De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon développent des douleurs à l’épaule à un moment donné au cours de leur maladie, et c’est parfois le premier symptôme. Cela dit, il est important de noter que la douleur à l’épaule n ‘est pas
un révélateur du cancer du poumon.
En outre, chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon, la douleur à l’épaule peut être le résultat de leur maladie ou plutôt d’une autre cause comme l’arthrite. Pourquoi le cancer du poumon provoque-t-il parfois des douleurs à l’épaule, et en quoi cette douleur diffère-t-elle des autres causes de douleur à l’épaule ?
Comment le cancer du poumon provoque des douleurs à l’épaule
Commençons par parler des raisons pour lesquelles les gens peuvent ressentir des douleurs à l’épaule en cas de cancer du poumon. La douleur à l’épaule liée au cancer du poumon peut être causée par un certain nombre de mécanismes différents.
Douleur référée
Une douleur à l’épaule peut être une douleur référée
(c’est-à-dire que la douleur est ressentie à l’épaule mais provient d’une autre partie du corps).
Métastases osseuses
La douleur de l’épaule dans le cas du cancer du poumon peut également être liée à la propagation du cancer du poumon aux os situés dans et près de l’épaule. Environ 30 à 40 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon développent des métastases osseuses (propagation du cancer aux os) à un moment donné au cours de leur maladie.
Quand le cancer du poumon se propage aux os
Les tumeurs du littoral
Les tumeurs pancostales, une forme de cancer du poumon, se développent près de la partie supérieure des poumons et peuvent envahir les tissus près de l’épaule. Les tumeurs pancostales provoquent souvent une douleur dans l’épaule qui irradie vers le bas du bras.
En raison de leur localisation, ces tumeurs sont moins susceptibles de provoquer les symptômes typiques du cancer du poumon, tels qu’une toux persistante, des crachats de sang et un essoufflement. Ces tumeurs sont également parfois difficiles à diagnostiquer, car elles peuvent se « cacher » sur une radiographie pulmonaire normale.
Un aperçu des tumeurs du pancréas
Mésothéliome pleural malin
Le mésothéliome pleural malin est un cancer de la plèvre – les membranes qui tapissent les poumons – et est le plus souvent causé par une exposition à l’amiante sur le lieu de travail. Une étude a montré que 14 % des patients ont développé des douleurs à l’épaule comme premier
symptôme de mésothéliome.
Si vous avez travaillé dans la construction ou réalisé un projet de rénovation d’une maison ancienne, n’oubliez pas d’en informer votre médecin.
Un aperçu du mésothéliome
La douleur à l’épaule comme symptôme
Malheureusement, les douleurs de l’épaule liées au cancer du poumon ou au mésothéliome peuvent être très
similaires ou identiques à celles d’affections telles que l’arthrite. Si vous avez la moindre question sur les douleurs à l’épaule, il vaut mieux être prudent et en parler à votre médecin. Pourtant, quelques symptômes rendent le cancer du poumon plus probable.
Parmi les symptômes qui peuvent être plus inquiétants pour le cancer du poumon, citons la douleur à l’épaule qui est pire la nuit, la douleur qui se produit au repos et la douleur qui n’est pas associée à une perte de mouvement lors d’une activité.
La douleur à l’épaule est également plus susceptible d’être quelque chose de non squelettique si vous ne vous souvenez pas d’une blessure ou d’activités dans lesquelles vous auriez trop utilisé votre épaule.
La douleur à l’épaule est également plus susceptible d’être un symptôme de cancer du poumon si vous présentez d’autres symptômes de cancer du poumon, tels que l’essoufflement (qui peut être léger et seulement en cas d’activité), une toux persistante, une respiration sifflante, un enrouement, des crachats de sang, de la fatigue ou si vous perdez du poids sans raison.
N’oubliez pas que les symptômes du cancer du poumon chez les femmes et les symptômes du cancer du poumon chez les non-fumeurs sont souvent moins typiques que ceux des hommes, et parfois très vagues, comme l’apparition progressive de l’essoufflement avec l’activité et la fatigue.
De nombreuses personnes considèrent que les premiers symptômes du cancer du poumon sont dus à une modification de la tolérance à l’exercice physique, à une prise de poids ou à une sédentarité excessive.
Diagnostic
S’il y a une chance que votre douleur à l’épaule soit due à un cancer du poumon, il est important qu’elle soit évaluée de manière approfondie. Après tout, le cancer du poumon est la principale cause de décès liés au cancer aux États-Unis, tant chez les hommes que chez les femmes.
Si vous n’avez jamais fumé, vous êtes toujours à risque. On pense que le cancer du poumon chez les personnes n’ayant jamais fumé est la sixième cause de décès liés au cancer, et le cancer du poumon chez les personnes n’ayant jamais fumé est en fait en augmentation, surtout chez les jeunes femmes qui n’ont jamais fumé.
