants :

Le mal de ventre
Palpitations cardiaques
Étourdissements
Nervosité
Nausées

Cela dit, ces effets secondaires sont généralement légers et de courte durée. Néanmoins, si vous ne tolérez normalement pas une tasse de café fort ou si vous êtes sur le point d’aller en réunion et que vous craignez d’être un peu secoué, l’Excedrin n’est peut-être pas le meilleur choix pour vous à ce moment-là.

Paradoxe de la caféine :

La caféine sur le moment, si vous n’en prenez pas régulièrement, peut vous aider à vous débarrasser d’un mal de tête, mais si vous êtes habitué à en prendre une certaine quantité chaque jour, comme une tasse de café le matin, un changement brusque de cette habitude peut provoquer un mal de tête de sevrage.

Un excès de caféine avec les analgésiques peut entraîner une désensibilisation du cerveau, ce qui signifie que votre corps s’y habituera et aura besoin de doses plus élevées pour obtenir le même effet. Cela peut entraîner une augmentation des maux de tête au fil du temps.

De plus, le sevrage de la caféine peut déclencher des maux de tête et entraîner une diminution des fonctions cognitives, des nausées et des vomissements (le tout à court terme). Bien qu’à long terme (et pour ne pas compliquer le tableau), l’arrêt de la caféine est probablement bénéfique pour les personnes souffrant de maux de tête.

Consultez votre médecin de soins primaires

Il est préférable d’établir un plan avec votre médecin traitant ou votre spécialiste des maux de tête concernant les médicaments en vente libre que vous pouvez prendre si vous avez mal à la tête. En effet, même si le Tylenol, l’Excedrin et les AINS sont disponibles sans ordonnance, ils ne sont pas sûrs pour tout le monde.

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, voici quelques exemples des préoccupations liées à ces médicaments en vente libre.

AINS (y compris l’aspirine ou contenant de l’aspirine) :

Les AINS peuvent provoquer des irritations et des saignements de l’estomac. Ils ne doivent donc pas être utilisés par les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants ou par celles qui ont des antécédents d’ulcères de l’estomac.

En outre, les personnes souffrant de certains problèmes médicaux (par exemple, l’asthme ou des problèmes de rein, de cœur ou de foie) ne devraient pas prendre d’AINS ou devraient être très étroitement surveillées par leur médecin pendant qu’elles en prennent.

L’aspirine ou les produits contenant de l’aspirine (comme l’Excedrin) ne doivent jamais être administrés aux enfants, car ils peuvent augmenter le risque de développer une maladie grave appelée syndrome de Reye.

Tylenol (y compris les médicaments contenant du Tylenol) :

De nombreux médicaments en vente libre contiennent du Tylenol (acétaminophène), comme les médicaments contre le rhume et, bien sûr, l’Excedrin. Avec cela, une personne peut faire une overdose involontaire de Tylenol, ce qui peut entraîner une insuffisance hépatique.

Tous les médicaments en vente libre : Les médicaments en vente libre peuvent interagir avec vos médicaments sur ordonnance. C’est pourquoi il est essentiel d’informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les vitamines ou les suppléments.

Bien que les recherches montrent que les analgésiques contenant de la caféine, comme l’Excedrin, sont plus efficaces pour soulager les migraines et les maux de tête de type tension que le Tylenol, l’aspirine ou l’ibuprofène seuls, cela peut ne pas être le cas pour vous en tant qu’individu.

Enfin, quel que soit le médicament en vente libre que vous utilisez, veillez à le limiter à moins de deux ou trois jours par semaine. Vous éviterez ainsi les maux de tête dus à une surconsommation de médicaments, qui se manifestent par des maux de tête de rebond, un double coup dur, particulièrement délicat à traiter.

Si les maux de tête persistent, consultez votre médecin pour obtenir le diagnostic le plus précis et le traitement le plus adapté à vos symptômes particuliers.

Sources des articles (certains en anglais)