Lacarotidynie
(également appelée syndrome de Fay) est un terme médical utilisé pour décrire un rare syndrome de douleur idiopathique affectant le cou et le visage. Il est appelé syndrome « idiopathique » car les symptômes apparaissent spontanément pour des raisons inconnues. Il s’agit d’une affection quelque peu controversée, car il n’est pas clair s’il s’agit d’un trouble ou d’un symptôme d’une autre affection.
La douleur et la sensibilité décrites dans la carotidynie n’affectent généralement qu’un côté (unilatéral) du cou, près de l’artère carotide. La carotidynie peut être liée à des migraines dans certains cas, mais la douleur dans cette région peut également être causée par des affections plus graves.
Symptômes
La carotidynie idiopathique est caractérisée par une sensibilité et une douleur au niveau du cou, généralement à l’endroit où se ramifient les artères carotides (bifurcations). Les artères carotides assurent l’approvisionnement en sang de la tête et longent les deux côtés du cou. Cependant, la douleur de la carotidynie ne se manifeste généralement que d’un seul côté.
La douleur peut être soudaine et intense – les gens la décrivent souvent comme une douleur lancinante. Elle survient généralement en l’absence de tout traumatisme à la tête ou au cou, et la douleur n’est généralement pas associée à une maladie infectieuse récente.
Les patients peuvent également présenter un certain gonflement ou une certaine plénitude au niveau du site de la bifurcation carotidienne. Leur pouls carotidien peut être plus prononcé. Ces patients n’ont généralement pas de fièvre ou de malaise et ils exercent souvent des professions stressantes.
Bien que la maladie ait été décrite pour la première fois en 1927, la communauté médicale est toujours divisée quant à savoir si la carotidynie est un trouble en soi ou si elle est le symptôme d’une autre maladie. Dans certains cas, le syndrome survient chez des personnes qui souffrent de migraines. La douleur et la sensibilité du cou dans la région peuvent également se manifester chez les personnes atteintes d’une maladie de la carotide.
Une douleur intense peut également être le signe d’affections plus graves, comme l’artérite à cellules géantes.
Causes
La cause exacte de la carotidynie est inconnue. Les experts ne s’accordent pas sur la question de savoir si le syndrome de douleur représente une affection distincte mais peu commune, ou s’il s’agit d’un symptôme d’autres affections affectant couramment la tête, le cou et la mâchoire. Certains chercheurs ont suggéré qu’il pourrait être moins déroutant d’utiliser le terme « carodite », mais celui-ci n’a pas été largement adopté.
L’inflammation semble jouer un rôle dans le développement du syndrome – il a été démontré que les spécimens de biopsie de patients atteints de cette maladie ont des cellules connues sous le nom de lymphocytes, qui indiquent une inflammation chronique. Cependant, le mécanisme exact de l’inflammation n’est pas bien compris et la recherche sur le sujet est limitée.
Lorsque des études d’imagerie sont utilisées pour évaluer les personnes présentant une douleur et une sensibilité soudaines, inexpliquées et unilatérales au niveau de la carotide, celles chez qui on diagnostique finalement une carotidynie présentent souvent une inflammation, un gonflement ou un épaississement de l’artère. Toutefois, la carotidynie se distingue des autres causes potentielles de douleur cervicale car il n’y a pas d’anomalie structurelle présente dans le cou, la mâchoire ou l’artère.
Diagnostic
Le diagnostic de carotidynie est généralement posé après avoir écarté toutes les autres causes possibles de douleurs cervicales soudaines et sévères près de la carotide. Les professionnels de la santé appellent parfois cela un « diagnostic d’exclusion ».
Si une personne souffre de douleurs cervicales, plusieurs tests peuvent être prescrits pour exclure diverses conditions susceptibles de provoquer la douleur, dont certaines sont graves et peuvent mettre sa vie en danger.
Bien que ces tests ne permettent pas de diagnostiquer définitivement la carotidynie, ils conduiront un médecin à établir un diagnostic, car d’autres causes sont exclues.
Parmi les tests qui peuvent être prescrits, citons
- un examen physique pour sentir (palper) le cou.
