Que sont exactement les aphtes et quels en sont les différents types ? Quels sont les symptômes, les causes et les traitements ?
Les aphtes, également appelés ulcères aphteux ou stomatites aphteuses, sont de petites lésions (plaies) qui apparaissent à l’intérieur de la bouche. La cause exacte est inconnue, mais elles ne sont pas contagieuses.
Environ 20 % des personnes développeront des aphtes à un moment donné de leur vie, et il semble que cette affection soit héréditaire. Les aphtes ne se développent pas sur les surfaces externes des lèvres et ne doivent pas être confondus avec les feux sauvages.
Types d’aphtes
Tous les aphtes ne se ressemblent pas. Les aphtes peuvent être classés en aphtes mineurs, majeurs ou herpétiformes.
Mineur
Bien que douloureux, les aphtes mineurs sont souvent complètement guéris dans les deux semaines suivant leur apparition. La taille d’un aphte mineur varie mais reste généralement inférieure à 1/3 pouce à 1/2 pouce. Les aphtes mineurs peuvent également être appelés aphtes « simples ». L’incidence relative de ce type d’aphtes est de 80 %.
Les aphtes majeurs
Les aphtes qui apparaissent plus grands que 1/3 pouce à 1/2 pouce, durent généralement plus de deux semaines et semblent avoir des bords irréguliers et de forme bizarre. Rarement, ce type d’aphte peut laisser une cicatrice.
Les aphtes majeurs sont fréquents chez les personnes immunodéprimées par la chimiothérapie ou par une maladie telle que le VIH/sida. Les aphtes majeurs peuvent également être qualifiés d’aphtes « complexes ». Ceux-ci représentent 15 % des aphtes.
Aphtes herpétiformes
Les aphtes herpétiformes, qui se présentent sous la forme d’un amas de plusieurs (souvent des dizaines) petites lésions qui semblent former une plaie plus importante, peuvent durer d’une semaine à un mois. Ils représentent 5 % des aphtes.
Symptômes des aphtes
Les aphtes apparaissent à l’intérieur de la bouche sous la forme d’aphtes ronds ou ovales, généralement avec un bord rouge et un centre jaune, gris ou blanc. Les aphtes se développent généralement :
- Sur la surface supérieure de la langue et le bout de la langue
- Sous la langue, sur le plancher de la bouche
- L’intérieur de la joue et de la lèvre
- Sur le tissu gingival
Un à deux jours avant d’apparaître visuellement, une sensation de brûlure ou de picotement peut être présente dans la zone de la bouche où la lésion se développe. Dans de rares cas, une fièvre peut être présente lors du développement d’un aphte.
Les aphtes peuvent devenir très douloureux, en particulier lorsque vous mangez, buvez et parlez.
Causes
Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui provoque les aphtes, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Toute forme de traumatisme buccal, des blessures sportives à la consommation d’aliments chauds, et même certains ingrédients contenus dans le dentifrice peuvent provoquer des aphtes. Les aphtes sont également plus fréquents chez les personnes souffrant de certaines carences en vitamines ou qui sont immunodéprimées.
Causes et traitement des aphtes
Traitement
Les aphtes ne doivent pas nécessairement être traités, et même s’ils le sont, ils peuvent répondre à des remèdes simples à domicile, comme une solution d’eau salée et de bicarbonate de sodium. Dans les cas graves, des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires.
L’un des meilleurs moyens d’éviter les aphtes est de traiter les causes sous-jacentes. Les prothèses dentaires mal ajustées ou les dents cassées doivent être réparées. S’il s’agit d’aliments chauds ou épicés, ou même de gluten dans les aliments si vous souffrez de maladie cœliaque, il peut être utile de modifier votre régime alimentaire.
Même les techniques de gestion du stress peuvent être utiles, car le stress semble déclencher des aphtes chez certaines personnes. Certaines causes potentielles sont inévitables, mais vous pouvez en parler à votre médecin si vous souffrez d’aphtes récurrents liés à un problème médical.
Les aphtes peuvent être inconfortables et rendre difficile de manger, voire de parler. Il existe différents types d’aphtes, qui sont à leur tour liés à différents facteurs de risque. La plupart du temps, il n’est pas nécessaire de traiter les aphtes, mais il existe des remèdes à domicile, ainsi que des traitements sur ordonnance, si nécessaire.
Sources des articles
- Edgar, N., Saleh, D., et R. Miller. Stomatites aphteuses récurrentes : A Review. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. 2017. 19(3):26-36. PMID : 28360966
- Ziaudeen, S., et R. Ravindran. Évaluation du statut d’oxydant et d’antioxydant et du facteur de stress chez les patients atteints de stomatites aphteuses récurrentes : Case Control Study. Journal of Clinical and Diagnostic Research. 2017. 11(3):ZC01-ZC04. doi : 10.7860/JCDR/2017/22894.9348
Lectures complémentaires
- Weller, Richard P. J. B., Hamish J.A. Hunter et Margaret W. Mann. Dermatologie clinique. Chichester (West Sussex) : John Wiley & Sons Inc, 2015.
- Edgar, N., Saleh, D., et R. Miller. Stomatites aphteuses récurrentes : A Review. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. 2017. 19(3):26-36.