Qu'est-ce que le système endocannabinoïde ?

Le système endocannabinoïde (ECS) joue un rôle important dans votre corps bien au-delà du processus pour lequel il est nommé, qui est en interaction avec le cannabis, également connu sous le nom de marijuana. Avez-vous réalisé que nous avions tout un système qui porte le nom du pot ? Oui, nous le savons. C’est parce que les substances qui proviennent de la plante de marijuana – les cannabinoïdes – ont été découvertes les premières.

Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?

Examinons le mot « endocannabinoïde ». « Cannabinoïde » vient de « cannabis », et « endo » est l’abréviation de « endogène », ce qui signifie qu’il est produit naturellement à l’intérieur de votre corps. Ainsi, « endocannabinoïde » signifie simplement une substance semblable au cannabis qui est naturellement produite à l’intérieur de nous.

L’ECS lui-même est composé de trois parties :

Endocannabinoïdes
Récepteurs du système nerveux et de l’organisme avec lesquels les endocannabinoïdes et les cannabinoïdes se lient
Des enzymes qui aident à décomposer les endocannabinoïdes et les cannabinoïdes

Non seulement l’ECS est un élément naturel de notre corps, mais il est aussi crucial. Vous avez peut-être entendu beaucoup d’allégations sur les propriétés médicinales de la marijuana en général ou des cannabinoïdes THC et CBD. Avec autant d’effets apparemment sans rapport, on peut se demander s’il ne s’agit pas simplement d’un grand battage publicitaire de la part des personnes qui veulent légaliser cette drogue ; cependant, la science médicale soutient bon nombre de ces affirmations, et la raison des effets de grande portée est liée à la taille et à la portée du système endocannabinoïde lui-même.

Le système endocannabinoïde : Crucial pour l’homéostasie

Pour comprendre l’ECS, il faut d’abord comprendre ce qu’est l’homéostasie.

Fondamentalement, l’homéostasie est l’effort de votre corps pour maintenir tout dans la bonne zone. Il essaie de maintenir votre environnement interne stable et optimal, peu importe ce qui se passe dans l’environnement qui vous entoure. Pensez à toutes les jauges du tableau de bord d’une voiture ou d’un avion. Ils indiquent tous à l’opérateur si les choses fonctionnent – ou non – dans la bonne zone.

Tout comme l’électronique dans une voiture ou un avion, votre corps travaille en permanence pour surveiller les niveaux et les fonctions importantes de votre corps. Votre température est-elle trop élevée, trop basse ou juste bonne ? Vos niveaux d’hormones sont-ils ce qu’ils devraient être ? Votre cœur bat-il trop vite ? Avez-vous besoin de carburant ou de repos ? Il y a trop de choses qui s’accumulent dans votre sang ou à l’intérieur de vos cellules ?

Lorsque quelque chose fonctionne en dehors de la bonne plage, votre corps active le système de contrôle de la circulation sanguine pour aider à le corriger. Ainsi, lorsque vous avez très chaud et que vous commencez à transpirer, remerciez votre système de contrôle de la température de vous rafraîchir. L’estomac qui grogne ? C’est votre ECS qui vous rappelle de manger parce que vous avez besoin de carburant.

L’ECS fait cela par l’intermédiaire de récepteurs cannabinoïdes situés dans certains tissus. Nous avons (au moins) deux types de récepteurs cannabinoïdes :

CB1 qui se trouve dans le système nerveux central (cerveau et nerfs de la moelle épinière)
leCB2, qui se trouve dans le système nerveux périphérique (nerfs des extrémités), le système digestif et les cellules spécialisées du système immunitaire

On pense que les récepteurs cannabinoïdes sont parmi les plus nombreux de notre système nerveux central, et certains chercheurs émettent l’hypothèse que nous pourrions en avoir un troisième, non encore découvert, également.

Grâce à ces récepteurs, le système de contrôle des émotions aide à réguler un grand nombre de fonctions importantes, telles que :

Appétit
Digestion
Fonction immunitaire
Inflammation, y compris la neuroinflammation
Humeur
Sleep
Reproduction/fertilité
Contrôle des moteurs
Régulation de la température
Mémoire
Douleur
Plaisir/récompense

Votre corps active l’ECS avec précision afin qu’il n’ait d’impact que sur ce dont il a besoin. Par exemple, si vos hormones de reproduction sont déréglées, il s’efforcera de les réguler sans altérer votre digestion ou votre système immunitaire.

Ensuite, une fois que les endocannabinoïdes ont fait leur travail et rééquilibré la situation, certaines enzymes viennent les décomposer et les empêchent d’aller trop loin et de perturber l’équilibre dans le sens contraire. C’est une réponse précise.

C’est différent de ce qui se passe si quelqu’un fume de la marijuana et inonde son système de cannabinoïdes. La drogue a alors des effets très divers sur la physiologie, dont certains peuvent être bénéfiques et d’autres nocifs.

L’homéostasie est essentielle à notre santé et à notre survie, donc lorsque l’ECS ne fonctionne pas correctement, elle peut vous causer beaucoup de problèmes.

Comme les produits à base de cannabis peuvent stimuler l’activité de l’ECS, ils sont des cibles évidentes pour des traitements potentiels, et une tonne de recherches sont en cours dans le monde entier. Nous avons également des médicaments fabriqués à partir de cannabinoïdes synthétiques (créés en laboratoire), comme le médicament nabilone.

Nous voyons déjà beaucoup de recherches sur les traitements à base de cannabinoïdes et nous en verrons probablement d’autres à mesure que nous comprendrons mieux le système et les substances. Les changements de statut juridique ont également stimulé la recherche.

