Fenugrec : avantages, effets secondaires et préparatifs

Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum

) est une herbe qui a des usages culinaires et industriels, mais qui a également été utilisée en médecine traditionnelle et alternative. L’extrait de graines de fenugrec est utilisé sous forme de pilule comme supplément et les graines servent à faire un thé médicinal.

Les bienfaits pour la santé attribués au fenugrec comprennent la réduction de la glycémie pour le diabète et le prédiabète, l’augmentation de la production de lait pendant l’allaitement, le soulagement des crampes menstruelles et l’augmentation du taux de testostérone. Cependant, les recherches n’ont pas prouvé de bénéfices, et il y a des risques de toxicité et de malformations congénitales en cas d’utilisation de fortes doses.

Prestations de santé

Bien que le fenugrec ait de nombreuses utilisations traditionnelles, il n’existe pas de preuves scientifiques de haute qualité indiquant que les suppléments de fenugrec ou le thé peuvent soulager ou prévenir un quelconque problème de santé.

Abaisser le taux de sucre dans le sang

Les préparations à base de graines de fenugrec ont été étudiées pour leurs effets sur l’amélioration du contrôle de la glycémie chez les personnes diabétiques et pour prévenir la progression du prédiabète vers le diabète de type 2.

Des études sur les animaux ont montré des effets spécifiques qui favoriseraient cette utilisation, tels que le ralentissement de la digestion et de l’absorption des glucides. Mais les études sur l’homme n’ont pas permis d’élucider les mécanismes susceptibles de faire baisser le taux de glucose dans le sang.

Une méta-analyse de 10 essais cliniques humains a révélé que les graines de fenugrec réduisent la glycémie à jeun, la glycémie à deux heures et l’hémoglobine A1c. Ces effets ont été observés principalement dans des études utilisant des doses élevées. Cependant, les auteurs ont noté que les études incluses étaient toutes de mauvaise qualité, y compris des lacunes méthodologiques et un biais de publication.

Un essai randomisé de 140 personnes publié en 2015 a montré que la prise quotidienne de 10 grammes de poudre de fenugrec sous forme de pilules réduisait la progression du prédiabète au diabète de type 2 sur une période de trois ans, par rapport à un groupe de contrôle. Les personnes prenant du fenugrec ont également constaté une amélioration des niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL).

Le diabète pouvant avoir de graves conséquences s’il n’est pas traité de manière adéquate, vous devriez consulter votre prestataire de soins de santé pour obtenir un diagnostic, des tests et une prise en charge. Discutez de tout remède à base de plantes médicinales avec votre prestataire de soins de santé avant de l’utiliser.

Production de lait maternel

Le thé aux graines de fenugrec ou les pilules de graines de fenugrec sont des remèdes populaires pour stimuler la production de lait maternel. On pense que certaines substances contenues dans le fenugrec ont une action semblable à celle des œstrogènes. Bien que des recherches aient été menées à ce sujet, les résultats sont jusqu’à présent mitigés.

Un essai de recherche complémentaire a montré que le volume du lait maternel était sensiblement plus élevé pour le groupe ayant reçu du thé au fenugrec, et que leurs nourrissons reprenaient leur poids de naissance plus tôt, par rapport à un groupe placebo et un groupe témoin.

Il se peut que le plus grand bénéfice soit d’ordre psychologique. Dans les études, les personnes qui allaitent font état des avantages perçus de la prise de fenugrec, ce qui est susceptible de leur donner la confiance nécessaire pour poursuivre l’allaitement.

Le fenugrec est considéré comme « généralement considéré comme sûr » par la Food and Drug Administration américaine. Toutefois, il passe dans le lait maternel et on ne sait pas si de fortes doses sont sans danger pour l’allaitement.

Herbes et médicaments qui augmentent la production de lait maternel

Crampes menstruelles

Les graines de fenugrec et le thé sont traditionnellement utilisés pour les crampes menstruelles. Selon une revue systématique des études réalisée en 2016, il existe peu de preuves de cette utilisation.

Une étude a testé des pilules à base de graines de fenugrec par rapport à un placebo. L’étude en double aveugle, randomisée et contrôlée par placebo a révélé une plus grande réduction de la douleur et une durée plus courte de la douleur dans le groupe recevant les capsules de fenugrec.

Remèdes naturels pour les crampes menstruelles

Testostérone et libido

Bien que les recherches sur l’utilisation du fenugrec pour augmenter les niveaux de testostérone soient très limitées, on prétend que des composés appelés saponines furostanoliques peuvent aider à stimuler la production de testostérone.

Les recherches disponibles sur l’utilisation du fenugrec pour augmenter les niveaux de testostérone comprennent une petite étude publiée dans Phytotherapy Research

en 2011, qui a révélé qu’un supplément contenant un extrait de fenugrec et plusieurs minéraux améliorait plusieurs aspects de la libido, mais n’influençait pas de manière significative les niveaux de testostérone.

Une étude publiée en 2015 a mesuré les niveaux de testostérone chez des sujets masculins participant à un programme d’entraînement à la résistance supervisé pendant huit semaines, comparant ceux qui ont pris des capsules de fraction de glycoside de fenugrec à ceux qui ont pris un placebo.

Le groupe fenugrec a connu une augmentation plus importante de la testostérone libre au départ que le groupe placebo. Mais après huit semaines, la différence entre les groupes n’était plus significative. Des études de plus grande envergure sont nécessaires pour examiner l’efficacité de la plante.

