Qui est exposé au risque d’enfants non vaccinés ?

Les vaccins protègent votre enfant et vous-même contre les maladies évitables par la vaccination, qui peuvent provoquer des infections mortelles. Être vacciné protège également tous ceux qui vous entourent.

L’immunité de troupeau veut que si la plupart des gens sont immunisés contre une maladie, il est peu probable que quelqu’un tombe malade et infecte un membre du troupeau, y compris ceux qui ne sont pas protégés.

Bien que de nombreuses personnes qui ne vaccinent pas leurs enfants ou elles-mêmes prétendent ne pas faire partie du troupeau ou ne croient pas à l’immunité collective, elles le font quand même. Ils sont simplement un membre non protégé du troupeau qui compte sur le reste d’entre nous pour se protéger.

Qui est donc exposé à un risque lorsque quelqu’un choisit de ne pas se faire vacciner ?

Mythes et idées fausses

L’un des mythes classiques ou des idées fausses que les gens de l’anti-vax utilisent pour justifier le déclenchement d’épidémies de maladies évitables par la vaccination est de dire que leurs enfants intentionnellement non vaccinés ne présentent aucun risque pour le reste d’entre nous parce que nous avons tous eu nos vaccins.

Ils pensent généralement que seuls leurs propres enfants non vaccinés et eux-mêmes seront exposés au risque de maladies évitables par la vaccination, qu’ils pensent souvent ne pas être dangereuses, un autre mythe classique des anti-vax. Malheureusement, comme le montre le nombre croissant d’épidémies de rougeole aux États-Unis, aucun de ces deux mythes n’est vrai.

En fait, comme nous continuons à battre de nouveaux records, nous le constatons :

• Les nourrissons qui sont trop jeunes pour être vaccinés se retrouvent pris dans les foyers lorsqu’ils sont exposés dans un cabinet médical ou un hôpital, où la personne atteinte de la rougeole se fait soigner.
• Les personnes ayant des problèmes de système immunitaire sont inutilement exposées à la rougeole, comme cela s’est produit à Pittsburgh, où un étudiant atteint de rougeole a peut-être exposé une centaine de cancéreux.
• Les personnes développent de graves complications de la rougeole, comme le prestataire de soins qui aurait développé une encéphalite de la rougeole lors de la grande épidémie de rougeole à Fort Worth.

Nous apprenons également combien il en coûte pour contenir une épidémie de rougeole. En 2011, il y a eu 107 cas confirmés de rougeole aux États-Unis. Pour contenir les épidémies, les services de santé locaux et d’État ont dû dépenser entre 2,7 et 5,3 millions de dollars, selon une étude

des Centers for Disease Control and Prevention.

Trop jeune pour être vacciné

Parmi les groupes de personnes les plus à risque par rapport à ceux qui ne sont pas vaccinés, on trouve les nourrissons et les enfants qui sont tout simplement trop jeunes pour être vaccinés.

Ce sont souvent les enfants de parents qui prévoient de les faire vacciner complètement, selon le dernier calendrier de vaccination de l’Académie américaine de pédiatrie, mais ils ne sont pas encore assez âgés pour être protégés.

C’est un problème particulièrement important dans le cas de la coqueluche, où les nourrissons ne commencent à être protégés que lorsqu’ils reçoivent leur troisième dose du vaccin DTaP, à l’âge de six mois. Lors de l’épidémie de coqueluche de 2010 en Californie, dix nourrissons sont morts, dont neuf avaient moins de deux mois.

Et nous le constatons également pour la rougeole, puisque les enfants ne reçoivent pas leur première dose de vaccin ROR avant l’âge de douze mois et ne sont pas totalement protégés avant d’avoir reçu la deuxième dose, à l’âge de quatre ans. (N’oubliez pas que les jeunes enfants doivent recevoir leur dose de ROR plus tôt s’ils doivent voyager hors des États-Unis).

Les enfants plus jeunes peuvent être exposés à des maladies évitables par la vaccination jusqu’à ce qu’ils soient assez âgés pour se faire vacciner :

• La vaccination contre la grippe est programmée de manière à ce que la première dose soit administrée à l’âge de six mois et qu’une deuxième dose soit administrée un mois plus tard.
• La varicelle, comme la rougeole, est programmée de telle sorte que les enfants reçoivent leur première dose de vaccin à 12 mois et la deuxième dose à l’âge de quatre ans. La deuxième dose peut cependant être administrée dès trois mois après la première, surtout si votre enfant a été récemment exposé à la varicelle.
• Les enfants plus jeunes sont également exposés au risque de polio, de rubéole et d’oreillons jusqu’à ce qu’ils soient assez âgés pour être vaccinés.

Étant donné qu’il y a environ 4 000 000 de naissances par an aux États-Unis, cela expose de nombreux nourrissons à la rougeole, à la coqueluche et à d’autres maladies évitables par la vaccination.

Pour la rougeole, comme les enfants ne sont pas totalement protégés avant d’avoir reçu leur deuxième dose du vaccin ROR lorsqu’ils ont environ quatre ans, cela signifie que 12 000 000 de bambins et d’enfants d’âge préscolaire supplémentaires sont potentiellement en danger.

Faiblesse du système immunitaire

Les enfants et les adultes dont le système immunitaire est faible peuvent se classer dans plusieurs grandes catégories. Il s’agit notamment de ceux qui ne peuvent pas recevoir certains vaccins parce que leur système immunitaire est affaibli.

Il y a aussi ceux qui peuvent être entièrement vaccinés, mais qui n’ont plus de protection immunitaire parce qu’ils ont développé un problème de système immunitaire. Et si elles devaient être vaccinées, selon leur degré de suppression immunitaire, le vaccin ne fonctionnerait probablement pas bien.

