Production excédentaire de mucus : Symptômes, causes, traitement

L’excès de mucus, parfois appelé hypersécrétion chronique de mucus ou production chronique d’expectorations, peut être causé par un large éventail de facteurs, allant des allergies à une infection, de l’exposition à la fumée de cigarette à une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). En plus d’être un symptôme inconfortable et irritant, elle peut provoquer une toux, une respiration sifflante et d’autres problèmes, selon la cause et la gravité.

Lung Shape Leaf Skeleton

Symptômes

La longévité et la gravité de l’excès de mucus sont très variables. Certains peuvent connaître une production excessive de mucus sous la forme d’une bronchite chronique, qui se définit comme la présence d’une toux et d’une production d’expectorations chroniques et productives pendant au moins trois mois consécutifs au cours de deux années consécutives. D’autres peuvent connaître une augmentation temporaire de mucus, par exemple en cas d’allergies ou d’infection virale.

Les symptômes comprennent :

  • Mal de gorge ou griffures
  • Ressentir le besoin de tousser
  • Toux productive ou improductive
  • Sifflant
  • Troubles du sommeil
  • Congestion des voies nasales et aériennes

Complications

Bien qu’une petite quantité de mucus de temps en temps soit normale, une augmentation de l’accumulation de mucus qui dure longtemps ou une augmentation de l’épaisseur ou de la viscosité du mucus peut être une source de préoccupation. À long terme, la production chronique de mucus peut avoir des répercussions sur votre santé en endommageant les voies respiratoires et en réduisant la fonction pulmonaire, en limitant votre capacité à pratiquer une activité physique et en diminuant votre qualité de vie globale.

Chez les patients atteints de BPCO en particulier, un excès de mucus peut augmenter le nombre d’exacerbations ainsi que le risque de mortalité liée aux problèmes respiratoires.

Causes de l’augmentation de la production de mucus dans la BPCO

Causes

Le mucus est produit par les cellules des gobelets qui se trouvent dans les muqueuses du corps et remplit une fonction importante : piéger les débris, les irritants et les bactéries afin qu’ils puissent être toussés et éliminés (dégagés) des voies respiratoires inférieures.

Dans certains cas, la surproduction et l’hypersécrétion de mucus sont également liées à l’incapacité de cracher l’excès, en raison de l’atrophie des muscles des poumons ou de la gorge, ou de l’endommagement des cils des voies respiratoires (les structures ressemblant à des cheveux responsables de la montée et de l’évacuation du mucus).

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la surproduction et à l’hypersécrétion de mucus en premier lieu :

    • Allergies: Les déclencheurs environnementaux tels que le pollen, la pollution ou les phanères peuvent être irritants pour l’organisme. Celui-ci tente donc d’éliminer les substances étrangères en créant de plus en plus de mucus à cracher.
    • L’asthme: Le gonflement et l’inflammation des voies respiratoires qui vont de pair avec l’asthme entraînent également une surproduction de mucus.
    • Infection: Les infections virales des poumons et des voies respiratoires (connues sous le nom de bronchite) peuvent entraîner une production excessive de mucus, car le système immunitaire s’efforce de piéger le virus et de l’éliminer de l’organisme.
    • Letabagisme: Le tabagisme et l’exposition à la fumée de cigarette sont les principaux facteurs de production excessive chronique de mucus. Des études montrent que les fumeurs de cigarettes souffrant à la fois de bronchite chronique et d’une circulation d’air limitée ont un nombre accru de cellules du gobelet et de cellules inflammatoires dans leurs voies respiratoires.
    • BPCO: Certains patients atteints de BPCO ont une production et une sécrétion de mucus accrues en raison d’une surabondance de cellules de gobelet et de glandes muqueuses surdimensionnées dans leurs voies respiratoires par rapport aux personnes en bonne santé, ce qui entraîne une toux chronique. Malheureusement, les personnes atteintes de BPCO peuvent avoir des difficultés à évacuer le mucus excédentaire en raison d’une toux inefficace et d’autres aspects de leur état.
    • Fibrose kystique : Maladie génétique entraînant une production de mucus très épais et collant, la mucoviscidose affecte les poumons et d’autres organes, comme le pancréas. Les crachats collants rendent très difficile l’évacuation des voies respiratoires pour respirer.

