Le syndrome des vomissements cycliques chez les enfants

Votre pédiatre a peut-être diagnostiqué chez votre enfant un syndrome de vomissements cycliques, ou vous vous êtes peut-être demandé s’il n’avait pas quelque chose d’autre que de fréquents « virus de l’estomac ». Que devez-vous savoir ?

Différence avec un virus

Alors que de nombreux jeunes enfants peuvent avoir deux à trois épisodes de gastro-entérite virale chaque année, avoir des vomissements tous les mois ou tous les deux mois est plus que ce à quoi on s’attend habituellement d’un enfant.

Néanmoins, si un enfant présente des symptômes viraux typiques, tels que des vomissements et de la diarrhée, et qu’il entre en contact avec d’autres enfants présentant des symptômes similaires, il est possible qu’il attrape un virus après l’autre.

Mais si ses principaux symptômes sont des nausées et des vomissements, surtout s’il s’agit de quelque chose qui se reproduit toutes les quelques semaines ou tous les mois avec des périodes normales entre les deux, il est probable qu’il se passe autre chose, le syndrome des vomissements cycliques étant en tête de liste des possibilités.

L’âge le plus fréquent auquel ces vomissements commencent se situe entre 3 et 7 ans et il y a autant de garçons que de filles qui sont touchés.

Symptômes

Les enfants atteints du syndrome des vomissements cycliques ont généralement des épisodes ou des cycles de nausées et de vomissements qui peuvent durer quelques heures ou quelques jours. Au cours de ces épisodes, les enfants peuvent également avoir une activité et un appétit réduits et peuvent même se déshydrater.

Parmi les autres symptômes, on peut citer

Douleurs abdominales
Maux de tête
Fièvre
Pallor

Une fois l’épisode terminé, les enfants ne présentent généralement plus de symptômes et se portent bien jusqu’à la prochaine fois.

Causes et facteurs de risque

Bien que la cause du syndrome des vomissements cycliques ne soit pas connue, la plupart des enfants atteints de cette maladie ont des antécédents familiaux de migraines et de nombreux experts pensent que les deux sont liés.

L’autre facteur qui relie les migraines au syndrome des vomissements cycliques est qu’elles peuvent souvent être évitées avec les mêmes médicaments, à savoir Periactin (cyproheptadine) et Elavil (amitriptyline).

Que faire face aux migraines de votre enfant

Diagnostic et tests

Le syndrome des vomissements cycliques est classé comme l’un des troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Les symptômes sont dus à la fonction du système digestif et non à des problèmes structurels

. Il n’y a donc pas de tests spécifiques pour diagnostiquer cette maladie.

La plupart des tests sont effectués pour exclure la possibilité d’autres affections – ce que les médecins appellent des troubles organiques – ou de problèmes qui ont une base structurelle.

Le diagnostic est établi sur la base du schéma typique des symptômes, en particulier le fait qu’il y a de longues périodes sans aucun symptôme.

Les tests qui peuvent être effectués sont les suivants :

Un scanner ou une IRM de la tête
Tests métaboliques
Échographie abdominale
Radiographie de l’appareil digestif supérieur avec suivi de l’intestin grêle (UGI-SBFT)

Parfois, le diagnostic et le traitement de cette maladie vont de pair, car la réponse aux traitements aide à confirmer le diagnostic. Parmi les affections qui peuvent provoquer des symptômes quelque peu similaires (mais pas souvent avec des périodes de normalité entre les épisodes) figurent

Erreurs innées du métabolisme
Malrotation de l’intestin avec volvulus, une condition où l’intestin se déplace et s’emmêle

Traitement et prévention

Le traitement approprié dépend du caractère aigu ou chronique de l’épisode.

Traitement aigu

Lors d’un épisode aigu de vomissements, le traitement vise à rendre votre enfant aussi confortable que possible. Les traitements peuvent comprendre :

Se reposer dans une pièce sombre et calme
Des fluides IV s’il est déshydraté
Des médicaments tels que Zofran (ondansétron), Imitrex (sumatriptan), Catapres (clonidine) ou des benzodiazépines.

Traitement et prévention des maladies chroniques

Le meilleur traitement des vomissements cycliques est la prévention. La première étape consiste à s’assurer que rien d’autre n’est responsable des vomissements. Si votre enfant est atteint de vomissements cycliques, vous pouvez tenter d’identifier les éléments déclencheurs qui stimulent ces épisodes.

Parmi les médicaments utilisés pour prévenir les vomissements cycliques – souvent avec de très bons résultats – figurent

Periactine (cyproheptadine)
Inderal (propanolol)
Elavil (amitryptylline)

Identifier les éléments déclencheurs

Tout comme il existe des déclencheurs courants de la migraine qui semblent précipiter les symptômes de la céphalée chez les personnes souffrant de migraines, il semble qu’il puisse y avoir des déclencheurs pour certains épisodes de vomissements avec syndrome de vomissement cyclique.

Tenir un journal des vomissements, tout comme certaines personnes tiennent un journal des maux de tête pour suivre les déclencheurs de la migraine, peut vous aider à identifier l’un de ces facteurs afin de les éviter, si possible, à l’avenir.

Le rôle de Riboflavin

Il est encore trop tôt pour le dire, mais l’utilisation de la vitamine B riboflavine pourrait jouer un rôle dans la prévention des vomissements cycliques à l’avenir. On sait que la riboflavine est parfois utile dans la prévention des migraines.

Une petite étude européenne réalisée en 2016 a montré que le fait de traiter les enfants souffrant de vomissements cycliques avec de la riboflavine pendant 12 mois contribuait à améliorer leur état.

Bien que cette étude soit beaucoup trop petite pour guider le traitement à l’heure actuelle, il peut être utile de demander à votre pédiatre si l’ajout de cette vitamine au plan de traitement de votre enfant pourrait être bénéfique. La riboflavine est présente dans les céréales complètes ainsi que dans les amandes, les épinards et les champignons.

Complications

La principale complication des vomissements cycliques est la déshydratation, qui entraîne parfois une hospitalisation et la nécessité d’administrer des liquides par voie intraveineuse.

Très rarement, une complication appelée déchirure de Mallory Weiss peut survenir. Il s’agit d’une déchirure de l’œsophage (après laquelle les enfants crachent du sang) qui peut être le résultat d’épisodes de vomissements violents.

Les enfants qui ont des vomissements cycliques semblent également présenter un risque quelque peu accru de troubles anxieux.

Pronostic

La plupart des enfants atteints du syndrome des vomissements cycliques s’en sortent très bien, et leurs symptômes disparaissent en gros. Aucun décès n’a été enregistré à cause de ce syndrome, bien que les enfants finissent parfois par devoir être hospitalisés pour déshydratation.

Une étude a montré que plus de la moitié des enfants qui ont surmonté les symptômes des vomissements cycliques ont ensuite souffert de migraines.

Il est important d’en savoir plus sur les migraines chez les enfants, car elles sont souvent différentes de celles des adultes. Et pendant que votre enfant fait face au syndrome, assurez-vous de bien connaître les symptômes de déshydratation chez les enfants et la façon de gérer les vomissements et la diarrhée chez les enfants.

Sources des articles (certains en anglais)