Il existe au moins 180 types différents de troubles immunitaires primaires et de nombreux troubles secondaires. Parmi ces troubles du système immunitaire qui pourraient exposer les enfants à certaines maladies évitables par la vaccination, on peut citer

• Déficits en anticorps tels que l’agammaglobulinémie liée au chromosome X, l’immunodéficience variable commune, la déficience sélective en IgA, la déficience de la sous-classe IgG
• Défauts partiels et complets des lymphocytes T tels que la maladie d’immunodéficience combinée sévère (SCID), le syndrome de DiGeorge, le syndrome de Wiskott-Aldrich, l’ataxie-télangiectasie
• Défauts de la fonction phagocytaire tels que la maladie granulomateuse chronique, le défaut d’adhésion des leucocytes et la déficience en myéloperoxydase
• VIH/SIDA
• De nombreux types de cancer
• Transplantations recevant un traitement immunosuppresseur
• Trouble nécessitant un traitement avec des doses immunosuppressives de stéroïdes

Selon l’Immune Deficiency Foundation, « nous voulons créer un « cocon protecteur » de personnes immunisées autour des patients atteints de maladies immunodéficitaires primaires afin qu’ils aient moins de chances d’être exposés à une infection potentiellement grave comme la grippe ».

Il ne devrait pas être difficile de voir que si certains enfants ne se font pas vacciner intentionnellement, ils représentent certainement un risque pour ces enfants ayant des problèmes de système immunitaire.

Un rapport du CDC

sur le décès d’un enfant vacciné contre la leucémie illustre de façon déchirante à quel point les enfants ayant des problèmes de système immunitaire peuvent être exposés à un risque élevé de maladies évitables par la vaccination.

L’enfant de 4 ans atteint de leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) a développé une fièvre 22 jours après avoir été exposé à la varicelle et juste après avoir commencé une nouvelle série de chimiothérapie, ce qui provoque une profonde immunosuppression. Elle a été hospitalisée et est morte d’une défaillance de plusieurs organes quelques jours plus tard.

L’Immune Deficiency Foundation met en garde contre l’augmentation des taux de maladies et d’affections chez les enfants immunodéficients en raison de la légion de parents qui refusent de vacciner leurs enfants immunodéficients.

Ne peut être vacciné

Il existe également des situations où un enfant peut être assez âgé pour être vacciné et avoir un système immunitaire fort, mais ne peut toujours pas recevoir certains ou tous ses vaccins.

Bien que peu courantes, les plus connues sont celles d’un enfant qui a eu une réaction allergique mortelle à une dose précédente du vaccin ou à un composant du vaccin. Par exemple, si vous avez eu une réaction mortelle à l’antibiotique néomycine, vous ne devez pas être vacciné contre la varicelle, la polio ou le ROR.

Ce sont les enfants qui bénéficient de véritables exemptions médicales pour se faire vacciner.

Vacciné et non protégé

Les vaccins sont efficaces. À l’âge de deux ans, la plupart des enfants sont protégés contre 14 maladies évitables par la vaccination, dont la diphtérie, l’Haemophilus influenzae

type b, la rougeole, les oreillons, la coqueluche, la polio, etc.
Certains vaccins sont plus efficaces que d’autres. Certains vaccins sont plus efficaces que d’autres. Par exemple, le vaccin contre la rougeole est efficace à plus de 97 % pour prévenir la rougeole après deux doses. En revanche, le vaccin acellulaire contre la coqueluche n’est efficace qu’à 80 à 90 % environ.

Même si le vaccin contre la rougeole est efficace à plus de 99 %, s’il y a près de 74 000 000 d’enfants et d’adolescents de moins de 18 ans aux États-Unis, cela mettrait quand même beaucoup d’enfants en danger à cause de personnes qui ne sont pas vaccinées intentionnellement.

Qu’il s’agisse d’un enfant de 6 mois qui va chez le pédiatre pour un bilan de santé, d’un enfant de 6 ans atteint de leucémie qui va à l’hôpital pour une chimiothérapie ou d’un enfant de 16 ans atteint d’une maladie granulomateuse chronique, il devrait être clair que beaucoup de gens sont inutilement mis en danger lorsque quelqu’un décide de ne pas vacciner leurs enfants ou d’utiliser un autre calendrier de vaccination.

Mythe de la vaccination et de l’autisme

Sources des articles (certains en anglais)

1. Kim TH, Johnstone J, Loeb M. Effet de troupeau de vaccins. Scand J Infect Dis. 2011;43(9):683-9. doi:10.3109/00365548.2011.582247
2. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Epidémie de coqueluche – Californie, 2014.
3. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Les vaccins aident à protéger contre la coqueluche | CDC.
4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Rougeole : Assurez-vous que votre enfant est entièrement vacciné | Caractéristiques | CDC.
5. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Enfants et grippe (influenza)| CDC.
6. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Variole | Vaccination | Varicelle| CDC.
7. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Qui ne devrait pas se faire vacciner | CDC.
8. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Calendrier de vaccination facile à lire par vaccin pour les enfants de 6 ans et plus | CDC.

Lectures complémentaires

• Immune Deficiency Foundation (Fondation pour l’immunodéficience). (2013) Manuel de la FID à l’intention des patients et des familles pour les maladies d’immunodéficience primaire, cinquième édition. Towson, Maryland : Immune Deficiency Foundation USA.
• Ortega-Sanchez, I. ; Vijayaraghavan, M. ; Barskey, A. et al. The economic burden of sixteen measles outbreaks on United States public health departments in 2011. Vaccin. 2014;32(11):1311-7. DOI : 10.1016/j.vaccine.2013.10.012.