Vous pouvez souffrir d’un gonflement de la luette, également appelé uvulite, à la suite d’une réaction inflammatoire de votre corps. Votre luette est un organe en forme de cloche qui pend de votre palais mou, ou de l’arrière du palais.
La luette joue un rôle dans la parole et est capable de produire de la salive. Elle est composée de plusieurs types de tissus, notamment musculaires et glandulaires. La luette contribue également aux sons émis lorsqu’une personne ronfle.
La fonction de la luette n’est pas bien comprise, bien que certains chercheurs pensent qu’elle est un marqueur de l’évolution humaine. Certains pensent qu’elle vous protège lorsque vous buvez la tête en bas et le corps en position penchée. D’autres pensent qu’il s’agissait d’un mécanisme d’adaptation pour protéger les anciens humains des insectes qui s’envolaient dans leur bouche en courant.
Symptômes
Une uvule gonflée, qui est un trouble peu commun, peut provoquer divers symptômes basés sur l’inflammation au niveau et autour de l’uvule. Les symptômes associés à une uvule enflée peuvent inclure
- Fièvre
- Difficulté à avaler
- Difficulté à respirer
- Ronflement
- Difficulté à parler
- Douleur
- Les bavardages
- Baveux
Un gonflement de la luette peut jouer un rôle dans l’apnée obstructive du sommeil. Certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil subissent une intervention chirurgicale pour faire enlever la luette, appelée uvulopalatopharyngoplastie (UPPP) ou uvulectomie. Cette chirurgie est souvent combinée à une procédure de base de la langue ou à une procédure visant à tirer la langue vers l’avant pour en augmenter l’efficacité.
Comprendre les uvulectomies
Causes
Un gonflement de la luette peut également être causé par les conditions suivantes.
Infections
Les infections de la gorge peuvent provoquer un gonflement d’autres tissus, et par la suite de la luette. Ces infections peuvent être bactériennes ou virales, et peuvent inclure :
- Streptocoque : C’est généralement le cas si vous avez une pharyngite
- Mononucléose : Provoque des troubles comme l’amygdalite
- La grippe : C’est généralement le cas si seule votre luette est enflée
- L’épiglottite : Rare, mais il s’agit d’une urgence médicale
L’épiglottite est une maladie rare et dangereuse qui était beaucoup plus fréquente chez les enfants que chez les adultes avant que le vaccin contre l’Haemophilus influenzae
de type B (HiB) ne soit systématiquement administré aux nourrissons.
Dans l’épiglottite, l’infection entraîne un gonflement de l’épiglotte (un petit lambeau de tissu attaché au bout de la langue) et des structures environnantes, et peut rapidement entraîner des problèmes respiratoires. Si votre médecin soupçonne une épiglottite, il ne fera pas de prélèvement dans votre gorge car cela pourrait entraîner une perte des voies respiratoires.
Au lieu de cela, il vous enverra immédiatement aux urgences pour s’assurer qu’il peut protéger vos voies respiratoires et placer un tube respiratoire si nécessaire. Si vous pouvez tolérer une tomographie assistée par ordinateur (CT), ils peuvent l’effectuer pour aider à diagnostiquer l’épiglottite.
Afin de déterminer comment traiter votre uvule gonflée lorsque l’épiglottite n’est pas suspectée, votre médecin prélèvera un échantillon de votre uvule et l’enverra en culture. Si la cause est bactérienne, votre médecin pourra alors vous traiter avec des antibiotiques.
En fonction de la gravité de vos symptômes et de votre état vaccinal (chez les enfants), votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques par voie orale ou par voie intraveineuse. Si la culture est négative, la cause est probablement virale et les antibiotiques ne seront pas utiles.
Réactions allergiques
Les réactions allergiques peuvent provoquer un gonflement (œdème) de la bouche et de la gorge, y compris un gonflement de la luette. Cela peut être le signe d’une réaction anaphylactique, qui est une urgence.
Les personnes qui présentent un gonflement rapide de la bouche et de la gorge doivent se rendre aux urgences les plus proches pour recevoir une injection d’épinéphrine. Certaines personnes qui ont eu ce type de réaction allergique peuvent avoir de l’épinéphrine sur elles. Vous pouvez également être traité avec une version inhalée d’épinéphrine appelée épinéphrine racémique
.
Qu’est-ce que l’anaphylaxie ?
Oedème angioneurotique héréditaire
L’oedème angioneurotique héréditaire, ou HANE, est une maladie génétique rare causée par une mutation génétique. Cette affection provoque des crises au cours desquelles un gonflement dans différentes zones du corps, y compris la luette, peut se produire.
Le gonflement se différencie des nombreuses autres causes d’une uvule gonflée, car votre uvule ne sera pas érythémateuse (rouge), mais sera blanche et gonflée comme un raisin. La plupart des personnes atteintes de ce trouble connaissent leur première crise pendant l’enfance.
Traumatisme
Les blessures de la luette peuvent la faire gonfler, bien que, comme vous pouvez l’imaginer, les traumatismes de la luette ne soient pas très fréquents. Il est possible de brûler votre uvule en mangeant des aliments chauds, et l’uvule peut également être endommagée à la suite de certaines procédures médicales, comme l’insertion d’un tube respiratoire (intubation).
Les complications liées à l’intubation sont rares. En général, en cas de traumatisme, le fait de sucer des glaçons ou d’utiliser des anesthésiques locaux permet de gérer les symptômes.
Conditions génétiques
Certaines conditions génétiques peuvent provoquer des anomalies de la luette. La fente labiale/palatine est une affection qui affecte le palais, entraînant l’absence de la luette ou d’autres anomalies.
Il est également possible d’hériter d’une uvule allongée ; une uvule élargie ou allongée dont on hérite n’est pas vraiment identique à une uvule enflée, bien qu’elle puisse provoquer des symptômes similaires. Si les symptômes sont gênants, la luette peut devoir être enlevée par une opération chirurgicale.
Traitement
Le traitement d’une uvule gonflée varie en fonction des causes évoquées ci-dessus.
- Causes infectieuses : Traitement par antibiotiques si bactérien
- Causes non infectieuses : Traitement des symptômes du mal de gorge par l’utilisation de pastilles pour la gorge, la succion ou la mastication de glaçons, ou l’utilisation d’anesthésiques topiques comme la lidocaïne
- Difficultés respiratoires : Epinéphrine injectée ou inhalée, stéroïdes IV et antihistaminiques IV
Des stéroïdes oraux peuvent également être prescrits comme traitement d’un gonflement de la luette d’étiologie infectieuse ou non infectieuse.
Avec un traitement approprié, vous vous remettez généralement d’une uvule gonflée sans aucun effet durable. Un léger gonflement de l’uvule peut disparaître de lui-même sans traitement médical.
Si vous souffrez d’un cas simple de gonflement de la luette, boire des liquides froids ou sucer/manger des glaçons peut soulager votre douleur et aider le gonflement à diminuer.
Mais si la luette est tellement enflée que vous ne pouvez pas avaler ou parler, ou si vous avez des difficultés à respirer, vous devez vous rendre aux urgences les plus proches. Le gonflement peut être traité avec des médicaments qui seront fonction de la cause et de la gravité de l’enflure de votre luette.
Sources des articles (certains en anglais)
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