Pieds plats : symptômes, causes, diagnostic et traitement

Les pieds plats, également appelés pes planus, sont une déformation qui se produit lorsque la voûte plantaire s’effondre et entre en contact complet ou quasi complet avec le sol. L’affection peut être congénitale (survenant au moment de la naissance) ou acquise (se développant au fil du temps, le plus souvent en raison de l’âge ou d’une blessure).

Man sitting barefoot on a couch using laptop at home

Le diagnostic des pieds plats implique généralement un examen visuel du pied, soutenu par des tests d’imagerie. Les traitements peuvent comprendre des médicaments antidouleur en vente libre, des orthèses de soutien de la voûte plantaire, des exercices du pied et, plus rarement, une intervention chirurgicale.

Prévention et traitement de la douleur de la voûte plantaire

Symptômes des pieds plats

Si la plupart des personnes ayant les pieds plats ne présentent que peu ou pas de symptômes, celles qui en ont présentent généralement des douleurs dans la région du milieu du pied. La douleur a tendance à augmenter avec l’activité et peut s’accompagner d’un gonflement le long de la cheville et de la voûte plantaire intérieures.

Les douleurs de la hanche, du genou et du bas du dos sont également fréquentes, car l’instabilité de la démarche et de la posture peut exercer une pression excessive sur ces articulations.

Avec le temps, des mouvements simples comme se tenir sur la pointe des pieds peuvent devenir insupportables car l’arthrite limite encore plus l’amplitude de mouvement entre les os du pied. Cela peut affecter votre façon de marcher ou de courir, ce qui entraîne une démarche caractéristique de pied plat.

Causes

Les pieds plats sont généralement associés à une pronation excessive du pied. Contrairement à la pronation normale (dans laquelle le pied roule uniformément du talon aux orteils), la pronation excessive se produit lorsque la voûte plantaire descend vers le bas et vers l’intérieur lorsque le pied frappe le sol.

En raison de leur tendance à la pronation excessive, les pieds plats sont moins capables d’absorber les chocs, ce qui exerce une contrainte persistante sur les pieds, les chevilles et les genoux. La surpronation entraîne une rotation excessive du tibia (os du tibia), ce qui augmente le risque de syndrome de tibia.

L’inclinaison du pied vers l’intérieur exerce une contrainte supplémentaire sur les tendons et les ligaments des extrémités inférieures. La tendinite d’Achille (inflammation du tendon d’Achille) et les douleurs du genou sont des conséquences courantes.

La cause et le traitement des pieds plats diffèrent selon l’âge de la personne. Les pieds plats chez les enfants se résorbent souvent sans intervention, tandis que les « voûtes plantaires » chez les adultes ont tendance à être permanentes et non réversibles.

Pieds plats chez les enfants

Il est normal que les nouveau-nés et les enfants en bas âge aient les pieds plats, car les voûtes plantaires ne sont pas encore développées. Bien que la plupart des enfants développent des voûtes plantaires dès l’âge de 3 ans, certains peuvent présenter des retards ou des déformations structurelles qui interfèrent avec l’alignement normal des os du pied.

Les pieds plats sont généralement associés à des troubles génétiques qui se développent d’abord pendant l’enfance, notamment :

Calcaneovalgus (courbure excessive de l’os du mollet)
Astragale verticale congénitale (pied plat congénital)
Dyspraxie (trouble de la coordination du développement)
le syndrome d’Ehlers-Danlos (une maladie congénitale qui augmente l’élasticité de la peau, des articulations et des vaisseaux sanguins)
Hypermobilité (double articulation)
Laxité ligamentaire (ligaments lâches)
Metatarsus adductus (orteils pointant vers l’intérieur)
Coalitions tarsiennes (os du pied soudés de façon congénitale)

Les pieds plats peuvent aller et venir au fur et à mesure que l’enfant se développe. Pendant les poussées de croissance, les changements dans la tension des muscles du mollet peuvent provoquer une aplatissement temporaire des pieds. Un exemple similaire est le genu valgum, également connu sous le nom de knock-knees, qui se produit généralement entre 2 et 5 ans, et se corrige généralement lui-même pendant l’adolescence.

