Les maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus courantes

Une maladie sexuellement transmissible (MST) est toute maladie qui se propage principalement par contact sexuel. Un partenaire transmet l’organisme responsable de la maladie à l’autre pendant les rapports sexuels (oraux, vaginaux ou anaux).

Les MST sont parmi les maladies les plus difficiles à attraper dans le monde, car il faut être proche et personnel pour les propager. Alors pourquoi les MST sont-elles si courantes ? La réponse est probablement que les gens ne savent pas comment les traiter, les prévenir et les éviter. Ou alors, lorsqu’ils le font, ils ne le font souvent pas de manière efficace.

Notez cependant que toutes les maladies qui touchent les organes sexuels ne sont pas considérées comme des MST, et que certaines ne sont pas du tout liées au sexe. Certaines sont associées à la sexualité, ce qui signifie qu’elles ne sont pas transmises pendant les rapports sexuels, mais qu’elles en sont la conséquence. Par exemple, les infections des voies urinaires (UTI) peuvent se produire en raison de l’irritation provoquée par les rapports sexuels.

Voici quelques MST et maladies sexuellement associées courantes et leurs symptômes que vous devriez connaître.

Chlamydia

La chlamydia est la MST curable la plus courante. Elle infecte le col de l’utérus chez la femme et l’urètre du pénis chez l’homme. Ses symptômes les plus fréquents sont des douleurs lors des rapports sexuels et des pertes du pénis ou du vagin.

Malgré l’absence de symptômes, il est important de se faire dépister et traiter si vous pensez avoir été exposé à la chlamydia. Si vous ne le faites pas, elle peut causer beaucoup de dommages à votre corps à long terme. Les préservatifs en latex sont efficaces pour aider à prévenir la maladie.

Gonorrhée

La gonorrhée, également connue sous le nom de « clap », est une autre MST bactérienne courante. Elle infecte généralement les mêmes organes que la chlamydia et a des effets similaires à long terme.

Les symptômes de la gonorrhée comprennent des brûlures lors de la miction et, chez les hommes, un écoulement blanc, jaune ou vert du pénis. Tout comme pour la chlamydia, de nombreuses personnes atteintes de gonorrhée ne présentent pas de symptômes.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) estiment qu’il y a plus de 120 cas de gonorrhée pour 100 000 personnes rien qu’aux États-Unis, et ce nombre est en augmentation depuis plusieurs années.

Sachez également que la gonorrhée peut également infecter la gorge et être transmise par voie orale. Actuellement, l’une des plus grandes préoccupations concernant la gonorrhée est de la traiter car il existe un problème croissant de gonorrhée résistante aux antibiotiques.

Syphilis

La syphilis est une MST courante dont les antécédents sont notoires. Causée par la bactérie Treponema pallidum

, elle peut entraîner de graves complications si elle n’est pas traitée.

La syphilis se transmet par contact direct avec des lésions syphilitiques, qui peuvent apparaître sur les organes génitaux externes et la bouche, ainsi que dans le vagin ou le rectum. Elle peut donc être transmise par des rapports sexuels oraux, ainsi que par des rapports vaginaux ou anaux. En fait, certains scientifiques pensent que le sexe oral est responsable de l’augmentation de la syphilis chez les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes.

Comme les lésions de la syphilis peuvent apparaître sur des zones non couvertes par un préservatif, les préservatifs ne font que réduire la probabilité de transmission, mais ne l’éliminent pas entièrement.

Les petites plaies indolores (chancres) de la syphilis précoce peuvent guérir d’elles-mêmes, mais cela ne signifie pas que la maladie a disparu. Elle est simplement devenue plus difficile à détecter et à traiter.

Mycoplasma génital

Le mycoplasme génital (MG) commence à apparaître comme une cause majeure de cervicite chez les femmes et d’urétrite non à mycocoque chez les hommes, conditions également causées par la gonorrhée et la chlamydia. En 2007, une étude de premier plan sur les adolescents américains a révélé que la prévalence de cette MST, jusqu’alors peu connue, avait dépassé celle de la gonorrhée.

Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour reconnaître l’importance de cette MST désormais courante ? Parce que la plupart des cas de MG ne provoquent pas de symptômes et qu’elle était difficile à identifier avant que la nouvelle technologie ne soit disponible. Il n’existe toujours pas de test de diagnostic de la MG qui soit autorisé par la FDA pour être utilisé aux États-Unis.

