La période d'incubation des MST courantes

Après des rapports sexuels non protégés ou lorsque vous découvrez un symptôme étrange dans votre région pubienne, vous pouvez vous interroger sur vos risques de contracter une maladie sexuellement transmissible (MST). Vous trouverez ci-dessous quelques indications sur le temps qu’il faut généralement pour que les symptômes d’une MST se manifestent après une exposition.

Il s’agit de la période d’incubation de la MST, c’est-à-dire le temps qui s’écoule entre l’infection et l’apparition des symptômes. Le fait de les connaître vous aidera à déterminer si vous êtes atteint d’une MST et à prendre les mesures appropriées.

Illustrated chart of incubation periods for common STDs

Périodes d’incubation moyennes

Il s’agit du temps qui s’écoule entre l’événement qui vous a exposé à la maladie et le moment où vous commencez à présenter les symptômes d’une infection sexuellement transmissible :

- Chlamydia: Bien que de nombreuses personnes n’aient jamais de symptômes, lorsque des symptômes apparaissent, c’est généralement une à trois semaines après l’exposition à la bactérie. Cependant, même les patients asymptomatiques atteints de chlamydia peuvent présenter des complications. Il est donc important de se faire dépister régulièrement par votre médecin.
- Gonorrhée: La gonorrhée est souvent asymptomatique. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent se manifester dès deux jours après l’exposition, ou prendre jusqu’à un mois.
- Lasyphilis: Le chancre caractéristique du premier stade de la syphilis apparaît, en moyenne, vingt et un jours après l’infection, mais peut apparaître à tout moment entre 10 et 90 jours après l’exposition à la bactérie.
- Chancre: Les symptômes du chancre peuvent apparaître à tout moment entre un jour et plusieurs semaines après l’infection. La plupart des gens constatent que les lésions apparaissent dans les cinq à sept jours.
- Trichomonase: Bien que la plupart des hommes ne présentent jamais de symptômes de trichomonase, chez les femmes, les symptômes apparaissent généralement entre 5 et 28 jours après l’exposition.
- Gale: Si vous n’avez jamais eu la gale, les symptômes peuvent mettre un à deux mois à apparaître. Cependant, si vous avez déjà été infecté, les symptômes peuvent apparaître après quelques jours seulement.

- Verrues génitales: La plupart des personnes qui vont avoir des verrues génitales symptomatiques connaîtront leur première poussée dans les trois mois suivant l’infection initiale.
- Herpès génital: Bien que la plupart des gens ne sachent jamais qu’ils sont infectés, si des symptômes vont se manifester, ils apparaissent généralement dans les deux semaines suivant l’exposition au virus. Certaines personnes font également de la fièvre et présentent des symptômes viraux dans tout le corps à ce moment-là.
- Virus de l’immunodéficience humaine (VIH): Dans la majorité de la population infectée, le VIH reste asymptomatique pendant des années, bien que certaines personnes infectées aient de la fièvre et des symptômes de type grippal environ deux semaines après l’exposition. Cependant, comme la plupart des gens ne ressentent ou ne reconnaissent pas ces symptômes, la seule façon de savoir si vous êtes porteur du VIH est de faire un test. Il est important de savoir, cependant, qu’il peut s’écouler jusqu’à six mois après l’exposition au virus VIH avant que le test de dépistage des anticorps anti-VIH ne donne un résultat positif, bien que la plupart des personnes infectées obtiennent un résultat positif dans les trois mois. Un test négatif n’est donc pas un indicateur fiable de votre statut d’infection si vous n’avez été exposé que la semaine dernière. Les tests qui recherchent directement l’ARN du VIH, le matériel génétique du virus, peuvent détecter une infection plus tôt mais sont plus difficiles à trouver.
- Hépatite B: Les symptômes de l’hépatite B apparaissent généralement entre 4 et 6 semaines après l’infection. Cependant, l’hépatite B est totalement évitable par la vaccination.
- Molluscum contagiosum: les scientifiques ne sont pas sûrs de la période d’incubation du molluscum contagiosum. Les estimations actuelles vont de 2 semaines à 6 mois.

Si vous vous inquiétez de la possibilité d’avoir l’un des éléments ci-dessus, demandez une aide médicale.

Comment les MST sont diagnostiquées

MST avec peu ou pas de symptômes

Il est important de garder à l’esprit, cependant, que les symptômes ne sont pas toujours un bon moyen de déterminer si vous ou votre partenaire avez une MST. De nombreuses maladies sexuellement transmissibles peuvent rester asymptomatiques pendant des années. En d’autres termes, il n’y a pas de signes visibles d’infection.

En outre, il est possible qu’une personne ne présente aucun symptôme de MST et soit quand même contagieuse – cela inclut les MST allant de la gonorrhée et de la chlamydia à l’herpès et au VIH. C’est pourquoi rien ne peut remplacer un dépistage régulier.

Les rapports sexuels protégés comportent toujours un risque de MST

Il convient également de noter que les inquiétudes concernant les périodes d’incubation des MST ne se limitent pas aux personnes qui ont des relations sexuelles non protégées. Bien que la pratique de rapports sexuels protégés et d’autres mesures qui réduisent les risques, comme l’utilisation d’un bain de bouche, puissent réduire considérablement votre stress et votre niveau de risque, il ne s’agit pas d’une protection infaillible.

Les préservatifs et autres barrières ne peuvent que réduire le risque de maladies qui se propagent de peau à peau plutôt que par les fluides corporels – ils ne peuvent pas les prévenir entièrement. C’est pourquoi il est bon de parler des tests et des sources de risque avant d’avoir des relations sexuelles.

Causes et facteurs de risque des MST

Sources des articles (certains en anglais)