La différence entre une crème solaire et un écran solaire

En vous promenant dans les allées de votre pharmacie ou de votre supermarché, vous verrez peut-être des produits portant la mention « crème solaire » et d’autres portant la mention « écran total » – et vous pensez peut-être : Y a-t-il une différence entre une crème solaire et un écran solaire ? Et si oui, lequel dois-je utiliser ?

Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il y a en fait une différence entre les deux. Voici ce que vous devez savoir pour savoir quel type de crème acheter.

Comment les écrans et les crèmes solaires protègent votre peau de différentes manières

Beaucoup de gens utilisent les mots « écran solaire » et « crème solaire » de manière interchangeable, mais ce sont deux formes de protection solaire totalement différentes.

Crème solaire : La crème solaire est le type de protection solaire le plus couramment utilisé. Elle filtre ou filtre les rayons ultraviolets (UV) du soleil. Il empêche la plupart des rayons de pénétrer dans l’organisme, mais en laisse entrer certains. On peut également l’appeler écran solaire chimique.
Écran solaire : La crème solaire, d’autre part, réfléchit les rayons du soleil sur la peau, empêchant ainsi les rayons de pénétrer dans la peau. On peut l’appeler un écran solaire physique.

La crème solaire et l’écran solaire sont tous deux d’excellentes formes de protection solaire. L’American Academy of Dermatology (AAD) déconseille l’utilisation de l’un ou l’autre, à condition que celui que vous choisissez protège à la fois contre les UVA et les UVB (si c’est le cas, l’étiquette indiquera « large spectre »), ait un facteur de protection solaire (SPF) de 30 ou plus et soit résistant à l’eau. Veillez simplement à l’appliquer correctement.

Autre remarque importante : de nos jours, moins de produits sont appelés « lotion solaire », mais si vous en voyez avec cette étiquette, évitez-les. Ils ont généralement un SPF inférieur à 15 ou ce sont des huiles qui ne vous protègent pas du tout du soleil.

La crème solaire et l’écran solaire contiennent des ingrédients différents

Chaque type d’écran solaire ou de crème solaire utilise des produits chimiques différents pour protéger la peau contre les rayons UV nocifs du soleil.

Ingrédients des écrans solaires

La plupart des écrans solaires utilisent l’oxyde de titane ou l’oxyde de zinc comme ingrédient actif, ce qui donne une consistance plus épaisse et plus opaque. Certains considèrent que c’est un inconvénient, car cette consistance rend difficile l’étalement sur tout le corps.

Deuxièmement, de nombreux écrans solaires sont opaques et peuvent être vus sur la peau après application – ce qui peut être peu esthétique pour vous. Vous pouvez remarquer que les gens portent de la crème solaire, surtout à la plage, car ils en ont souvent une trace sur le nez et sur d’autres parties du visage.

Certaines marques, comme Neutrogena, offrent une protection solaire moins visible. Les écrans solaires pour bébés ne contiennent que du dioxyde de titane et/ou de l’oxyde de zinc. Ils conviennent aux enfants âgés de six mois ou plus.

Ingrédients des écrans solaires

Les écrans solaires utilisent une variété de produits chimiques qui absorbent les rayons UV nocifs avant qu’ils ne pénètrent votre peau. Certains contiennent des ingrédients actifs, dont l’oxybenzone ou l’avobenzone. Certaines personnes sont sensibles ou allergiques à certains ingrédients contenus dans les écrans solaires comme le PABA (acide para-aminobenzoïque) et choisissent d’utiliser un écran solaire au lieu d’une crème solaire.

Il est important de vérifier l’étiquette si vous voulez éviter les parfums ou les huiles qui sont souvent ajoutés aux écrans solaires. En outre, certains écrans solaires sont formulés de manière à inclure un insectifuge, soit de type naturel, soit comprenant des produits chimiques artificiels. L’AAD ne recommande pas de les utiliser car les écrans solaires doivent être appliqués généreusement et réappliqués souvent, tandis que les insectifuges doivent être utilisés avec parcimonie et moins souvent.

De nos jours, de nombreuses marques sont un mélange d’écran solaire et de crème solaire. Il est donc important de vérifier l’étiquette si vous êtes sensible à certains produits chimiques.

Les écrans solaires et les crèmes solaires offrent tous deux une protection contre le soleil. Si vous êtes sensible ou allergique à certains ingrédients, cela peut guider votre décision. Si vous n’êtes pas sensible ou allergique à certains ingrédients, c’est simplement une question de préférence personnelle.

Sources des articles (certains en anglais)

Latha MS, Martis J, Shobha V, et al. Sunscreening agents : a review. J Clin Aesthet Dermatol. 2013;6(1):16-26.
Ruszkiewicz JA, Pinkas A, Ferrer B, Peres TV, Tsatsakis A, Aschner M. Neurotoxic effect of active ingredients in sunscreen products, a contemporary review. Toxicol Rep. 2017;4:245-259. doi:10.1016/j.toxrep.2017.05.006

Lectures complémentaires