Étant donné le stress que le corps subit pendant une intervention chirurgicale, entre autres, il n’est pas surprenant d’apprendre que les patients opérés sont beaucoup plus susceptibles que la moyenne d’avoir des épisodes de constipation – une incapacité à évacuer les selles ou des difficultés à évacuer les selles parce qu’elles sont sèches ou durcies.
Qu’est-ce qui est normal ?
Comme il est important de « faire bouger les choses » après l’opération (et toujours, d’ailleurs), il peut être utile de revoir ce que sont des selles saines (et ce qui pourrait être le signe d’un problème).
Si vous allez normalement à la selle deux ou trois fois par jour, trois fois par semaine est un signe de constipation. D’un autre côté, pour certaines personnes, trois selles par semaine sont « normales ». En outre, les selles « normales » sont molles, formées et contrôlées (c’est-à-dire qu’elles ne sont pas « accidentelles ») et ne sont pas douloureuses.
Malheureusement, les selles ont tendance à devenir de plus en plus dures à mesure que le temps entre les selles augmente. En effet, une plus grande quantité d’eau est absorbée par le sang, ce qui entraîne un assèchement des selles dans le côlon.
Que signifie être constipé ?
Les causes de la constipation après une intervention chirurgicale
Les patients opérés sont sujets à la constipation pour de multiples raisons, la principale étant les médicaments prescrits pour soulager la douleur.
Médicaments contre la douleur
Les opioïdes sont un type d’analgésique puissant et sont fréquemment administrés après une opération pour contrôler la douleur. Malheureusement, tous les opioïdes ont un effet secondaire bien connu, à savoir la constipation.
Les opioïdes favorisent notamment la constipation en diminuant le mouvement des aliments dans le tractus intestinal, ce qui donne au corps plus de temps pour éliminer l’eau. Cela peut entraîner des selles plus sèches que la normale.
On pense également que les opioïdes peuvent en fait augmenter la quantité d’eau qui est absorbée par le tractus gastro-intestinal. Enfin, les opioïdes peuvent diminuer l’envie d’aller à la selle, ce qui laisse encore une fois plus de temps au corps pour éliminer l’eau.
Nourriture et boisson après une opération
Dans le cadre de votre préparation à l’opération, il se peut qu’on vous ait demandé de ne pas manger ni boire. Après l’opération, il se peut qu’on vous ait dit de boire un minimum et peut-être de ne pas manger du tout pendant un jour ou deux.
La combinaison d’un manque de liquide et d’une absence de nourriture peut aller à l’encontre de la routine normale d’élimination de votre corps.
Trop peu de liquide dans le corps signifie moins de liquide dans les selles, ce qui entraîne des selles dures et sèches. La nourriture stimule le système digestif et permet de faire avancer les choses. Si vous ne mangez pas, le mécanisme « manger dedans, manger dehors » ne fonctionne pas aussi bien.
Vos choix alimentaires, ainsi que votre niveau d’absorption, peuvent également avoir changé après l’opération. Même la nourriture fournie à l’hôpital peut représenter un changement important par rapport à votre alimentation normale et peut provoquer de la constipation.
Inactivité
Se lever et marcher ou être actif est l’un des éléments déclencheurs d’une selle. Ainsi, passer soudainement la plupart de votre temps au lit à vous reposer après une opération n’aide pas vos intestins à évacuer les selles.
Anesthésie
Les gens pensent que l’anesthésie est une chose qui nous endort. Mais l’anesthésie paralyse aussi les muscles, ce qui empêche les aliments de se déplacer le long du tractus intestinal. En d’autres termes, tant que vos intestins ne sont pas « réveillés », il n’y a pas de mouvement des selles.
Raisons courantes de l’évolution des selles après une opération
Complications de la constipation
Au-delà du simple fait de se sentir plus à l’aise, il existe d’autres raisons importantes pour traiter la constipation post-chirurgicale.
La constipation peut évoluer vers un fécalome, c’est-à-dire des selles tellement dures et sèches que vous ne pouvez pas aller à la selle. Les selles durcies doivent être enlevées par des lavements, une évacuation digitale (où le médecin ou l’infirmière utilise ses doigts pour aider à déloger les selles durcies), ou une chirurgie dans les cas avancés.
Les cas graves et prolongés de constipation peuvent causer suffisamment de dommages pour que des segments de l’intestin soient retirés, ce qui signifie souvent que le patient devra subir une colostomie.
La constipation et le fécalome, ainsi que les efforts que font les patients pour tenter de forcer une défécation, peuvent également provoquer des rythmes cardiaques inhabituels, un prolapsus rectal, des hémorroïdes et un essoufflement.
Chez les patients opérés, cette tension peut provoquer une tension sur les incisions, tant internes qu’externes, et dans les cas extrêmes, elle peut provoquer l’ouverture des incisions. En outre, les patients opérés à cœur ouvert peuvent être particulièrement exposés aux changements de rythme cardiaque lorsqu’ils s’efforcent d’aller à la selle.
