La transpiration est la réponse naturelle du corps lorsqu’il est surchauffé, stressé émotionnellement ou physiquement, ou affecté par un agent pathogène tel que le VIH.
Chez certaines personnes, cela peut se produire spontanément et sans raison apparente (une condition appelée hyperhidrose). Chez d’autres, elle se produit spécifiquement et abondamment la nuit. C’est ce qu’on appelle les « sueurs nocturnes » ou, plus précisément, l’hyperhidrose du sommeil.
Que sont les sueurs nocturnes ?
Les sueurs nocturnes sont fréquentes chez les personnes séropositives, le plus souvent aux stades avancés de la maladie non traités (lorsque le taux de CD4 est inférieur à 200 cellules/mL). Elles provoquent une transpiration abondante et abondante sans raison apparente et, bien qu’elles soient elles-mêmes inoffensives, les sueurs nocturnes peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente qui peut être grave ou non.
Causes
Les sueurs nocturnes ont de nombreuses causes possibles, allant des changements hormonaux courants chez les femmes à des manifestations plus graves de l’infection par le VIH.
Il est toutefois important de noter que les sueurs nocturnes seules, sans autres symptômes tels que la fièvre, la perte de poids ou la diarrhée, ne sont pas une manifestation courante du VIH. Les sueurs nocturnes justifient toutefois une enquête, ainsi qu’un test de dépistage du VIH si vous êtes exposé à un risque d’infection ou si vous présentez d’autres symptômes.
Les causes des sueurs nocturnes peuvent, entre autres, être les suivantes
- Ménopause
- Diabète
- Hyperthyroïdie
- Syndrome de fatigue chronique
- Grossesse
- Apnée du sommeil et autres troubles du sommeil
- Consommation excessive d’alcool
- Certains médicaments (notamment les antidépresseurs, l’insuline et les médicaments oraux contre le diabète)
- Cancers (leucémie, lymphome)
- Tuberculose
- les infections associées au VIH, allant de l’infection bactérienne Mycobacterium avium complex (MAC) à l’histoplasmose fongique
Le VIH provoque surtout des sueurs nocturnes pendant la maladie aiguë qui a lieu avec la séroconversion (période pendant laquelle un anticorps devient évident dans le sang).
Les sueurs nocturnes s’accompagnent presque toujours d’autres symptômes du VIH, notamment de fièvre, de diarrhée, de perte de poids, d’hypertrophie des ganglions lymphatiques et de douleurs articulaires, et ne sont que rarement (voire jamais) un symptôme isolé du VIH.
Identifier la cause
Les sueurs nocturnes ne sont pas traitées directement ; il faut plutôt s’attaquer à la cause sous-jacente. Pour aider votre médecin à identifier la cause sous-jacente, posez-vous la question suivante :
- Vous avez des problèmes de sommeil, comme des difficultés respiratoires ou des terreurs nocturnes ? Les troubles du sommeil peuvent souvent contribuer à des sueurs nocturnes abondantes.
- Quels sont les médicaments que vous prenez ? Y a-t-il des médicaments que vous prenez (ou des combinaisons que vous avez commencé à prendre) qui coïncident avec les sueurs nocturnes ?
- Êtes-vous un gros buveur ? Bien qu’il s’agisse d’une question subjective à certains égards, la consommation excessive d’alcool peut être définie en gros comme le fait de boire plus de deux verres par nuit.
- Souffrez-vous d’une affection susceptible de provoquer un déséquilibre hormonal, qu’elle soit diagnostiquée ou suspectée ? Une grossesse ou la ménopause ? Un taux de sucre dans le sang trop bas ? Hyperthyroïdie ?
- Quand les sueurs nocturnes ont-elles commencé ? Sont-elles fréquentes ou occasionnelles ? Tout votre corps est-il trempé ou seulement certaines parties de votre corps ?
- Avez-vous remarqué récemment d’autres signes ou symptômes physiques ou émotionnels, même mineurs ?
N’oubliez pas de faire part de ces réflexions à votre médecin.
Et pendant que vous y êtes, pensez à faire un test VIH si vous ne l’avez pas encore fait. Actuellement, aux États-Unis, il est recommandé que tous les Américains âgés de 13 à 64 ans subissent un test VIH unique dans le cadre d’une visite de routine chez le médecin. Des tests rapides de dépistage du VIH à domicile sont également disponibles dans la plupart des grandes chaînes de pharmacies.
Trouver un soulagement
Le pire dans les sueurs nocturnes est qu’elles peuvent être incroyablement inconfortables et dérangeantes. Si vous vous réveillez au milieu de la nuit, trempé de sueur, voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
- Prenez un bain ou une douche fraîche et mettez des draps frais.
- Changez votre literie. Si les sueurs nocturnes sont persistantes, utilisez un sous-tapis imperméable pour protéger votre matelas de la saturation.
- Ajustez la température de la pièce. Si le temps le permet, ouvrez une fenêtre de la chambre ou utilisez un ventilateur pour faire circuler l’air. Veillez toutefois à éviter le refroidissement. Bien que vous deviez faire tout votre possible pour rester à l’aise, vous ne devez pas essayer de « traiter » vos sueurs nocturnes en dormant dans un environnement trop froid et climatisé.
Si vos sueurs nocturnes sont importantes ou de plus en plus fréquentes, elles peuvent être le signe d’une maladie mortelle. Veillez à contacter votre médecin immédiatement pour que les tests et le traitement puissent commencer.
La présence de sueurs nocturnes n’a pas de corrélation directe avec la progression de la maladie ou l’espérance de vie chez les personnes séropositives. Les sueurs nocturnes peuvent plutôt suggérer une condition sous-jacente qui peut avoir de mauvais résultats pour la santé.
Si vous avez des sueurs nocturnes inexpliquées, parlez-en immédiatement à votre médecin. Ne vous auto-diagnostiquez pas et n’écartez pas vos symptômes, car les sueurs nocturnes « normales » n’existent pas. Faites-vous examiner dès aujourd’hui, ne serait-ce que pour avoir l’esprit tranquille
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