Un médecin de soins primaires (PCP) est considéré comme votre médecin principal. Votre PCP est chargé de traiter la majorité des questions relatives à vos soins de santé. Selon le type d’assurance maladie dont vous bénéficiez, votre assureur peut exiger que vous ayez un médecin de premier recours.
Dans le passé, ces médecins étaient connus sous le nom de médecins de famille ou de médecins généralistes. Aujourd’hui, on les appelle médecins de soins primaires ou prestataires de soins primaires.
Ce que font les PCP
Votre PCP est un généraliste et peut répondre à la plupart de vos besoins en matière de soins de santé. Si vous avez un problème plus complexe qu’elle ne peut le gérer, votre PCP vous orientera vers un spécialiste approprié. Il peut s’agir d’un chirurgien, d’un psychiatre ou d’un cardiologue, par exemple.
Vous vous rendrez à votre PCP pour votre examen physique annuel et vos soins de santé préventifs. Elle vous aidera à déterminer tout problème médical que vous risquez de développer à l’avenir. Elle vous donnera également des conseils sur les moyens de prévenir ces problèmes ou de réduire vos risques.
Vous vous rendrez également à votre PCP pour les problèmes non urgents qui surviennent de manière inattendue. Par exemple, votre PCP vous soignera lorsque vous aurez un rhume misérable qui s’installe dans votre poitrine et qui ne disparaîtra pas au bout d’une semaine. Vous êtes-vous tordu le dos en donnant un bain à votre chien ? Le bureau de votre PCP devrait être votre premier arrêt.
Gestion des maladies chroniques
Votre prestataire de soins primaires est également bon pour gérer la plupart des problèmes médicaux chroniques. Si vous souffrez d’hypertension, de diabète, de reflux acide ou d’ostéoporose, votre PCP vous aidera à les maîtriser.
Dans certains cas, votre PCP peut collaborer avec un spécialiste pour gérer les problèmes médicaux chroniques.
Prenez l’exemple de la polyarthrite rhumatoïde. Un rhumatologue peut être impliqué dans le diagnostic et le traitement initial de la maladie. Il peut confier les soins de routine à votre PCP une fois que la maladie est bien contrôlée par les médicaments.
Votre PCP assurera alors le suivi des analyses sanguines de routine et des renouvellements d’ordonnance. Elle peut vous renvoyer chez le rhumatologue si vous avez une poussée, si vos symptômes s’aggravent ou si vous développez des complications.
Dans ces situations, votre PCP est le membre clé de votre équipe de soins de santé. Bien souvent, elle est votre principal interlocuteur et peut vous guider dans vos démarches.
Les PCP peuvent coordonner les soins
Le rôle le plus précieux que jouent les médecins de premier recours est peut-être aussi le moins bien compris du grand public. Les PCP sont des experts en matière de coordination des soins.
Si vous êtes en bonne santé, cela ne signifie pas grand chose pour vous. Mais si vous développez des problèmes médicaux complexes, si vous avez besoin de plusieurs médecins spécialistes ou si vous êtes hospitalisé, vous apprécierez une bonne coordination des soins.
Avez-vous 20 prescriptions actives de différents médecins ? Votre PCP s’assure qu’elles sont toutes absolument nécessaires et compatibles entre elles. Vous avez été récemment hospitalisé pour des problèmes cardiaques et vous êtes maintenant prêt à entamer une réadaptation cardiaque ? Votre PCP vous aidera à maîtriser votre arthrite et votre asthme afin qu’ils ne vous empêchent pas de participer au programme de réadaptation cardiaque dont vous avez besoin.
Les types de médecins qui peuvent être des PCP
Aux États-Unis, les prestataires de soins primaires peuvent être un médecin, un médecin assistant (PA) ou une infirmière praticienne (NP). Les AM et les IP exercent généralement sous la direction d’un médecin et sont connus comme prestataires de niveau intermédiaire ou médecins prolongateurs. Les médecins de soins primaires sont généralement des médecins de famille, des médecins en médecine interne, des pédiatres, des gériatres ou des obstétriciens/gynécologues.
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- Praticien de la famille : Un médecin de famille (FP) est un médecin qui a fait des études de médecine et qui a effectué une résidence de trois ans en médecine familiale. Cette résidence permet de dispenser une formation dans le domaine des soins aux adultes, aux enfants, aux personnes âgées et aux femmes enceintes. Toutefois, la plupart des médecins de famille choisissent de ne pas proposer de soins de grossesse dans le cadre de leur pratique.
