La marijuana à usage médical et l'arthrite

La légalisation de la marijuana fait depuis longtemps l’objet d’un débat, mais jamais auparavant la marijuana médicale n’avait fait l’objet d’une plus grande attention. Je ne veux pas dire seulement parmi le grand public. Il y a des médecins très respectés et très visibles dans la conversation. En 2013, le Dr Sanjay Gupta de CNN a déclaré publiquement que la science confirme la nécessité de la marijuana à des fins médicales. Il a également déclaré : « Je comprends que l’on s’inquiète du fait que si vous la légalisez, les enfants l’utiliseront à des fins récréatives, et je ne veux pas que les jeunes fassent cela, mais notre souci de leur sécurité ne devrait pas empêcher les patients qui en ont besoin d’y avoir accès ».

Le Dr Gupta s’est excusé de ne pas avoir creusé assez profondément lorsqu’il a cherché des recherches sur le sujet. Au lieu de cela, il a admis s’être rangé comme un bon soldat en accord avec le secrétaire adjoint à la santé, le Dr Roger O. Egeberg, qui, le 14 août 1970, a écrit une lettre recommandant que la plante, la marijuana, soit classée comme une substance de l’annexe 1. Il en est ainsi depuis près de 45 ans. Le tableau 1 est défini comme les drogues « les plus dangereuses » « sans usage médical actuellement accepté ».

Alors que M. Gupta préparait un documentaire, il a revu cette lettre et a creusé pour faire d’autres recherches, cherchant tout ce qui lui avait échappé jusqu’alors ainsi que les dernières découvertes. Sa nouvelle recherche à la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis a permis de découvrir près de 2 000 articles scientifiques plus récents sur la marijuana – dont 6 % sur les bienfaits de cette drogue. Les autres étaient des études qui se concentraient sur les dommages potentiels. Peut-être une approche biaisée ? Cela soulève au moins cette question.

Le Dr Gupta nous rappelle également que jusqu’en 1943, la marijuana faisait partie de la pharmacopée américaine des drogues. Elle était prescrite pour diverses affections, dont la douleur neuropathique. Donc, avec un peu d’histoire en main, ainsi qu’un peu de la conversation actuelle, voyons où nous en sommes aujourd’hui.

La marijuana à usage médical pour les rhumatismes

L’efficacité et la sécurité de la marijuana médicale pour les affections rhumatismales, telles que l’arthrite rhumatoïde, le lupus et la fibromyalgie, ne sont actuellement pas étayées par des preuves médicales. Un article publié en mars 2014 dans Arthritis Care & Research conseille aux médecins de décourager les patients atteints d’arthrite de consommer de la marijuana à des fins médicales.

Selon l’article susmentionné de Arthritis Care & Research, cette conclusion a été tirée malgré le fait que des recherches aient révélé que 80 % des utilisateurs de marijuana dans une clinique américaine spécialisée dans le traitement de la douleur utilisaient cette drogue pour contrôler la douleur myofasciale ; au Royaume-Uni et en Australie, jusqu’à 33 % des personnes utilisaient la marijuana pour traiter la douleur arthritique ; et, en juin 2013, le bureau du commissaire à l’information du Canada a indiqué que l’arthrite grave était la raison pour laquelle 65 % des Canadiens étaient autorisés à posséder de la marijuana à des fins médicales.

Les auteurs de l’étude ont déclaré que, pour l’instant, ils ne peuvent pas recommander l’utilisation du cannabis à base de plantes (marijuana) pour traiter les douleurs arthritiques, car il y a un manque de données sur l’efficacité, le danger potentiel de son utilisation et il existe d’autres options sûres et efficaces pour traiter l’arthrite. Ils soulignent spécifiquement ces faits :

Les concentrations de THC (tétrahydrocannabinol) varient dans la matière végétale jusqu’à 33 %, et les taux d’absorption peuvent varier entre 2 % et 56 %, ce qui rend le dosage peu fiable et difficile.
Bien que le cannabis puisse être ingéré, la plupart préfèrent l’inhaler, ce qui soulève la question des effets néfastes sur le système respiratoire.
Les études d’efficacité à court ou à long terme font défaut pour les affections rhumatismales.
Les études qui favorisent l’utilisation pour le cancer ou la douleur neuropathique ne peuvent être extrapolées pour inclure l’arthrite en raison des différents mécanismes de la douleur.
Il existe un risque d’altération des fonctions cognitives et psychomotrices avec la consommation de marijuana.
La consommation de marijuana à long terme peut entraîner des maladies mentales, une dépendance, une accoutumance et des problèmes de mémoire.
Il existe un risque accru de dépression chez les consommateurs de marijuana par rapport aux non-utilisateurs.

Malgré l’interdiction fédérale de la marijuana, la Californie a été le premier État à légaliser son usage médical en 1995. En 2017, 28 États et le district de Columbia ont voté pour approuver l’utilisation de la marijuana à des fins médicales. On s’attend à ce que d’autres États fassent de même. Le nombre d’États est en constante évolution. Ce qui a longtemps été plus un débat politique qu’un débat scientifique semble s’orienter vers ce dernier. Même si cela se produit, nous devons réaliser qu’un pont doit être franchi avant qu’il n’y ait une harmonie entre la science et la légalité de la marijuana à usage médical. Bien que les objectifs de l’utilisation médicale de la marijuana et de son utilisation à des fins récréatives ne soient pas les mêmes (c’est-à-dire soulager les symptômes ou se défoncer), les opposants à la marijuana médicale soulignent que la frontière est souvent floue.

En 2008, l’American College of Physicians a publié un document de position dans lequel il est dit que « les preuves ne soutiennent pas seulement l’utilisation de la marijuana à des fins médicales dans certaines conditions, mais suggèrent également de nombreuses indications pour les cannabinoïdes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier davantage la valeur thérapeutique des cannabinoïdes et déterminer les voies d’administration optimales ».

À mesure que nous progressons, une meilleure compréhension du système endocannabinoïde (un groupe de lipides et de récepteurs neuromodulateurs dans le cerveau qui sont impliqués dans divers processus physiologiques) et de la manière dont la marijuana interagit avec lui permettrait aux chercheurs d’envisager les avantages et les risques au niveau biochimique.

Les partisans de la marijuana médicale souhaitent que cette drogue soit reclassée de manière à ce qu’elle ait le même statut que les autres opiacés et stimulants. De plus, le gouvernement fédéral doit permettre ce que l’on a appelé la « recherche longtemps étouffée ».

Sources des articles (certains en anglais)