L’un des types d’infection les plus courants, les infections urinaires, surviennent lorsque des organismes microscopiques nuisibles pénètrent dans votre appareil urinaire. Bien que ces organismes puissent inclure des champignons et des virus, la plupart des infections urinaires sont causées par des bactéries.
Votre corps élimine généralement ces bactéries avant qu’elles ne déclenchent des symptômes, mais des facteurs de risque allant de l’activité sexuelle à des problèmes de santé sous-jacents peuvent augmenter la probabilité de développer une infection urinaire.
Causes et facteurs de risque communs
Bien qu’une infection urinaire puisse se produire dans n’importe quelle partie de votre système urinaire (y compris la vessie, les reins, les uretères et l’urètre), la plupart des infections urinaires affectent la vessie et l’urètre (c’est-à-dire les voies urinaires inférieures). Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae et Proteus mirabilis
sont parmi les bactéries les plus souvent liées aux infections urinaires.
Genre
En raison de certains facteurs anatomiques, les femmes courent un risque beaucoup plus élevé d’infection urinaire (par rapport aux hommes). En effet, les femmes ont un urètre plus court, ce qui permet aux bactéries d’atteindre et d’infecter la vessie beaucoup plus facilement. De plus, l’ouverture de l’urètre chez la femme est beaucoup plus proche du rectum, où les bactéries responsables des infections urinaires sont connues pour se loger.
Grossesse
En raison des modifications des voies urinaires liées à la grossesse, les infections urinaires peuvent également être plus fréquentes pendant la grossesse (en particulier de la sixième à la vingt-quatrième semaine).
Ménopause
Les femmes ménopausées peuvent également être plus exposées aux infections urinaires, peut-être en raison des changements hormonaux qui pourraient affecter les bactéries bénéfiques responsables de la lutte contre les micro-organismes nocifs dans les voies urinaires.
Conditions de santé
Plusieurs problèmes de santé chroniques peuvent également augmenter le risque d’infection urinaire. Il s’agit notamment des affections associées à une réponse immunitaire déficiente (comme le diabète), qui peuvent affaiblir la capacité de votre corps à repousser les bactéries. Les problèmes liés à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer, peuvent également contribuer au risque d’infection urinaire, car ils peuvent interférer avec l’hygiène personnelle.
En outre, les personnes suivantes peuvent être plus susceptibles de développer des infections urinaires :
- les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière ou de lésions nerveuses autour de la vessie, qui peuvent empêcher la vidange complète de la vessie
- les personnes souffrant de calculs rénaux, d’une hypertrophie de la prostate ou de tout autre problème qui bloque l’écoulement normal de l’urine et favorise la croissance bactérienne
- les personnes souffrant de reflux vésico-urétéral (RVU) ou d’autres anomalies des voies urinaires
- ceux qui ont récemment utilisé une sonde urinaire
- les personnes souffrant d’incontinence intestinale
Génétique
Certaines recherches émergentes suggèrent que la génétique pourrait jouer un rôle dans les infections des voies urinaires.
Dans un rapport de 2011 publié dans la revue Nature Reviews : Urologie, par exemple, les scientifiques affirment que la variation génétique de la réponse immunitaire peut soit influencer la gravité des infections urinaires, soit protéger contre l’infection.
Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir comprendre pleinement les causes génétiques possibles des infections urinaires.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Un certain nombre de facteurs liés au mode de vie peuvent contribuer au développement d’infections des voies urinaires.
Activité sexuelle
L’activité sexuelle est l’un des facteurs de risque les plus courants liés au mode de vie pour les infections urinaires, en particulier chez les femmes. On pense que les rapports sexuels peuvent transporter des bactéries des organes génitaux et de l’anus vers l’urètre et, par conséquent, entraîner une infection.
Chez les hommes, les rapports sexuels non protégés avec des femmes souffrant d’une infection vaginale peuvent augmenter le risque d’infection urinaire.
Contrôle des naissances
L’utilisation de certains types de contraceptifs (comme les diaphragmes ou les spermicides) peut également augmenter le risque d’infection urinaire chez les femmes.
Hygiène personnelle
Plusieurs habitudes d’hygiène personnelle sont également considérées comme des facteurs de risque pour les infections urinaires. Ces habitudes sont notamment les suivantes
- l’utilisation de douches et de sprays ou poudres d’hygiène féminine
- s’essuyer de l’arrière vers l’avant après avoir uriné ou être allé à la selle, en particulier pour les femmes
- la rétention d’urine pendant une période anormalement prolongée (c’est-à-dire la « rétention »)
- des périodes d’immobilité prolongées (par exemple, pendant la convalescence d’une blessure ou d’une maladie)
Comment les infections urinaires sont diagnostiquées