Chez certains enfants, les pieds plats ne se corrigent pas tout seuls. Bien qu’il n’y ait pas d’explication extérieure à cela, l’obésité peut souvent y contribuer en imposant une contrainte supplémentaire à un pied encore en développement.

Chez les enfants, les pieds plats peuvent ne devenir apparents qu’entre l’adolescence et le début de l’adolescence, lorsque les anomalies de la démarche et de la pronation deviennent plus apparentes. Si elle n’est pas traitée, cette affection peut progresser et s’aggraver plus tard.

Pieds plats chez les adultes

« Arcs tombés » est un terme utilisé pour décrire l’effondrement des os et des tissus conjonctifs du milieu du pied. Il est généralement associé à la détérioration du tendon tibial postérieur, qui longe la face interne de la cheville.

Un défaut de la mécanique du pied peut également avoir des conséquences sur la structure de la voûte plantaire, entraînant le relâchement progressif des ligaments qui soutiennent les os du pied.

Une voûte plantaire tombée (également appelée pied plat acquis à l’âge adulte) se produit le plus souvent chez les femmes de plus de 40 ans et les personnes obèses. L’hypertension et le diabète peuvent également y contribuer en affectant la circulation sanguine vers les muscles et les tissus conjonctifs du pied. Une blessure passée, telle qu’une fracture de stress, peut également entraîner la chute d’une voûte plantaire.

Parmi les autres affections liées au pied plat acquis à l’âge adulte :

L’inégalité de la longueur des jambes peut provoquer un pied plat en forçant le membre le plus long à compenser en aplatissant la voûte plantaire.
La grossesse peut provoquer un aplatissement temporaire ou permanent des pieds en raison de la production accrue d’élastine, une protéine qui augmente l’élasticité de la peau et des tissus conjonctifs.
Le syndrome de Marfan est une maladie génétique généralement diagnostiquée dans la trentaine qui affecte également les tissus conjonctifs.
La polyarthrite rhumatoïde est une forme d’arthrite auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque ses propres articulations.
La scoliose, c’est-à-dire la courbure anormale de la colonne vertébrale, peut provoquer une démarche inégale et instable, conduisant à un pied plat unilatéral (unilatéral).

Les chaussures peuvent également y contribuer. Un orteil comprimé (qui empêche les orteils de se reposer dans une position naturelle) et un talon surélevé (qui provoque une hyperextension des muscles de la voûte plantaire et une diminution de la dorsiflexion de la cheville) servent tous à miner la force et la flexibilité du dessous du pied, augmentant le risque d’effondrement.

Les voûtes plantaires affaissées sont presque toujours permanentes. Cela étant dit, de nombreuses personnes souffriront d’un état connu sous le nom de pied plat flexible

dans lequel la voûte plantaire est visible lorsque le pied est soulevé mais disparaît une fois le pied posé au sol. Les pieds plats flexibles peuvent entraîner des douleurs au niveau du pied, le long du tibia, et dans le bas du dos, la hanche ou le genou.

Cependant, en vieillissant, l’état peut s’aggraver et provoquer l’effondrement d’une ou des deux voûtes plantaires. Avec le temps, cela peut conduire à un état connu sous le nom de pied plat rigide

dans lequel la semelle est rigidement plate même lorsque le pied est soulevé.

Diagnostic

Bien que les pieds plats puissent généralement être autodiagnostiqués, la cause sous-jacente peut nécessiter une investigation par un spécialiste du pied appelé podologue. Cela peut impliquer un examen visuel ainsi que des tests d’imagerie pour évaluer la structure du pied.

Examen visuel

Un podologue peut généralement diagnostiquer des pieds plats en examinant vos pieds en position debout. Parmi les tests visuels utilisés, on peut citer