- Médecins en médecine interne : Les médecins de médecine interne (ou internistes) sont des médecins qui ont suivi des études de médecine et qui ont effectué une résidence de trois ans en médecine interne. Ils sont formés aux soins des patients adultes et des personnes âgées, mais ne s’occupent généralement pas des enfants. Les internistes reçoivent une formation approfondie sur les systèmes internes de l’organisme, d’où le nom d’interniste.
- Pédiatres : Les pédiatres sont des médecins spécialisés dans les soins aux enfants. Ils ont fait des études de médecine et trois ans d’internat en pédiatrie. Un pédiatre peut être le PCP de votre enfant, mais pas celui d’un adulte.
- Gériatre : Un gériatre est un médecin spécialisé dans les soins aux personnes âgées. Après l’école de médecine, il effectue une résidence de trois ans en médecine familiale ou en médecine interne. Ils font ensuite un stage d’un à trois ans en gériatrie.
- Obstétricien/gynécologue : Les obstétriciens/gynécologues (OB/GYN ou OBG) sont des médecins spécialisés dans le traitement des maladies du système reproductif féminin. Ils ont fait des études de médecine et un internat en obstétrique et gynécologie.
Bien qu’elles soient techniquement spécialisées, de nombreuses femmes en bonne santé et en âge de procréer consultent leur gynécologue plus souvent que tout autre médecin. Elles considèrent leur gynécologue comme leur PCP, et la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act, ACA) protège ce choix.
Grâce à la loi sur les soins abordables (ACA), les femmes n’ont pas besoin d’être orientées par un autre médecin pour consulter un gynécologue-obstétricien. Les recommandations d’un gynécologue-obstétricien doivent être considérées comme acceptables en termes de recommandations de spécialistes requises par les plans de soins gérés. L’ACA permet essentiellement à une femme de choisir un gynécologue-obstétricien comme médecin traitant.
Pourquoi le fait d’avoir un PCP est important
Si votre assurance maladie est une assurance HMO ou un régime POS, votre assureur exigera que vous ayez un PCP. Si vous ne choisissez pas un PCP dans la liste des PCP du réseau, le régime vous en attribuera un.
Dans la plupart des organisations de soins de santé et des régimes de soins de santé au point de vente, votre assurance de soins de santé au point de vente joue le rôle de gardien des autres services inclus dans le plan de santé. Par exemple, dans une HMO, vous ne pourrez peut-être pas consulter un cardiologue ou suivre une thérapie physique si votre PCP ne vous y envoie pas. Traditionnellement, les organisations de soins de santé exigeaient toujours que le patient soit adressé à un PCP pour pouvoir consulter un spécialiste, mais certaines organisations de soins de santé modernes permettent aux patients de s’adresser eux-mêmes aux spécialistes du réseau du plan. En règle générale, vous devrez toujours lire attentivement les détails et les règles de votre propre régime – ne supposez jamais que votre couverture sera la même que celle de votre ami ou de votre voisin, même si vous avez tous les deux le même assureur ou le même type de programme de soins gérés (c’est-à-dire, PPO, HMO, etc.)
Même si votre assureur n’exige pas que vous ayez un PCP, c’est une bonne idée d’en choisir un. Avoir un médecin de famille – même si vous n’avez pas de famille – est un élément important pour se maintenir en bonne santé à long terme.
Lorsque vous tombez malade, votre médecin connaît déjà votre état de santé et vos antécédents médicaux, ainsi que votre apparence et votre comportement lorsque vous êtes en bonne santé. Il comprend également que vous n’êtes pas hypocondriaque ou que vous cherchez simplement des stupéfiants, ce qui peut être très utile.
Sources des articles (certains en anglais)
- Medline Plus. Choisir un prestataire de soins primaires. Mis à jour le 11 juillet 2019.
- Department of Health and Human Services, Texte de la loi sur les soins à prix abordable. SEC. 2719A [42 U.S.C. 300gg-19a]. PROTECTION DES PATIENTS. (d) ACCÈS DES PATIENTS AUX SOINS OBSTÉRIQUES ET GYNÉCOLOGIQUES.