La différence entre le surpoids et l'obésité

Le terme « obésité » est souvent utilisé, et parfois on ne sait pas très bien ce qu’il signifie. S’agit-il de toute personne en surpoids ou ayant un certain excédent de poids à perdre ? Ou est-ce plus que cela ? Il existe une définition médicale de l’obésité, ainsi que du terme « surcharge pondérale ».

Close up of a woman weighing herself on a medical scale

Dans la terminologie médicale, le mot « surcharge pondérale » est devenu un nom (comme dans « obésité et surcharge pondérale ») autant qu’un adjectif. Cet usage a pour effet de montrer clairement que la surcharge pondérale et l’obésité font partie d’un processus pathologique – voir ci-dessous.

La définition médicale de la surcharge pondérale est basée sur l’indice de masse corporelle (IMC). L’IMC est mesuré en unités de kg/m2, ce qui signifie qu’il nécessite la taille et le poids pour le calcul. Il existe des calculateurs d’IMC faciles à utiliser, comme celui qui est proposé ici. Il suffit d’entrer vos informations pour connaître votre IMC.

Le surpoids est défini comme un IMC de 25,0 – 29,9 kg/m2. Un IMC normal est défini comme se situant entre 18,5 et 24,9. Un IMC inférieur à 18,5 est considéré comme une insuffisance pondérale.

Qu’est-ce que l’obésité ?

Tout comme pour le surpoids, la définition médicale de l’obésité dépend du calcul de l’IMC. Pour être classé comme obèse, un patient doit avoir un IMC de 30,0 ou plus. Un IMC de 40,0 ou plus est souvent appelé « obésité morbide » et est recommandé par les directives nationales comme point de référence pour identifier les patients qui peuvent être éligibles pour une chirurgie bariatrique.

Il faut bien sûr noter que certains athlètes très musclés peuvent avoir un IMC élevé qui est dû à leur poids musculaire plus important plutôt qu’à leur graisse corporelle. L’IMC est donc destiné à faire partie d’une évaluation clinique plus large.

Pourquoi est-ce important ?

De nombreuses études ont montré que la probabilité de mauvais résultats pour la santé (en termes de maladies telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires, l’apnée obstructive du sommeil, le diabète, l’hypertension artérielle et autres), ainsi que de décès prématurés en général, augmente avec l’augmentation de l’IMC. Et la définition clinique de l’obésité (IMC de 30,0 ou plus) est utilisée dans de nombreux cas pour déterminer les options de traitement appropriées.

Il y a également des implications pour la couverture d’assurance et les thérapies qui seraient considérées comme médicalement nécessaires. En 2013, l’Association médicale américaine (AMA) a officiellement déclaré que l’obésité était une maladie, reconnaissant « l’énorme impact humanitaire et économique de l’obésité comme nécessitant l’attention des soins médicaux, de la recherche et de l’éducation d’autres grandes maladies médicales mondiales ».

Toujours en 2013, l’American Heart Association (AHA), l’American College of Cardiology (ACCF) et l’Obesity Society (TOS) ont publié de nouvelles lignes directrices très attendues sur l’obésité, qui ont été publiées sous le titre « 2013 ACCF/AHA/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults ».

La reconnaissance officielle de l’obésité en tant que maladie chronique devrait non seulement sensibiliser le grand public au problème, mais aussi avoir un impact sur les politiques à tous les niveaux. Les décideurs politiques peuvent ressentir un plus grand besoin de financer et de mettre en œuvre des programmes de traitement et d’intervention en matière d’obésité, tandis que les tiers payants peuvent être plus susceptibles de rembourser les médecins et autres professionnels de la santé pour le traitement et la gestion de l’obésité en tant que maladie reconnue.

En ce qui concerne les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), l’obésité est classée comme une maladie chronique depuis 2004. Depuis 2011, Medicare couvre le coût de la thérapie comportementale pour les patients ayant un diagnostic d’obésité. Cette thérapie peut consister en un dépistage avec l’IMC et le tour de taille, une évaluation du régime alimentaire et des interventions comportementales de haute intensité. La couverture de la chirurgie bariatrique est également disponible sous certains critères.

La couverture par les régimes de santé privés peut varier ; cependant, en vertu de la loi de 2010 sur les soins abordables (ACA), les nouveaux régimes de santé doivent couvrir les services préventifs qui sont classés « A » (fortement recommandé) ou « B » (recommandé) par le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF). Le dépistage de l’obésité a reçu une recommandation « B » pour les adultes et les enfants par l’USPSTF, et donc de nouveaux plans de santé seront nécessaires pour couvrir le dépistage de l’obésité, qui, comme indiqué ci-dessus, commence généralement par le dépistage de l’IMC et peut inclure le tour de taille et l’évaluation du régime alimentaire. Toutefois, la couverture des plans de santé pour d’autres options et interventions de gestion de l’obésité continuera probablement à varier. Certains assureurs, par exemple, proposent des conseils par téléphone, tandis que d’autres offrent un accompagnement médical ou orientent vers des services de perte de poids tels que Weight Watchers.