Le test de l’empreinte humide est effectué en mouillant les pieds et en se tenant debout sur une surface lisse et plane. Plus l’empreinte est épaisse entre le talon et la plante du pied, plus le pied est plat. En revanche, un pied à forte voûte plantaire ne laisserait qu’une empreinte étroite du pied extérieur.
Le test d’inspection de la chaussure peut fournir la preuve d’une mécanique du pied défectueuse. Si vous avez les pieds plats, l’intérieur de votre semelle sera plus usé, en particulier dans la zone du talon. La tige de la chaussure aura également tendance à s’incliner vers l’intérieur par rapport à la semelle.
Le test du « trop grand nombre d’orteils » est effectué lorsque le médecin se tient derrière vous et compte le nombre d’orteils qui dépassent sur les côtés. Alors que seul le petit orteil est visible chez les personnes ayant une pronation normale, on peut en voir trois ou quatre chez celles qui ont une pronation excessive.
Le test de la pointe des pieds permet de voir si vous avez des pieds plats souples ou rigides. Si une voûte visible se forme lorsque vous vous tenez sur la pointe des pieds, vous avez des pieds plats flexibles. Si ce n’est pas le cas, votre médecin vous recommandera probablement un traitement pour un pied plat rigide.

Tests d’imagerie

Si vous souffrez beaucoup de douleurs aux pieds, votre médecin peut vous prescrire des examens d’imagerie pour aider à en déterminer la cause sous-jacente. Parmi les tests d’imagerie utilisés :

Lesrayons X et les scanners de tomographie assistée par ordinateur (CT) sont idéaux pour diagnostiquer l’arthrite et évaluer les irrégularités de l’angle et/ou de l’alignement des os du pied.
Lesultrasons peuvent être utilisés pour produire des images détaillées des lésions des tissus mous, comme une rupture de tendon.
L‘imagerie par résonance magnétique (IRM) peut fournir des images détaillées des lésions des os et des tissus mous, ce qui est idéal pour les personnes souffrant d’arthrite rhumatoïde, de tendinite ou d’une lésion du talon d’Achille.

Traitements

Le traitement des pieds plats peut varier chez les enfants et les adultes. Dans les deux cas, une approche conservatrice est généralement préférée, la chirurgie étant réservée aux cas les plus graves.

Traitement des enfants

Dans l’ensemble, les pieds plats des enfants ne nécessitent pas de traitement et développent généralement des voûtes plantaires à l’adolescence ou au début de l’âge adulte.

Les enfants qui se promènent pieds nus sur des terrains variés ont plus de chances d’avoir un développement normal de la voûte plantaire, généralement entre 4 et 6 ans. En revanche, les chaussures à bout fermé (en particulier celles à bout étroit) peuvent avoir l’effet inverse, augmentant le risque de relâchement des ligaments.

Les données actuelles suggèrent que l’utilisation d’orthèses chez les enfants ayant les pieds plats est rarement bénéfique. L’exception pourrait être les enfants présentant des déformations congénitales du pied. L’intervention chirurgicale serait pratiquée au plus tard au début de l’adolescence, lorsque la structure osseuse est encore en cours de développement. Les orthèses sont alors utilisées pour assurer la cicatrisation du pied dans la bonne position.

Un aperçu des orthèses plantaires

Traitement non chirurgical chez les adultes

Les voûtes tombantes chez les adultes ne nécessitent souvent aucun traitement. Les personnes présentant des symptômes persistants ou graves peuvent bénéficier d’orthèses de soutien de la voûte plantaire et de gymnastique des pieds. Avant d’envisager une intervention chirurgicale, des traitements conservateurs tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les corticostéroïdes et les orthèses ou le port d’un appareil orthopédique sont essayés.

Les orthèses sont utilisées pour modifier la structure de votre pied. Au fil des semaines ou des mois, des couches seront ajoutées, ce qui vous permettra de vous adapter progressivement à la sensation avec un minimum d’inconfort. Une fois prescrites, les orthèses devraient être portées pour le reste de votre vie.

Le traitement doit également comprendre des exercices qui augmentent la flexibilité et la force de la voûte plantaire. Parmi les techniques couramment utilisées par les podologues et les kinésithérapeutes :

Lagymnastique du pied consiste en des activités qui renforcent les muscles intrinsèques du pied. Il peut s’agir de ramasser des billes avec les orteils, d’empiler des objets avec les orteils ou d’écrire des chiffres dans le sable avec le gros orteil.
L’étirement du coureur peut être utilisé pour allonger le muscle du mollet et le tendon d’Achille, deux éléments qui peuvent nuire à la pronation lorsqu’ils sont tendus.
La position duchien en descente est une pose de yoga qui vise également à allonger et à renforcer le muscle du mollet et le tendon d’Achille.
Desmassages thérapeutiques, comme faire rouler une balle sous votre pied, peuvent aider à améliorer la flexibilité de la voûte plantaire tout en soulageant les douleurs.

