Plantaris : déchirures musculaires et douleurs aux mollets

Le muscle plantaire est un petit muscle situé à l’arrière de la jambe. Le muscle plantaire et le tendon se trouvent, avec les autres muscles du mollet, dans une position similaire à celle des muscles du mollet et du tendon d’Achille.

Une blessure du muscle plantaire peut imiter certains des symptômes d’une entorse du mollet ou d’une déchirure du tendon d’Achille, mais la guérison d’une blessure du muscle plantaire est généralement beaucoup plus simple.

Anatomie

Les principaux muscles de l’arrière de la jambe sont les muscles gastrocnémiens et les muscles soléaires. Le muscle gastrocnémien se compose de deux parties principales, les têtes médiale et latérale du gastrocnémien, et est plus superficiel (plus proche de la peau). Le soléaire est situé plus profondément dans la jambe.

Ensemble, les muscles du muscle gastrocnémien et du soléaire forment le tendon d’Achille, qui se fond en un tendon tendu à l’arrière du talon. Le tendon d’Achille s’attache à l’os du talon (le calcanéum). Lorsque les muscles du mollet se contractent, ils dirigent le pied vers le bas. Ce mouvement est important pour propulser le corps vers l’avant lors de la marche, de la course et surtout du sprint.

Le muscle plantaire est une composante plus petite des muscles du mollet. Le muscle plantaire et le tendon se trouvent à peu près au centre du mollet, entre les deux têtes du gastrocnémien.

Symptômes

Les blessures du muscle plantaire peuvent se présenter sous la forme d’une élongation musculaire ou, plus communément, d’une rupture du muscle plantaire. Les ruptures du muscle plantaire ont également été appelées « jambe de tennis », car de nombreuses personnes qui subissent cette blessure sont des athlètes qui avancent à grands pas, comme un joueur de tennis pourrait le faire.

Les symptômes typiques d’une rupture du muscle plantaire sont les suivants

Douleur soudaine dans le dos du veau
Un gonflement ou un tassement du muscle du mollet
Gonflement et ecchymoses à l’arrière de la jambe
Sensations de crampes et de spasmes du muscle du mollet

Diagnostic

L’étape la plus importante consiste à confirmer le diagnostic, en grande partie pour s’assurer que la blessure n’est pas une déchirure du tendon d’Achille plus grave.

Les déchirures du muscle plantaire peuvent être différenciées d’une déchirure du tendon d’Achille dans la mesure où le pied peut être dirigé vers le bas à la suite de la rupture du plantaire. Avec une déchirure du tendon d’Achille, ce n’est pas le cas.

Les ruptures plantaires peuvent également être confondues avec un caillot sanguin dans les grosses veines du mollet, appelé thrombose veineuse profonde (TVP).

Si le diagnostic n’est pas clair, il existe des tests qui peuvent être effectués pour confirmer ou exclure le diagnostic d’une rupture plantaire. Les deux tests les plus souvent utilisés sont soit l’IRM, soit l’échographie. Ces deux tests peuvent être utiles pour confirmer une lésion du muscle plantaire ou pour rechercher d’autres causes possibles de douleur au mollet.

Traitement

Le traitement d’une lésion du muscle plantaire est presque toujours non chirurgical. Si les blessures peuvent provoquer des douleurs et des handicaps, les symptômes disparaissent presque toujours grâce à des mesures de traitement simples. Le traitement initial d’une lésion plantaire se fait avec les traitements R.I.C.E. (Rest, Ice, Compression, Elevation) habituels.

Si la douleur est importante, les patients peuvent avoir besoin d’une brève période d’immobilisation ou de l’utilisation de béquilles pour permettre à la douleur de s’atténuer. Une augmentation progressive de la mobilité et de la force peut être obtenue avec l’aide d’un entraîneur sportif ou d’un kinésithérapeute.

Avec un traitement conservateur, les symptômes se résorberont progressivement sur plusieurs semaines, bien qu’une guérison complète puisse prendre jusqu’à huit semaines selon la gravité de la blessure.

Quand une entorse au mollet est plus grave

Sources des articles (certains en anglais)

Gopinath TN, Jagdish J, Krishnakiran K, Shaji PC. Rupture du muscle plantaris – une imitation : Résultats de l’IRM. J Clin Imaging Sci. 2012;2:19. doi:10.4103/2156-7514.95433
Rohilla S, et al.« Rupture de Plantaris : pourquoi est-ce important ?« BMJ Case Rep. 2013 Jan 22;2013 doi:10.1136/bcr-2012-007840

Lectures complémentaires