    Diagnostic

    Si vous avez une toux persistante et productive, ou si la quantité ou l’épaisseur de votre mucus augmente, assurez-vous de prendre rendez-vous avec votre médecin, qui vous posera plusieurs questions sur votre toux et vos niveaux de mucus.

    La meilleure façon de déterminer si votre excès de mucus est le résultat d’une infection virale ou bactérienne est de fournir un échantillon pour une culture d’expectorations. Vous cracherez simplement environ une cuillère à café de mucus dans un gobelet propre qui sera ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse.

    Traitement

    Le traitement vise à vous aider à produire et à sécréter moins de mucus et à en évacuer davantage par les voies respiratoires. Si vous fumez, arrêter de fumer peut vous aider à éliminer votre toux. En fait, l’arrêt du tabac est la meilleure chose à faire pour de nombreuses affections, notamment la bronchite chronique et la BPCO.

    Médicaments en vente libre

    Votre pharmacie locale propose des médicaments en vente libre qui peuvent aider à soulager l’accumulation de mucus, notamment

    • des décongestionnants comme le Sudafed (pseudoéphédrine) et le Vicks Sinex (oxymétazoline), qui peuvent aider à arrêter la production de mucus
    • Les expectorants comme le Mucinex (guaifénésine), qui aident à éliminer le mucus des voies respiratoires en augmentant la teneur en eau du mucus, ce qui facilite la toux

    Recours à domicile

    Si votre état n’est pas grave et que vous préférez une solution plus naturelle, envisagez ces solutions à domicile :

    • Utilisation d’un humidificateur la nuit
    • Ajout de quelques gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus sur le sol de votre douche pendant que vous vous rincez
    • Prendre du miel comme anti-inflammatoire et antitussif

    Médicaments sur ordonnance

    Lorsque votre excès de mucus est un problème chronique, parlez-en à votre médecin qui pourra vous suggérer des traitements appropriés. Par exemple, les personnes souffrant de bronchite chronique peuvent utiliser des inhalateurs – souvent plusieurs – pour soulager le gonflement des voies respiratoires et les ouvrir. Le corticostéroïde oral prednisone est souvent prescrit pour la bronchite chronique également.

    Traitements physiques

    La physiothérapie thoracique, le drainage postural et l’utilisation de dispositifs de dégagement des voies respiratoires peuvent également être utiles à certaines personnes souffrant de surproduction de mucus.

    Drainage postural pour les personnes atteintes de BPCO

    Il est préférable de ne pas laisser une toux tenace persister trop longtemps sans se faire examiner par un médecin. Même si vous n’êtes pas atteint de BPCO, une bronchite chronique peut être un signe d’avertissement, car des recherches montrent que la bronchite chronique est un prédicteur de maladie pulmonaire. Une étude

    a montré que les jeunes adultes qui toussaient et avaient des mucosités chroniques mais dont la fonction pulmonaire était normale avaient presque trois fois plus de risques de développer une BPCO que ceux qui n’avaient pas de bronchite chronique.
    Sources des articles (certains en anglais)

    1. Kim V, Criner GJ. Le phénotype de la bronchite chronique dans la maladie pulmonaire obstructive chronique : caractéristiques et implications. Curr Opinions Pulm Med. 2015;21(2):133-41. doi:10.1097/MCP.0000000000000145
    2. Kim V, Oros M, Durra H, et al. La bronchite chronique et le tabagisme actuel sont associés à un plus grand nombre de cellules du gobelet dans les cas de BPCO modérée à sévère et chez les fumeurs sans obstruction de la circulation de l’air. PLoS ONE. 2015;10(2):e0116108. doi:10.1371/journal.pone.0116108
    3. Ramos FL, Krahnke JS, Kim V. Clinical issues of mucus accumulation in COPD. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2014 ; 9 : 139-150. doi:10.2147/COPD.S38938

    Lectures complémentaires

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