Comment traiter les différents types de pieds plats

Chirurgie

Si nécessaire, la chirurgie du pied plat peut apporter un soulagement durable de la douleur et peut même créer une voûte plantaire là où il n’y en avait pas. Comme les causes et la localisation de la douleur peuvent varier, il n’y a jamais deux opérations identiques. L’approche chirurgicale sera finalement basée sur votre âge, vos symptômes et la nature de la déformation structurelle.

Il existe deux principaux types de chirurgie pour traiter les pieds plats. La plus courante est la chirurgie reconstructive, qui consiste à repositionner les tendons et à fusionner certaines articulations pour réaligner correctement le pied. Une autre procédure utilise un implant sous-talaire pour soutenir la voûte plantaire. L’implant métallique est placé à l’arrière du pied pour corriger les pieds plats.

La chirurgie du pied peut être coûteuse et peut nécessiter un temps de récupération important. De plus, les compagnies d’assurance ont tendance à hésiter à approuver l’intervention tant que toutes les autres options n’ont pas été épuisées. Même dans ce cas, les approbations peuvent représenter un défi.

Dans certains cas, les approbations ne seront obtenues qu’après qu’une blessure aiguë, telle qu’une rupture de tendon, ne laisse au médecin aucune autre option que la chirurgie.

Coping

Si vous êtes gêné par les symptômes des pieds plats, la première chose à faire est de trouver des chaussures qui compensent la structure anormale de votre pied. Bien que certaines entreprises puissent fabriquer des chaussures correctives sur mesure, il s’agit généralement d’un processus coûteux.

Une option un peu moins coûteuse consiste à faire fabriquer des semelles intérieures sur mesure, que vous pouvez glisser dans vos paires de chaussures et en sortir selon vos besoins. Certains détaillants en ligne vous enverront une plaque de plasticine pour créer le moule du pied, qu’ils pourront utiliser pour créer différents types de semelles intérieures pour la course, la marche ou le travail. Le coût est généralement compris entre 100 et 150 dollars par paire.

Mais dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de fabriquer des chaussures ou des orthèses sur mesure. Tout ce dont vous pouvez avoir besoin, c’est d’une chaussure adaptée. Étonnamment, de nombreux problèmes de pieds sont dus au port de chaussures mal ajustées et de mauvaise taille.

Lorsque vous choisissez des chaussures, investissez dans celles qui compensent les anomalies de votre démarche. En voici quelques exemples :

Chaussures de stabilité si vous avez une foulée neutre ou une légère surpronation
Chaussures de contrôle des mouvements si vous avez une pronation importante
Des chaussures confortables qui soutiennent la voûte plantaire et ne se plient pas au milieu de la semelle
Chaussures à semelles intérieures amovibles (les retirer devrait vous donner suffisamment d’espace pour insérer des orthèses en vente libre ou sur ordonnance)

Les chaussures doivent être pliées au niveau des orteils pour permettre un mouvement naturel du pied plutôt que d’avoir une semelle complètement rigide. Vous devez également éviter les chaussures à cambrure élevée, car elles peuvent provoquer des douleurs et des contusions.

De nombreuses personnes attendront de voir un podologue jusqu’à ce que leur douleur au pied devienne insupportable. Le problème est que les dommages causés au pied peuvent déjà être irréversibles ou difficiles à corriger.

En fin de compte, vous devez consulter un podologue si l’inconfort vous empêche de marcher, de vous tenir debout ou de faire de l’exercice. Il en va de même si vous vous retrouvez à favoriser un pied plutôt qu’un autre. En traitant ces affections à un stade précoce, vous pourrez peut-être prévenir les douleurs aux genoux, aux hanches ou au bas du dos à un âge plus avancé.

Un podologue pourra vous recommander des semelles ou des orthèses adaptées à votre pied et vous orienter vers le meilleur magasin pour obtenir des chaussures bien ajustées. Les orthèses plantaires prescrites sont parfois couvertes par l’assurance maladie au titre de la garantie des biens durables.

Sources des articles (certains en anglais)