Prévention
De toute évidence, l’idéal est de prévenir la constipation après l’opération, plutôt que de la développer et de devoir la traiter. Voici quelques conseils pour optimiser votre santé intestinale, afin d’éviter le plus d’inconfort possible.
Médicaments
Votre chirurgien peut vous prescrire un ramollissant de selles à prendre avec vos médicaments contre la douleur pour prévenir la constipation. Si tel est le cas, veuillez suivre les conseils de votre chirurgien, même si vous n’avez jamais eu de constipation auparavant. Il est beaucoup plus facile et plus confortable pour vous de prévenir la constipation que de la traiter une fois qu’elle a commencé.
En revanche, il est important de ne pas utiliser de traitements en vente libre sans en avoir d’abord discuté avec votre médecin. Il existe une vaste gamme de médicaments en vente libre contre la constipation, et certains d’entre eux peuvent ne pas vous convenir. Par exemple, un stimulant intestinal peut être trop aggravant pour votre corps.
Boire plus de liquides
Augmenter votre consommation de liquides, éviter les boissons caféinées et se concentrer sur les boissons (telles que l’eau et les jus) peut vous aider à rester bien hydraté et à réduire le risque de constipation. Les liquides aideront également votre corps à se rétablir après une constipation.
N’oubliez pas de prendre vos médicaments contre la douleur avec de l’eau. Continuez à boire de l’eau tout au long de la journée.
L’apport quotidien recommandé en eau est généralement d’environ 64 onces, ce qui peut ne pas être suffisant lorsque vous prenez des opioïdes.
Manger plus de fibres
Ce que vous mangez peut augmenter ou diminuer votre risque de constipation. Augmentez votre consommation de fibres en mangeant des fruits et des légumes, de préférence aussi proches que possible de leur état naturel. Une orange entière fournira plus facilement des fibres à votre régime alimentaire qu’un jus d’orange dont la pulpe a été enlevée.
Vous pouvez également ajouter des fibres à votre alimentation avec des suppléments de fibres, mais n’oubliez pas que l’ajout de fibres supplémentaires peut augmenter la constipation si vous consommez trop peu d’eau.
En outre, évitez les aliments connus pour provoquer la constipation. Pour de nombreuses personnes, le fromage peut entraîner la constipation, tout comme un régime alimentaire rempli de viande avec un minimum de fruits et de légumes.
Mangez ces aliments la prochaine fois que vous serez constipé
Repas et collations réguliers
Le corps est conçu pour éliminer les selles lors de l’introduction de la nourriture. C’est l’une des raisons pour lesquelles les selles après le petit-déjeuner sont des aliments courants et que les selles doivent donc être évacuées. C’est pourquoi des repas petits et fréquents peuvent favoriser des selles régulières.
Activité physique
Il a également été démontré que l’activité physique, telle que la marche, diminue le risque de constipation. Bien entendu, veillez à suivre les instructions de votre chirurgien concernant vos limites en matière d’exercice.
Traitement
Si vous avez développé une constipation, les conseils pour la prévention de la constipation s’appliquent toujours à vous. Il est essentiel d’augmenter votre consommation d’eau, ainsi que de modifier votre alimentation pour ajouter des fibres à vos repas.
En outre, il existe de nombreux traitements contre la constipation, en vente libre ou sur ordonnance. Mais si vous avez récemment subi une opération chirurgicale, vous devez consulter votre médecin avant de les utiliser.
Les agents soulageant la constipation varient en fonction de la douceur ou de l’agressivité avec laquelle ils traitent la constipation et peuvent provoquer une détresse abdominale considérable. Une trop grande quantité de médicaments ou des traitements trop stimulants peuvent provoquer des crampes, des douleurs et de la diarrhée.
C’est pourquoi les types de traitements anticonstipation les plus courants sont les suivants
- Enema
- Assouplisseur de selles
- Laxatif
- Supplément de fibres
- Citrate de magnésium
- Suppositoires à la glycérine
Comment la constipation est-elle traitée ?
La constipation ne doit jamais être ignorée, surtout après une expérience stressante comme une opération chirurgicale. Mais ne vous inquiétez pas si vous souffrez de constipation, même si vous avez fait de gros efforts pour la prévenir. Avec l’aide de votre médecin, et éventuellement de médicaments, vous pouvez remettre vos intestins sur la bonne voie.
Sources des articles (dont certains en anglais)
- Aurilio C, Caterina M, Pota V, Sansone P. Constipation induite par les opioïdes. Constipation – Causes, diagnostic et traitement. Juillet 2012. doi:10.5772/28602.
- Rao SS, Go JT. Mise à jour sur la gestion de la constipation chez les personnes âgées : nouvelles options de traitement. Clin Interv Aging. 2010;5:163–171. Publié le 9 août 2010.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Traitement de la constipation. Mis à jour en mai 2018.
Lectures complémentaires
- Trads M, Pedersen PU. Modèle de constipation et de défécation les 30 premiers jours après une fracture de la hanche. Int J Nurs Pract. 2015;21(5):598-604. doi:10.1111/ijn.12312