De nombreux facteurs peuvent être à l’origine d’un cas de mal de dos, des blessures discales aux problèmes psychologiques, en passant par les changements tissulaires qui se produisent au fil du temps. Au cours des dernières décennies, l’idée que le fascia – tissu conjonctif épais qui recouvre, organise et soutient tous les muscles, os, tendons, ligaments et organes du corps – puisse contribuer aux douleurs dorsales a été étudiée avec un intérêt certain par les scientifiques et les praticiens.
Lorsque vous souffrez de lombalgies tenaces, vous voulez probablement savoir ce qui y contribue, afin de pouvoir les faire disparaître. Il existe une grande gaine large et plate de tissu aponévrotique qui vit derrière la colonne vertébrale et qui est positionnée au niveau lombaire (bas du dos) et thoracique (milieu du dos).
Cette zone de fascia est appelée fascia thoracolombaire, fascia lombo-dorsal, ou simplement, LF.
Effets du fascia thoracolombaire
Lorsque vous regardez le fascia thoracolombaire depuis la vue arrière d’un dessin ou d’un schéma anatomique, vous pouvez voir qu’il a la forme d’un diamant. En raison de cette forme, de sa grande taille et de sa position assez centrale sur le dos, le fascia thoracolombaire est dans une position unique pour aider à unifier les mouvements du haut du corps avec ceux du bas.
Les fibres qui composent le fascia du FL sont très résistantes, ce qui permet à cette gaine de tissu conjonctif d’apporter également un soutien. Mais le tissu aponévrotique est également flexible. C’est cette qualité qui permet au fascia LF d’aider à transmettre les forces de mouvement lorsque les muscles du dos se contractent et se détendent. Et le fascia thoracolombaire est un acteur clé dans les mouvements controlatéraux. L’acte de la marche en est un parfait exemple.
Douleurs dorsales et fascia thoracolombaire
Les scientifiques et les médecins n’en sont pas sûrs, mais il est possible que le fascia lombo-dorsal joue un rôle en présence de lombalgies. Une étude de 2017 publiée dans la revue Biomedical ResearchInternational a montré que le fascia lombaire peut générer des douleurs dorsales de trois manières différentes.
Tout d’abord, si vous souffrez de micro blessures et/ou d’inflammations – souvent les deux sont liées – celles-ci peuvent stimuler des changements dans les terminaisons nerveuses libres qui vivent dans le fascia. Les terminaisons nerveuses libres sont, comme leur nom l’indique, les extrémités des nerfs qui proviennent de votre système nerveux central, c’est-à-dire de votre cerveau et de votre moelle épinière. Leur rôle est de capter les informations aux extrémités de votre corps, comme la peau et le fascia, et de les retransmettre au système nerveux central. Selon la théorie, lorsque le fascia proche de la peau, comme c’est le cas pour la FL, est endommagé ou imprégné de substances inflammatoires, ces « injures » sont communiquées à votre cerveau et à votre moelle épinière pour qu’ils les traitent et y répondent.
Deuxièmement, après une blessure, il est fréquent que les tissus deviennent raides. On ne sait pas si ce changement est la cause ou le résultat d’une douleur dorsale, mais des altérations de la qualité du fascia thoracolombaire ont été constatées dans certaines études sur des patients souffrant de douleurs dorsales.
Et enfin, comme nous l’avons vu plus haut, les blessures ont tendance à stimuler les nerfs. Cela peut entraîner une sensibilité accrue à la douleur.
Anatomie
L’aponévrose thoracolombaire est divisée en trois couches : la couche postérieure (appelée couche postérieure), la couche médiane et la couche antérieure (appelée couche antérieure).
De nombreux muscles dorsaux se rattachent à l’aponévrose thoracolombaire. Par exemple, les érecteurs spinaux, un groupe de muscles également appelés paraspinaux, s’étendent longitudinalement le long de la colonne vertébrale. Les paraspinaux sont attachés au fascia thoracolombaire, ainsi qu’à la colonne vertébrale osseuse.
La partie lombaire de la couche postérieure du fascia thoracolumbar s’étend de la 12e côte (la plus basse) jusqu’au sommet de l’os de la hanche (appelé la crête iliaque). En cours de route, elle est reliée au muscle transverse de l’abdomen. Grâce à ces connexions, le fascia thoracolombaire aide à relier les muscles du dos aux muscles de la paroi abdominale.
Plus haut, le latissimus dorsi, un grand muscle du dos situé superficiellement, qui joue un rôle majeur dans l’appui et le déplacement du poids du corps avec les bras et les épaules, a également des connexions avec le fascia thoracolumbar. (Les fibres des lats, comme on appelle souvent ce muscle, s’étendent vers l’extérieur à partir de l’aponévrose).
La partie avant du fascia thoracolumbar (la couche antérieure) recouvre un muscle appelé quadratus lumborum. Le quadratus lumborum permet de courber le tronc sur le côté et aide à maintenir une posture droite et saine. Le quadratus, comme on l’appelle parfois en abrégé, est souvent impliqué dans les douleurs lombaires d’origine musculaire.
Sources des articles (certains en anglais)
- Willard FH, Vleeming A, Schuenke MD, Danneels L, Schleip R. The thoracolumbar fascia : anatomy, function and clinical considerations. J Anat. 2012;221(6):507-536. doi:10.1111/j.1469-7580.2012.01511.x
- Wilke J, Schleip R, Klingler W, Stecco C. The lumbodorsal fascia as a potential source of low back pain : Une revue narrative. Biomed Res Int. 2017;2017:5349620. doi:10.1155/2017/5349620
Lectures complémentaires
- Moore KL, Dalley AF, Agur AM. Anatomie clinique. LWW. 2017.
- Nickelston P. Fascia thoracolumbar : La cheville ouvrière de la douleur chronique. Chiropratique dynamique. 2013;31(21).