Pourquoi sommes-nous en sueur pendant le sommeil

Si vous vous êtes déjà réveillé trempé de sueur, vous vous demandez peut-être : Pourquoi sommes-nous en sueur pendant notre sommeil ? Si elle se produit de manière répétée, elle peut être associée à d’autres troubles médicaux et peut nécessiter une évaluation plus approfondie.

Les sueurs nocturnes peuvent également avoir une signification différente chez les enfants et même chez les femmes en période de ménopause. Découvrez quelques-unes des raisons pour lesquelles nous transpirons pendant notre sommeil.

Environnement du sommeil

Premièrement, la raison la plus courante pour laquelle vous pouvez transpirer la nuit est l’élévation de la température du corps due à un environnement de sommeil chaud.

Si le thermostat de votre chambre est réglé à la hausse, si vous portez un pyjama en laine polaire épaisse ou si vous êtes enseveli sous des couvertures et des couettes, il n’est pas surprenant que vous ayez trop chaud et que vous vous mettiez à transpirer. C’est tout à fait normal.

De plus, pendant certaines phases du sommeil, le système nerveux autonome (qui contrôle la température du corps, le rythme cardiaque, la pression sanguine et d’autres facteurs) peut se réveiller et provoquer une certaine transpiration.

En fait, la transpiration diminue pendant le sommeil paradoxal, malgré une augmentation de la température dans plusieurs parties du cerveau, un métabolisme accru du glucose dans le cerveau, une augmentation de l’activité sympathique de la peau et une augmentation du rythme cardiaque.

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Les troubles du sommeil provoquent des sueurs nocturnes

Il ne faut pas s’étonner que les troubles du sommeil puissent aussi entraîner des sueurs nocturnes puisqu’ils surviennent au même moment. La plus courante est l’apnée du sommeil.

Si vous avez du mal à respirer pendant votre sommeil, cela entraînera un effort et un travail de respiration accrus. Imaginez combien vous transpirez lorsque vous courez une course et que vous respirez fort. Chaque épisode d’apnée peut également provoquer une explosion de cortisol, l’hormone naturelle du stress, pour inciter à une respiration normale.

Si le traitement par pression positive des voies respiratoires (PAP) est efficace, la fréquence des sueurs nocturnes peut diminuer, ce qui améliore la qualité du sommeil et la vigilance diurne.

Chez les enfants, en particulier les tout-petits, les troubles respiratoires du sommeil peuvent se manifester par des sueurs et un sommeil agité. L’enfant peut se réveiller avec le visage rouge et trempé de sueur, les couvertures abîmées.

Cela devrait inciter à une évaluation plus approfondie, surtout en présence de ronflements et d’autres signes d’apnée du sommeil. Les sueurs nocturnes, accompagnées d’insomnie, pourraient être un indicateur de risque accru d’apnée obstructive du sommeil.

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Les sueurs nocturnes chez les femmes

Les femmes peuvent avoir une incidence accrue de bouffées de chaleur (ou flashs) pendant le sommeil lors de la transition vers la ménopause précoce. Entre les femmes postménopausées et les femmes préménopausées, les femmes postménopausées déclarent avoir une qualité de sommeil moindre en raison de l’insomnie causée par les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur.

Il est intéressant de noter que le risque d’apnée obstructive du sommeil augmente considérablement à cette période en raison de la perte des hormones œstrogène et progestérone. Par conséquent, les sueurs nocturnes chez les femmes âgées peuvent se produire à la ménopause en raison de l’apnée du sommeil.

Alcool et transpiration

Certaines personnes remarquent qu’elles transpirent davantage dans leur sommeil après avoir bu de l’alcool. La dépendance à l’alcool, en particulier, peut provoquer des sueurs nocturnes.

L’alcool est un relaxant musculaire qui peut affecter les voies respiratoires supérieures et aggraver les ronflements et l’apnée du sommeil. Par conséquent, la consommation d’alcool peut être liée à des sueurs nocturnes par des troubles respiratoires du sommeil comme l’apnée.

Anxiété et sueurs nocturnes

Enfin, les cauchemars et l’anxiété généralisée peuvent également provoquer des crises de panique et des sueurs pendant le sommeil. Si vous faites des cauchemars récurrents, notamment dans le cadre d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), un traitement peut être utile.

Les enfants peuvent également transpirer lorsqu’ils font des cauchemars.

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Autres causes de transpiration pendant le sommeil

Il existe de multiples autres causes de sueurs nocturnes qui doivent être prises en compte. Les incidences isolées sont moins inquiétantes, mais la transpiration nocturne chronique peut nécessiter une évaluation supplémentaire.

Si vous présentez d’autres symptômes ou signes, tels que la fièvre et la perte de poids, il peut être important de parler avec votre médecin de la nécessité de procéder à des examens complémentaires. Parmi les autres causes possibles de sueurs nocturnes, citons

Infections (y compris la tuberculose)
Médicaments (antidépresseurs, hormones de substitution, insuline)
Hyperthyroïdie
Diabète (hypoglycémie due aux médicaments)
Troubles de l’autonomie (affectant le cerveau ou le système nerveux)
Autres causes

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Il arrive que la transpiration pendant le sommeil soit tout à fait normale et soit causée par l’environnement ou même par votre phase de sommeil. Il est important de noter que les sueurs nocturnes peuvent être associées à des troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil et les terreurs nocturnes.

Il existe plusieurs autres causes médicales aux sueurs nocturnes qui, lorsqu’elles s’accompagnent d’autres symptômes, peuvent nécessiter une attention particulière.

Si vous êtes préoccupé par des sueurs nocturnes récurrentes, demandez à votre médecin quelles sont les causes potentielles de la transpiration et si vous avez besoin d’une évaluation plus approfondie par le biais d’une étude du sommeil ou d’autres tests.

Sources des articles (certains en anglais)