La plupart des gens ont entendu le terme d’infection des voies respiratoires supérieures. Il est souvent utilisé de manière interchangeable pour décrire un virus respiratoire ou le rhume. Mais savez-vous ce qu’est une infection des voies respiratoires inférieures ?
Les infections des voies respiratoires inférieures sont des maladies qui affectent le système respiratoire en dessous de la gorge. Toute infection qui affecte les poumons et les voies respiratoires inférieures est considérée comme une infection des voies respiratoires inférieures.
Les infections des voies respiratoires inférieures les plus courantes et les plus connues sont la pneumonie et la bronchite, ainsi que la bronchiolite chez les enfants.
Pneumonie
La pneumonie est une infection des poumons. Il existe de nombreux types de pneumonie. Elle peut être causée par différents types de bactéries, de virus, de champignons et même par l’inhalation de produits chimiques ou d’objets solides (comme la nourriture). De nombreux cas de pneumonie surviennent en tant que complication d’une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume ou une grippe.
La plupart du temps, les personnes atteintes de pneumonie sont traitées avec des antibiotiques. D’autres médicaments peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes. Si votre maladie est grave ou si vous êtes à haut risque, vous pouvez être hospitalisé lorsque vous souffrez d’une pneumonie. Pour réduire le risque de maladie grave, faites-vous vacciner contre la grippe chaque année. Les personnes âgées doivent également se faire vacciner contre la pneumonie
.
Pneumonie : Signes, symptômes, diagnostic et traitement
Bronchite
La bronchite est une irritation et un gonflement des voies respiratoires menant aux poumons. Le plus souvent, elle est causée par un virus et disparaîtra d’elle-même. Bien que la toux puisse être inconfortable et durer des semaines, les antibiotiques sont rarement utiles pour la bronchite car ils ne tuent pas les virus. D’autres traitements peuvent être utiles si vous avez reçu un diagnostic de bronchite. Votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire un inhalateur pour soulager votre toux et vos difficultés respiratoires. Il peut également vous recommander des médicaments en vente libre, tels que des analgésiques ou des expectorants.
Parfois, des infections bactériennes secondaires se développent chez les personnes atteintes de bronchite. Si cela se produit, votre traitement sera différent et des antibiotiques peuvent être nécessaires.
Bronchite : Symptômes, causes, diagnostic et traitement
Bronchiolite
La bronchiolite est une inflammation ou un gonflement des petites voies respiratoires dans les poumons. C’est une maladie qui touche principalement les enfants de moins de 2 ans. Elle survient le plus souvent chez les bébés entre 3 et 6 mois, le VRS en étant la cause principale.
La respiration sifflante et la toux sont les principaux symptômes de la bronchiolite. Elle peut être une maladie grave et parfois mortelle chez les jeunes enfants. Si vous remarquez l’un de ces signes indiquant que votre enfant a des difficultés à respirer, consultez immédiatement un médecin, même si vous ne soupçonnez pas de bronchiolite. Ce n’est pas toujours évident quand un enfant a des difficultés à respirer. Savoir ce qu’il faut surveiller peut sauver la vie d’un enfant.
Signes et symptômes du VRS et de la bronchiolite
Les infections des voies respiratoires inférieures peuvent être dangereuses et sont généralement plus graves que les infections des voies respiratoires supérieures. Sachez ce qu’il faut surveiller afin de pouvoir consulter un médecin en cas de besoin.
Sources des articles (certains en anglais)
- American Lung Association. Symptômes et diagnostic de la pneumonie. Mis à jour le 30 septembre 2019.
- Institut national du cœur, des poumons et du sang. Bronchite. Mis à jour en 2020.
- Dix, IS. Bronchiolite. La Fondation Nemours. Mis à jour en mars 2019.
Lectures complémentaires
- « Bronchiolite« . Encyclopédie médicale 22 août 13. MedlinePlus. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Instituts nationaux de la santé. Département américain de la santé et des services sociaux.
- « Parainfluenza« . Encyclopédie médicale 30 août 14. MedlinePlus. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Instituts nationaux de la santé. Département américain de la santé et des services sociaux.