Le rôle des récepteurs et des enzymes

Lorsqu’une personne fume de la marijuana, un cannabinoïde de la plante se fixe sur le récepteur CB1 du cerveau et crée un état d’euphorie. Ce cannabinoïde est appelé THC, qui est l’abréviation de delta-9-tétrahydrocannabinol. Un de vos propres endocannabinoïdes qui se fixe au même récepteur est appelé anandamide.

Si le THC et l’anandamide sont similaires, l’anandamide ne vous fait pas planer comme le THC. L’anandamide a cependant un effet calmant. En fait, il tire son nom d’ananda

, le mot sanskrit qui signifie « béatitude ».

La raison pour laquelle l’anandamide ne nous fait pas planer et le THC oui, c’est grâce à une enzyme appelée FAAH. Le travail de la FAAH est de décomposer l’anandamide et les autres endocannabinoïdes. Elle agit rapidement sur ceux que votre corps crée, mais elle ne peut pas décomposer le THC. Cela signifie que le THC reste beaucoup plus longtemps et a donc un effet beaucoup plus important.

Dans le cerveau, les cannabinoïdes et les endocannabinoïdes agissent comme des neurotransmetteurs (messagers chimiques qui transmettent des informations d’une cellule à l’autre). Les neurotransmetteurs interagissent tous avec de nombreux récepteurs différents et ont donc des effets très variés.

Un cannabinoïde d’origine végétale qui a beaucoup attiré l’attention des chercheurs est le cannabidiol ou CBD. Il n’a pas de propriétés psychoactives, donc ses bienfaits ne sont pas liés au taux élevé de THC. Une des fonctions connues du CBD dans le cerveau est d’empêcher l’enzyme FAAH de décomposer l’anandamide, de sorte que l’anandamide puisse avoir plus d’impact. On pense que c’est pour cette raison que le CBD peut aider à traiter les troubles de l’anxiété.

Déficience en endocannabinoïdes

Au fur et à mesure que la science médicale en a appris davantage sur le SCE, elle a également découvert plusieurs conditions qui semblent être liées à une dysrégulation du système, appelée déficience clinique en endocannabinoïdes (DCC). Le DEC n’est pas une maladie en soi, mais un terme général qui englobe des affections ayant cette caractéristique commune.

Parmi les affections pour lesquelles il existe des preuves que le DCCD peut jouer un rôle, on peut citer

Fibromyalgie
Migraine
Le syndrome du côlon irritable

Ces conditions sont parfois appelées « conditions fonctionnelles » ou « syndromes de sensibilité centrale ». Elles ont tendance à être résistantes à la plupart des traitements, c’est pourquoi les chercheurs se penchent sur les traitements à base de cannabis.

Ces conditions impliquent aussi généralement plus d’un système, ce qui est logique si l’on considère les domaines influencés par le SCE.

Par exemple, la fibromyalgie implique les systèmes nerveux central et périphérique, le système immunitaire, le système endocrinien (hormonal) et même le système digestif. Elle a également été liée à une périménopause prématurée, à des problèmes de conception et à une hystérectomie précoce. La sensibilité à la température et une mauvaise mémoire sont des symptômes courants.

Cela ressemble à un sac à dos de problèmes sans rapport, jusqu’à ce que vous pensiez à l’homéostasie et au système de contrôle de la température.

Nous sommes encore au début du processus de recherche sur la manière de corriger la déficience en endocannabinoïdes, mais la disponibilité croissante de la marijuana médicale et des produits CBD a été largement adoptée par la communauté des patients et nous allons probablement voir beaucoup plus de recherches dans ce domaine.

Potentiel de traitement

Les cannabinoïdes font l’objet de recherches en tant que traitements potentiels pour toutes sortes d’affections, et pas seulement celles qui impliquent une déficience en endocannabinoïdes.

Parmi les maladies qui font l’objet de ces recherches, on peut citer

La maladie d’Alzheimer
Maladies cardiovasculaires
Maladies neurologiques, neurodégénératives, neurodéveloppementales et psychiatriques
Maladies rénales aiguës et chroniques
Maladies auto-immunes
Maladies inflammatoires chroniques
Douleurs chroniques

Le CBD est déjà utilisé pour l’épilepsie pédiatrique, la douleur, l’inflammation, l’acné, l’asthme et une foule d’autres affections.

Il est certain que les cannabinoïdes tels que la marijuana et l’huile de CBD semblent très prometteurs pour le traitement de toute une série de maladies. Cependant, il faut garder à l’esprit que tout traitement, même naturel, peut entraîner des effets secondaires indésirables. L’autotraitement peut être dangereux et mettre votre santé en danger, alors assurez-vous de faire participer votre médecin à vos décisions.

La légalité de la marijuana varie d’un État à l’autre. Pour vous protéger, assurez-vous de connaître les lois en vigueur dans votre pays. Une loi agricole de 2018, adoptée par le Congrès en décembre 2018, devrait être promulguée prochainement. Elle légalisera les produits du chanvre – mais pas la marijuana – au niveau fédéral. Il n’en reste pas moins qu’il est utile de connaître les lois locales sur la CDB. Le site web ProCon.org indique quels sont les États qui ont des lois spécifiques sur le pétrole de la CDB

. Un site appelé Governing (gouvernement) maintient une carte des endroits où la marijuana est légale sous une forme ou une autre.

La bonne nouvelle, c’est que la légalisation des produits à base de chanvre n’ouvre pas seulement des possibilités de traitement pour beaucoup de gens, elle pourrait accélérer la recherche médicale sur la CDB et, à terme, faire baisser les prix.

Sources des articles (certains en anglais)