- IRM, angiographie par résonance magnétique, tomodensitométrie, angiogramme, échographie de la tête et du cou et, plus récemment, TEP-TDM.
- des analyses sanguines pour rechercher des virus, des bactéries ou d’autres anomalies.
Lorsque le cou est ressenti lors d’un examen physique, il peut être très douloureux. L’imagerie des tissus du cou peut également être normale. Dans certains cas, des signes d’inflammation près de l’artère carotide ont été signalés chez des patients chez qui la carotidynie a été diagnostiquée par la suite. De plus, la zone peut sembler plus pleine ou plus gonflée que l’autre côté.
Les analyses de sang, y compris celles qui recherchent des marqueurs d’inflammation, sont souvent normales.
Traitement
Bien que cela puisse être très douloureux, les gens se remettent généralement complètement de la carotidynie sans aucun problème à long terme. La douleur commence généralement à s’atténuer en une semaine.
Les personnes qui ont eu une carotidynie ne la revivent généralement pas.
Il n’existe pas de traitement spécifique pour la carotidynie, mais des médicaments pour traiter la douleur et l’inflammation (tels que l’aspirine et l’ibuprofène) peuvent être utiles. La plupart des patients peuvent prendre ces médicaments par voie orale, en doses en vente libre (OTC). Certains patients ont réussi à traiter la douleur avec des médicaments appelés bloqueurs des canaux calciques.
Si la douleur est intense et ne répond pas à des doses plus faibles, un médecin peut prescrire des doses plus fortes ou administrer une piqûre pour aider.
Dans certains cas, les stéroïdes tels que la prednisone se sont avérés efficaces pour réduire l’inflammation associée à la carotidynie. Toutefois, ces médicaments ne doivent pas être pris pendant une longue période. Si une personne s’est vu prescrire des stéroïdes, elle devra travailler en étroite collaboration avec son médecin pour réduire la dose et arrêter (diminuer) les médicaments en toute sécurité.
Lorsque la carotidynie est associée à des migraines, le traitement et les thérapies généralement utilisés pour les migraines se sont avérés efficaces pour réduire la douleur associée dans certains cas.
La carotidynie se caractérise par une sensibilité et une douleur du cou, généralement à l’endroit où se trouve l’artère carotide. La douleur peut être soudaine et intense. Le diagnostic implique l’exclusion d’autres affections, notamment une blessure ou une maladie. La carotidynie se résorbe généralement sans problème à long terme. Dans la plupart des cas, elle peut être traitée avec des médicaments contre la douleur et l’inflammation. Bien que la carotidynie ne soit généralement pas grave et n’ait pas tendance à réapparaître, toute douleur soudaine et grave au niveau du cou doit être évaluée par un professionnel de la santé.
Caractéristiques de la douleur idiopathique
Sources des articles (certains en anglais)
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- Centre de vascularite de Johns Hopkins. Artérite à cellules géantes.
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- Association américaine des chirurgiens neurologiques. Douleur cervicale.
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Lectures complémentaires
- Burton BS, Syms MJ, Petermann GW, Burgess LPA. Imagerie par résonance magnétique de patients atteints de carotidynie. American Journal of Neuroradiology.
- Chambers BR, Donnan GA, Riddell RJ, Bladin PF. Carotidynia : aetiology, diagnosis and treatment. Rapports actuels sur la neurologie et les neurosciences.
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- Conde ID, Baumann F. Carotidynia. Médecine vasculaire. 2015;21(1):73-74. doi:10.1177/1358863×15599602
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- Lecler A, Obadia M, Savatovsky J, et al. TIPIC Syndrome : Au-delà du mythe de la carotidynie, une nouvelle entité distincte non classifiée. American Journal of Neuroradiology. 2017;38(7):1391-1398. doi:10.3174/ajnr.a5214
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- Policha A, Williams D, Adelman M, Veith F, Cayne NS. Carotidynie idiopathique. Chirurgie vasculaire et endovasculaire. 2017;51(3):149-151. doi:10.1177/1538574417697212