De nombreuses personnes se sentent rassurées si elles passent une radiographie pulmonaire normale, mais une radiographie pulmonaire ne suffit pas à écarter la maladie. Dans l’ensemble, jusqu’à 25 % des cancers du poumon ne sont pas détectés par une radiographie pulmonaire, et les tumeurs Pancoast (un type de cancer du poumon dont le premier symptôme est généralement une douleur à l’épaule) font partie de celles qui ne sont pas détectées. En cas de doute, un scanner du thorax est nécessaire.
Comment le cancer du poumon est-il diagnostiqué ?
Options de traitement
Le traitement des douleurs de l’épaule liées au cancer du poumon dépendra de la cause sous-jacente de votre douleur.
Si la douleur est due à la pression exercée sur un nerf du poumon, le principal objectif est de réduire la tumeur dans les poumons. Les options peuvent inclure une chirurgie ou une radiothérapie locale, ou un traitement systémique avec des médicaments de chimiothérapie ou d’immunothérapie.
Si une tumeur se développe près de la partie supérieure des poumons, la chirurgie pour enlever la tumeur ou le traitement de la tumeur par radiothérapie peut soulager les symptômes.
Si la douleur est liée à des métastases osseuses, le traitement par radiothérapie et/ou par des médicaments modifiant les os peut réduire les symptômes de manière significative.
Si vous ressentez une douleur à l’épaule, ne paniquez pas. Le risque que la douleur à l’épaule soit liée au cancer du poumon est généralement faible. Toutefois, si vous n’avez pas d’explication à votre douleur, il est important de consulter votre médecin. La douleur est la façon dont notre corps nous dit que quelque chose ne va pas.
Outre le cancer du poumon, il existe d’autres affections graves qui peuvent ne présenter des symptômes de douleur à l’épaule qu’au début. Si vous ne vous souvenez pas d’une blessure et que vous n’avez pas utilisé votre bras de manière excessive dans un passé récent, n’hésitez pas à en parler à votre médecin même si vos symptômes semblent s’améliorer.
Récemment, des lignes directrices ont été élaborées pour évaluer les douleurs à l’épaule, ce qui peut augmenter la probabilité de diagnostiquer des causes moins courantes de douleurs à l’épaule (comme le cancer du poumon).
Si vous n’avez toujours pas d’explication claire de vos symptômes, même après avoir consulté votre médecin, envisagez d’obtenir un deuxième avis. Si la douleur à l’épaule n’est pas un symptôme courant du cancer du poumon, certaines personnes ont découvert leur cancer à un stade précoce en écoutant leur corps et en faisant évaluer leurs symptômes.
Faites-vous votre propre défenseur dans le cadre de vos soins de santé. Personne n’est plus motivé que vous pour faire en sorte que vos symptômes soient expliqués et traités au mieux.
Sources des articles (certains en anglais)
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- Bokshan SL, DePasse JM, Eltorai AE, et al. An Evidence-Based Approach to Differentiating the Cause of Shoulder and Cervical Spine Pain. American Journal of Medicine. 2016. 129(9):913-8. doi:10.1016/j.amjmed.2016.04.023
Lectures complémentaires
- Bokshan SL, DePasse JM, Eltorai AE, et al. An Evidence-Based Approach to Differentiating the Cause of Shoulder and Cervical Spine Pain. American Journal of Medicine. 2016. 129(9):913-8. doi:10.1016/j.amjmed.2016.04.023
- Lorkowski J, Grzegorowska O, Kotela A, Werynski W, Kotela I, et al. Shouder Ring Complaints as a Rare First Symptom of Malignant Pleural Mesothelioma. Progrès en médecine expérimentale et en biologie. 2015. 852:5-10. doi:10.1007/5584_2015_113
- Marulli G, Battistella L, Mammana M, Calabresse F, Rea F. Superior Sulcus Tumors (tumeurs de la côte). Annales de la médecine translationnelle. 2016. 4(12):239. doi:10.21037/atm.2016.06.16
- Panagopoulos N, Keivaditis V, Koletisis, et al. Pancoast Tumors : Caractéristiques et évaluation préopératoire. Journal of Thoracic Disease. 2014. Suppl 1:S108-15. doi:10.3978/j.issn.2072-1439.2013.12.29
- Sayeed A, Alshamrani FMM, Amrayn AY, Alharbi A. Shoulder Pain in Smokers Could be a Life Changer. Rapports de cas du BMJ. 2017. doi:10.1136/bcr-2017-220969
- Shanmugathas N, Rajwani KM, Dev S. Tumeur du pancréas se présentant sous forme de douleur à l’épaule avec le syndrome de Horner. Rapports de cas du BMJ. 2019. 12(1). pii : bcr-2018-227873. doi:10.1136/bcr-2018-227873