Symptômes et traitement d’une faible testostérone

Effets secondaires possibles

Le fenugrec peut déclencher un certain nombre d’effets secondaires, tels que diarrhée, vertiges et gaz. En outre, l’utilisation de fortes doses de fenugrec peut entraîner une réduction du taux de sucre dans le sang. Par conséquent, la prise de fenugrec en combinaison avec des médicaments contre le diabète peut avoir des effets nocifs.

Le fenugrec peut également réduire le taux de potassium. Les personnes qui prennent des médicaments qui réduisent le taux de potassium, comme certains diurétiques, et celles qui souffrent d’une maladie cardiaque sous-jacente doivent éviter de prendre des suppléments de fenugrec.

Les allergies sont une autre préoccupation en raison d’une possible réactivité croisée avec des allergènes végétaux apparentés. Les personnes allergiques aux arachides, aux pois chiches ou à la coriandre doivent éviter de prendre des suppléments de fenugrec.

L’urine et la sueur peuvent prendre une odeur de sirop d’érable lorsque l’on prend des suppléments de fenugrec en raison d’un composé appelé sotolon, qui peut passer dans le corps de manière relativement inchangée. Bien que ce ne soit pas un problème de santé, cela peut confondre le diagnostic de maladie urinaire due au sirop d’érable chez les nourrissons.

Les réactions peuvent également être plus graves lorsque l’on prend des quantités supérieures à celles habituellement consommées dans l’alimentation. Des cas de toxicité hépatique ont été signalés, et l’utilisation pendant la grossesse a été liée à des malformations congénitales.

Sélection, préparation et stockage

En tant qu’herbe et épice, les feuilles et les verdures de fenugrec sont utilisées dans les curricula et les plats de toute la Méditerranée orientale, du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud. Les feuilles séchées sont utilisées comme une herbe. Vous pouvez trouver des feuilles de fenugrec fraîches sur un marché international, ou vous pouvez les cultiver vous-même à partir de graines.

Les graines de fenugrec crues sont amères, c’est pourquoi elles sont généralement grillées afin d’adoucir la saveur, qui devient alors douce et noisette. Les graines peuvent être moulues ou utilisées entières pour aromatiser les aliments ou pour infuser le thé. Les graines de fenugrec peuvent être incluses dans des mélanges d’épices.

Un composé du fenugrec sent l’érable et est utilisé dans la production de sirop d’imitation d’érable.

Comme les graines de fenugrec sont riches en fibres, certaines personnes les font tremper pendant la nuit et en consomment ensuite une cuillerée à café pour augmenter leur teneur en fibres. Que vous achetiez des graines entières ou des épices moulues, recherchez le produit le plus frais et utilisez-le dès que possible pour obtenir la meilleure qualité et la meilleure saveur. Conservez-les dans un endroit frais et sombre.

Les suppléments à base de fenugrec sont généralement des graines moulues ou en poudre ou des extraits de graines. La poudre ou l’extrait de graines de fenugrec peut être inclus avec d’autres herbes et substances dans des produits commercialisés pour divers usages. Il n’existe pas de preuve évidente de la forme la plus efficace ou la meilleure.

Il est important de garder à l’esprit que la sécurité des compléments n’a pas été testée et que les compléments alimentaires sont largement non réglementés. Dans certains cas, un produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité revendiquée pour chaque plante. Dans d’autres cas, le produit peut être contaminé par d’autres substances, telles que des métaux.

Si les consommateurs sont confrontés à de tels risques lorsqu’ils achètent un complément alimentaire, ces risques peuvent être plus importants lors de l’achat de compléments commercialisés pour la musculation, l’amélioration de la sexualité et la perte de poids.

Lorsque vous achetez un complément, recherchez des produits qui ont été certifiés par des organismes tiers tels que ConsumerLab, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International.

L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences. Si vous envisagez d’utiliser le fenugrec à des fins médicales, assurez-vous de consulter votre médecin au préalable.

Conseils pour une utilisation plus sûre des compléments nutritionnels

Questions communes

Le fenugrec contient-il des protéines ?

Comme la plupart des graines, la graine de fenugrec contient une bonne quantité de protéines, environ 1 gramme de protéines par cuillère à café ou 2,5 grammes par cuillère à soupe.

Le fenugrec entraîne-t-il une prise de poids ?

La recherche est limitée quant aux effets du fenugrec sur le poids chez l’homme. La capacité du fenugrec à ralentir la digestion des glucides, à stimuler la libération d’insuline et à abaisser le taux de glucose dans le sang pourrait théoriquement augmenter l’appétit. La Commission E allemande a noté que le fenugrec était traditionnellement utilisé pour traiter l’anorexie.

Cependant, certaines personnes utilisent également les graines de fenugrec comme coupe-faim. Les graines sont riches en fibres solubles et, lorsqu’elles sont consommées avec de l’eau, elles peuvent vous aider à vous sentir rassasié. Cependant, aucune étude clinique ne montre qu’il est efficace pour la perte de poids. Une méta-analyse de 12 essais publiée en 2020 n’a trouvé aucun effet des suppléments de fenugrec sur le poids.

Le fenugrec peut-il améliorer la santé de mes cheveux ?

Vous pourriez voir le fenugrec figurer dans la liste des ingrédients de produits destinés à la croissance des cheveux ou au soulagement des pellicules. La recherche sur de telles utilisations est très limitée. Une petite étude plus ancienne a révélé qu’un supplément oral de fenugrec améliorait la croissance des cheveux par rapport à un placebo.

En laboratoire, l’extrait de feuilles de fenugrec a certaines propriétés anti-inflammatoires et il pourrait avoir des propriétés antifongiques. Celles-ci pourraient aider à lutter contre les pellicules et d’autres affections du cuir chevelu. Cependant, il y a un manque d’études qui le prouveraient.

Sources des articles (certains en anglais)