Bien que les recherches émergentes ne soient pas encore claires, on pense que la MG est associée à de graves conséquences à long terme, notamment la stérilité due à une maladie inflammatoire pelvienne.

Trichomoniase

La trichomonase est la MST curable la plus courante, l’infection étant plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Certaines femmes peuvent confondre cette infection avec une infection à levures ou une vaginose bactérienne, car les symptômes sont similaires : pertes mousseuses, forte odeur vaginale, douleurs lors des rapports sexuels, irritation et démangeaisons.

Les hommes peuvent contracter la trichomonase, mais ils n’ont pas tendance à présenter de symptômes. Si vous êtes une femme chez qui la maladie a été diagnostiquée, veillez à ce que votre partenaire soit soigné.

Si votre partenaire est un homme, la trichomonase ne l’affecte peut-être pas beaucoup, mais vous ne voulez pas qu’il vous la rende. Si votre partenaire est une femme, vous pourriez aussi vous transmettre la maladie.

Virus du papillome humain (HPV)

Le papillomavirus humain (HPV) est probablement la MST la plus courante. Des études plus anciennes, antérieures à la mise au point du vaccin anti-papillomavirus, ont estimé que les trois quarts de la population sexuellement active avaient contracté le virus à un moment donné de leur vie, et qu’un quart des femmes étaient infectées à un moment donné.

Le HPV est peut-être connu sous le nom de « virus du cancer du col de l’utérus », mais seuls quelques types de HPV sont liés au cancer, et ils ne sont pas seulement liés au cancer du col de l’utérus. D’autres causent des verrues génitales, d’autres verrues ou aucun symptôme.

Bien que le HPV soit considéré comme incurable, ses symptômes peuvent être traités, et de nombreuses personnes résolvent les infections par elles-mêmes. Il est recommandé aux jeunes de 11 et 12 ans de se faire vacciner contre le HPV afin de protéger les jeunes hommes et femmes contre les quatre souches les plus courantes du virus.

Herpès

L’herpès (HSV) est une autre MST virale qui se présente sous deux formes, HSV1 et HSV2. Le HSV1 est le plus souvent associé aux boutons de fièvre, et le HSV2 aux lésions génitales. Cependant, il est possible de transmettre l’herpès de la bouche aux parties génitales et vice versa.

Les symptômes de l’herpès peuvent être traités avec des médicaments antiviraux, mais le virus ne peut pas être guéri. Les personnes atteintes d’herpès doivent savoir qu’elles peuvent transmettre le virus même si elles n’ont pas de plaies ou d’autres symptômes.

Bien que l’utilisation d’un préservatif puisse réduire le risque de transmission de l’herpès, les préservatifs ne sont pas efficaces à 100 % car l’herpès se transmet par contact de peau à peau.

VIH/SIDA

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est le virus associé au sida. Il ne peut être transmis que par un échange de fluides corporels, y compris le sperme, les sécrétions vaginales, le lait maternel et le sang. Il ne peut pas être transmis par un contact occasionnel.

Actuellement, la plupart des personnes atteintes du VIH sont traitées par une combinaison de médicaments appelée thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) ou thérapie antirétrovirale combinée (cART). Bien que ces thérapies ne puissent pas guérir la maladie, elles peuvent réduire la probabilité que l’infection évolue vers le sida.

Le VIH n’est plus une condamnation à mort et de nombreuses personnes atteintes du virus vivent longtemps et en bonne santé.

Hépatite

Il existe plusieurs types d’hépatites. Bien que les différents virus soient transmis par des voies diverses, ils causent tous des dommages au foie. Le type d’hépatite le plus souvent associé à une transmission sexuelle est l’hépatite B (VHB). Cependant, l’hépatite C peut également être transmise par voie sexuelle.

Avec le temps, une infection chronique par l’hépatite B peut entraîner des cicatrices sur le foie, une cirrhose et un cancer du foie. Heureusement, il existe un vaccin qui peut vous protéger contre l’infection.

Aux États-Unis, environ 1,25 million de personnes sont atteintes d’une infection chronique par le VHB.

Vaginose bactérienne

La vaginose bactérienne (BV) est un état dans lequel les bactéries saines du vagin d’une femme disparaissent et sont remplacées par différents organismes. Les symptômes comprennent des brûlures et des démangeaisons autour du vagin, des pertes blanches ou grises, et une forte odeur de poisson qui est particulièrement perceptible après un rapport sexuel.

