Le soufre : Avantages, effets secondaires, dosage et interactions

Le soufre est la huitième substance chimique la plus abondante dans le corps humain. On le trouve également dans de nombreux aliments, tels que l’ail, les oignons, la volaille, le bœuf et les produits laitiers. Le soufre est nécessaire à la synthèse des acides aminés essentiels que sont la cystéine et la méthionine.

En tant que complément, le soufre est disponible sous forme de capsule ou de poudre. Il est également un ingrédient de nombreuses préparations topiques. Le diméthylsulfoxyde (DMSO) et le méthylsulfonylméthane (MSM) sont des types de compléments de soufre. Le MSM est parfois appelé « soufre organique ».

Les suppléments de soufre sont pris par voie orale pour augmenter les niveaux de soufre dans l’organisme. Certains pensent que cela aide à protéger contre les allergies, l’arthrose et les douleurs musculaires. Certaines personnes peuvent également l’utiliser de manière topique pour gérer des affections allant des pellicules à la rosacée.

Jusqu’à présent, cependant, les preuves scientifiques des bienfaits des compléments de soufre pour la santé sont limitées.

Avantages pour la santé

Le soufre joue un rôle important dans l’organisme et est nécessaire à la synthèse de certaines protéines clés. Par exemple, le soufre est nécessaire à la synthèse du glutathion, qui agit comme un puissant antioxydant, protégeant vos cellules des dommages.

Bien que le soufre consommé naturellement dans les aliments soit important pour l’organisme, il n’existe que peu de preuves que la prise de suppléments de soufre soit utile. Jusqu’à présent, la recherche s’est concentrée sur quelques domaines d’intérêt clés.

Pellicules

Le soufre est un ingrédient approuvé par la FDA pour être utilisé dans les produits antipelliculaires en vente libre. Il est souvent associé à l’acide salicylique.

Une petite étude a été menée en 1987 sur 48 sujets souffrant de pellicules. Les résultats ont indiqué que lorsque les sujets utilisaient un shampoing contenant du soufre et de l’acide salicylique, ils signalaient moins de desquamation et de pellicules.

D’autres études sont nécessaires pour s’assurer de l’efficacité de ce traitement.

Arthrose

Les suppléments de soufre sont souvent utilisés pour traiter l’arthrose. Selon une revue de recherche publiée dans la revue Osteoarthritis Cartilage en 2008, les MSM pourraient être bénéfiques aux personnes souffrant d’arthrose du genou.

Les auteurs de l’étude ont constaté que « les données des essais les plus rigoureux sur les MSM fournissent des preuves positives mais non définitives que les MSM sont supérieurs au placebo dans le traitement de l’arthrose du genou légère à modérée ». Toutefois, comme la plupart des études examinées étaient de mauvaise qualité, les auteurs de l’examen notent qu' »aucune conclusion définitive ne peut être tirée actuellement pour l’un ou l’autre des compléments ».

Il existe également des preuves que la balnéothérapie peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’arthrose. La balnéothérapie est une thérapie alternative qui consiste à traiter les problèmes de santé par la baignade, généralement dans des sources chaudes et autres eaux naturellement riches en minéraux. Dans de nombreux cas, l’eau utilisée en balnéothérapie contient du soufre.

Dans un rapport de 2007 de la Cochrane Database of Systematic Reviews, par exemple, les scientifiques ont évalué sept essais sur l’utilisation de la balnéothérapie dans le traitement de l’arthrose et ont constaté que la thérapie entraînait des améliorations nettement plus importantes de la douleur et de la qualité de vie (par rapport à un placebo).

Mais un rapport publié en 2015 par la même revue a examiné les essais sur l’utilisation de la balnéothérapie dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde et a constaté qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour affirmer avec certitude que le traitement est efficace.

Les auteurs de chaque revue ont averti que la plupart des études examinées étaient mal conçues et ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la balnéothérapie puisse être recommandée dans le traitement de l’arthrite.

Allergies

Les suppléments de MSM peuvent aider à soulager les symptômes d’allergie, selon une petite étude plus ancienne publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2002. Pour cette étude, 55 patients ont pris soit des suppléments de MSM soit un placebo tous les jours pendant 30 jours. En examinant les données sur les 50 participants qui ont terminé l’étude, les chercheurs ont constaté que ceux qui ont pris des suppléments de MSM ont connu une amélioration significativement plus importante des symptômes respiratoires inférieurs par rapport aux membres du groupe placebo.

Rosacée

Selon un rapport de 2004 de la revue Cutis, le soufre appliqué par voie topique pourrait aider à traiter la rosacée. Selon les auteurs du rapport, les lotions et/ou les nettoyants contenant du soufre pourraient contribuer à renforcer les avantages d’autres thérapies topiques et orales contre la rosacée.

