Les antihistaminiques aident à soulager les symptômes d’allergie tels que l’écoulement nasal, les éternuements et le larmoiement. Étant donné que le rhume peut vous causer les mêmes problèmes, il est naturel de penser que les antihistaminiques peuvent aussi vous aider lorsque vous êtes malade. Il est vrai que ces deux maladies ont beaucoup en commun en ce qui concerne la façon dont elles vous font vous sentir. Mais les causes de leurs symptômes diffèrent, tout comme ce qu’il faut faire pour les apprivoiser.
Depuis des années, les recherches sont divisées sur la manière dont les antihistaminiques soulagent ces symptômes lorsqu’ils sont dus à un rhume. Cela dit, les chercheurs semblent maintenant arriver à de meilleures réponses.
Que sont les antihistaminiques ?
Les antihistaminiques sont une classe de médicaments qui aident à soulager les symptômes d’allergie.
Lorsque vous êtes exposé à un allergène, votre corps crée une substance chimique appelée histamine, qui fait partie d’une réaction complexe du système immunitaire. L’histamine est à l’origine de symptômes allergiques typiques, tels que les éternuements, les démangeaisons et l’écoulement nasal.
Les antihistaminiques bloquent cette réaction, atténuant ainsi les symptômes d’allergie. Mais votre corps utilise également les histamines pour faire face aux dommages physiques et aux infections, comme le rhume, par exemple.
S’agit-il d’un rhume ou d’allergies ?
Types
De nombreux types d’antihistaminiques sont disponibles en vente libre (OTC). Plusieurs des antihistaminiques de première génération provoquent de la somnolence, mais les produits plus récents sont moins susceptibles de vous rendre somnolent et ont moins d’effets secondaires.
Les antihistaminiques les plus courants sont les suivants :
- Benadryl (diphenhydramine)
- Claritin (loratadine)
- Zyrtec (cétirizine)
- Allegra (fexofénadine)
Recherche sur les antihistaminiques pour le rhume
Ce que les médecins ont appris au fil des ans, c’est que les antihistaminiques semblent fonctionner pour certaines personnes lorsqu’elles ont un rhume, mais pas pour tout le monde. Les recherches ont longtemps été mitigées quant à leur efficacité, également.
Il est possible que certains symptômes, tels que l’écoulement nasal, soient causés par des réactions de l’organisme qui ne sont pas liées à la production d’histamine, de sorte que les antihistaminiques n’ont aucun effet. Il est également possible que certaines personnes réagissent mieux aux médicaments que d’autres.
Voici ce que dit la recherche contemporaine sur les antihistaminiques en tant que remèdes contre le rhume :
- Une étude de 2012 sur les recherches disponibles indique que les antihistaminiques sont inefficaces pour soulager les symptômes du rhume.
- Une étude de 2015 indique que les antihistaminiques ont un effet bénéfique limité sur la gravité des symptômes du rhume pendant les deux premiers jours, mais aucun avantage au-delà, et aucun effet significatif sur la congestion, l’écoulement nasal ou les éternuements.
- Une étude de 2019 indique que les décongestionnants, avec ou sans antihistaminiques, semblent être efficaces chez les adultes enrhumés.
Cependant, les études s’accordent généralement sur le fait que les antihistaminiques sont sans danger pour les adultes. Si vous voulez voir comment ces médicaments agissent sur les symptômes de votre rhume, vous pouvez sans doute le faire en toute sécurité, surtout si vous prenez déjà un antihistaminique contre les allergies. (N’oubliez pas qu’il est toujours préférable de consulter votre médecin avant de prendre un nouveau médicament).
De nombreuses études affirment qu’il n’existe aucune preuve que les antihistaminiques aident à soulager les symptômes du rhume chez les enfants et soulignent que des effets secondaires sont possibles, de sorte que les risques l’emportent sur les avantages potentiels.
Autres options
Vous avez de nombreuses possibilités pour soulager vos symptômes en attendant que le rhume s’installe.
Réfléchissez à la cause de votre malaise, surtout si vous devez choisir entre des médicaments en vente libre contre le rhume, dont certains peuvent contenir plusieurs principes actifs ; il est préférable d’utiliser un produit qui ne traite que les symptômes que vous avez.
Vous pouvez également envisager d’utiliser des options non médicamenteuses, seules ou en complément d’autres remèdes. Par exemple :
- Rinçage, pulvérisation et gouttes de solution saline
- Pot Neti
- Humidificateur
- Des remèdes naturels et à base de plantes pour le rhume, comme les pastilles de zinc
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Bien que les recherches n’aient pas été concluantes, la prise d’antihistaminiques pour les symptômes du rhume peut valoir la peine d’être essayée tant que votre prestataire de soins de santé estime qu’ils sont sans danger pour vous. Sachez simplement qu’ils peuvent ou non vous aider et qu’ils peuvent provoquer des effets secondaires.
Si vous prenez déjà un médicament contre le rhume à symptômes multiples, assurez-vous de lire la liste des ingrédients. Elle peut déjà contenir un antihistaminique, et il peut être dangereux de la prendre en double.
Sources des articles (certains en anglais)
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Rhume : Protégez-vous et protégez les autres. Mis à jour le 11 février 2019.
- Fashner J, Ericson K, Werner S. Traitement du rhume chez les enfants et les adultes. Am Fam Physician. 2012;86(2):153-159.
- De Sutter AI, Saraswat A, Van Driel ML. Antihistaminiques pour le rhume. Cochrane Database Syst Rev. 2015 ;(11):CD009345. doi:10.1002/14651858.CD009345.pub2
- Degeorge KC, Ring DJ, Dalrymple SN. Traitement du rhume. Médecin de famille. 2019;100(5):281-289.
Lectures complémentaires
- DeGeorge KC, Ring DJ, Dalrymple SN. Traitement du rhume. Am Fam Physician. 2019;100(5):281–289.
- De Sutter AI, Saraswat A, van Driel ML. Antihistaminiques pour le rhume. Cochrane Database Syst Rev. 2015 ;(11):CD009345. Publié le 29 novembre 2015. doi:10.1002/14651858.CD009345.pub2
- Encyclopaedia Britannica. Histamine : Biochimie. Mise à jour le 21 avril 2018.
- Fashner J, Ericson K, Werner S. Traitement du rhume chez les enfants et les adultes. Médecin de famille. 2012;86(2):153–159.