Certaines personnes se demandent si la BV est ou non une MST, mais elle est associée au fait d’avoir un nouveau partenaire sexuel ou des partenaires sexuels multiples. Vous pouvez prendre des antibiotiques pour vous débarrasser de la BV, mais elle réapparaît souvent même après un traitement réussi.

La vaginose bactérienne peut augmenter le risque d’infection par le VIH, de maladie inflammatoire pelvienne et d’accouchement prématuré (bébés nés trop tôt) chez une femme.

Chancroid

Le chancre est une maladie ulcéreuse génitale causée par la bactérie Haemophilus ducreyi

. Bien qu’elles ne soient pas courantes aux États-Unis, dans d’autres parties du monde, les infections à chancre constituent un facteur de risque majeur pour le VIH.

Les ulcères causés par le chancre sont généralement plus grands et plus douloureux que ceux associés à la syphilis, bien que les premiers signes puissent être confondus avec ceux d’une infection à la syphilis.

Lymphogranulome vénérien

Le lymphogranulome vénérien (LGV) est une MST dont on pensait autrefois qu’elle touchait principalement les individus des pays en développement. Cependant, elle est aujourd’hui en augmentation dans le monde entier.

Après une première épidémie chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH) aux Pays-Bas en 2003, le LGV a été découvert dans des groupes isolés de HSH en Europe occidentale, en Amérique du Nord et en Australie.

Causé par un type de Chlamydia trachomatis, le LGV est étroitement associé à l’infection par le VIH et, comme pour de nombreuses autres MST, il peut en fait augmenter le risque de transmission et d’acquisition du VIH.

Molluscum Contagiosum

Le molluscum contagiosum est une maladie de la peau qui touche le plus souvent les jeunes enfants et les adultes dont le système immunitaire est affaibli. Elle se transmet par contact direct avec la peau, elle peut donc aussi être transmise lors de contacts sexuels entre adultes.

Staphylococcus Aureus résistant à la méthicilline

Le Staphylococcus aureus

résistant à la méthicilline (SARM) n’est pas considéré comme une MST, bien que de nouvelles recherches suggèrent qu’il peut probablement être transmis sexuellement. La plupart des cas de SARM sont acquis à l’hôpital ou dans d’autres établissements médicaux, bien qu’il puisse également être transmis par contact direct de peau à peau.

Urétrite nonoccocale

Contrairement à la plupart des MST mentionnées dans cet aperçu, l’urétrite nonoccocale (UNG) n’est pas causée par une bactérie ou un virus spécifique. Elle est plutôt définie comme tout type d’urétrite qui n’est pas causée par une gonorrhée.

Les deux causes les plus fréquentes d’UNG sont la chlamydia et Mycoplasma genitalium. Les symptômes de l’UGN comprennent des brûlures lors de la miction et des écoulements du pénis. Cependant, comme pour de nombreuses MST, la plupart des cas d’UGN sont asymptomatiques.

Poux pubiens

Les poux du pubis (communément appelés « crabes ») sont une forme de poux qui vivent sur les poils de la zone génitale et parfois sur d’autres zones du corps à poils grossiers, comme les aisselles ou les sourcils. Ils se propagent généralement par contact sexuel, bien qu’ils puissent aussi parfois être transmis par le linge et les vêtements infestés.

Les symptômes comprennent des démangeaisons dans la zone génitale et des poux ou des œufs visibles. Il faut savoir que les poux de crabe ne sont pas les mêmes que les poux de tête et qu’ils n’infestent presque jamais les cheveux de la tête.

Il n’est tout simplement pas vrai que vous devez raser tous vos poils pubiens si vous êtes infecté par des poux du pubis.

La gale

La gale est une maladie de peau contagieuse qui n’est pas toujours transmise sexuellement. Causée par le parasite Sarcoptes scabei

, la gale provoque une éruption cutanée extrêmement démangeante qui s’aggrave la nuit. L’éruption se trouve le plus souvent dans les plis de la peau, comme entre les doigts, sur les poignets et les chevilles, et dans la zone génitale.

La gale est incroyablement contagieuse, et l’acarien peut vivre pendant des jours sans être présent dans le corps humain. Elle ne se transmet pas seulement par contact personnel étroit, mais aussi par contact de peau à peau en général, par le partage des vêtements, des serviettes et de la literie.

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Lectures complémentaires

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