Effets secondaires possibles

On n’en sait pas assez sur les suppléments de soufre administrés par voie orale pour être sûr qu’ils sont sans danger. Cependant, certains rapports indiquent que les MSM et les DMSO peuvent provoquer certains effets secondaires, tels que des maux de tête, des vertiges, des nausées et des diarrhées.

Le soufre est probablement sans danger lorsqu’il est utilisé de façon topique. Lors d’études cliniques d’une durée maximale de huit semaines, les participants ont utilisé en toute sécurité des produits contenant du soufre à des concentrations allant jusqu’à 10 %.

Il est important de noter que l’autotraitement d’une affection par le soufre et le fait d’éviter ou de retarder les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences. Si vous envisagez d’utiliser un complément de soufre pour traiter une maladie, parlez-en à votre prestataire de soins.

Dosage et préparation

Il n’y a pas d’indemnité journalière recommandée pour le soufre. On le trouve naturellement dans les aliments, notamment les produits laitiers, les œufs, le bœuf, la volaille, les fruits de mer, les oignons, l’ail, les navets, le chou frisé et les brocolis. La plupart des gens consomment suffisamment de soufre dans leur alimentation pour répondre aux besoins de l’organisme. Cependant, au moins une étude a suggéré que la consommation de soufre pourrait être insuffisante chez les personnes de plus de 75 ans.

En ce qui concerne les compléments alimentaires, il n’existe pas de dose standard de soufre. On n’en sait pas assez sur les compléments oraux pour recommander une quantité appropriée à utiliser, bien que diverses doses topiques aient été utilisées dans la recherche.

Par exemple, dans le cadre d’études sur les effets du soufre sur les pellicules, des shampoings contenant 2 % de soufre et 2 % d’acide salicylique ont été utilisés deux fois par semaine pendant cinq semaines.

Lorsque les recherches ont porté sur les traitements au soufre contre la gale, des traitements contenant entre 2 % et 20 % de soufre en gelée ont été appliqués tous les soirs pendant trois à six nuits.

En raison du nombre limité d’essais cliniques de haute qualité, il est trop tôt pour recommander des compléments contenant du soufre, du soufre appliqué par voie topique ou de la balnéothérapie pour le traitement d’un quelconque problème de santé.

Ce qu’il faut rechercher

Le soufre est disponible à l’achat en ligne et vendu dans de nombreux magasins d’aliments naturels et dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Vous êtes nombreux à voir des compléments alimentaires à base de soufre sous forme de gélules ou vendus sous forme de cristaux à utiliser dans le bain.

Lorsque vous cherchez un complément de soufre, il est probable que vous voyiez de nombreux produits MSM. Le MSM est un composé organique naturel qui contient du soufre. Il est aussi parfois appelé diméthyl sulfone, méthyl sulfone, sulfonylbismethane, ou diméthyl sulfoxyde cristallin. Le MSM est également appelé « soufre organique ». Le mot « organique » est utilisé pour le décrire parce qu’il s’agit d’une molécule contenant du carbone, et non parce qu’il répond aux normes de l’USDA pour le terme « organique », car il est utilisé dans l’agriculture, la production et la vente de denrées alimentaires.

Gardez à l’esprit que les compléments alimentaires ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Lorsque vous choisissez un complément, vérifiez toujours l’étiquette du produit pour voir s’il contient d’autres ingrédients. Des rapports ont été publiés sur des compléments contenant des ingrédients non mentionnés sur l’étiquette. Dans certains cas, un produit peut également délivrer des doses différentes de celles indiquées sur l’étiquette.

Bien qu’il soit illégal de commercialiser un produit de complément alimentaire comme traitement ou remède pour une maladie ou pour réduire les symptômes d’une maladie, la FDA ne teste pas les produits pour en vérifier la sécurité ou l’efficacité. Lorsque vous choisissez un complément alimentaire, essayez de rechercher des produits qui ont été certifiés par ConsumerLabs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas non plus qu’un produit est sûr ou efficace, mais ils donnent l’assurance que le produit a été correctement fabriqué, qu’il contient les ingrédients énumérés sur l’étiquette et qu’il ne contient pas de niveaux nocifs de contaminants.

Autres questions

Quelles sont les alternatives au soufre pour réduire les douleurs articulaires ?

La pratique du yoga ou du tai-chi et/ou l’acupuncture peuvent aider à gérer et à soulager la douleur arthritique et à améliorer le fonctionnement chez certaines personnes.

Le soufre a-t-il une mauvaise odeur ?

Non. Le soufre pur n’a pas d’odeur. Les gens pensent souvent que la mauvaise odeur des œufs pourris est due au soufre, mais elle est en fait causée par le sulfure d’hydrogène.

Sources des articles (certains en anglais)