Les exercices visant à renforcer et à resserrer votre sphincter anal peuvent aider à traiter l’incontinence intestinale (incontinence fécale) ou à réduire les risques de fuites de selles ou de gaz dans le futur. Votre sphincter anal est composé d’épaisses bandes de muscles. Ces muscles qui contrôlent votre intestin peuvent être renforcés par l’exercice.
Alors que le sphincter anal interne n’est pas sous contrôle conscient, les muscles du plancher pelvien qui forment une bande musculaire externe autour de l’anus sont facilement renforcés par des exercices relativement simples.
Les problèmes de contrôle des intestins sont étonnamment fréquents, et toucheraient 36% des patients en soins primaires aux États-Unis (et on pense que l’incidence réelle est encore plus élevée). Malheureusement, trop peu de personnes réalisent que souvent des mesures simples peuvent améliorer non seulement leur vie sociale et sexuelle, mais aussi la qualité de vie en général.
Anatomie du sphincter anal
Connaître les muscles qui contrôlent votre sphincter anal et leur fonctionnement rend la compréhension des exercices beaucoup plus claire.
Le sphincter anal interne
Le sphincter anal interne est un muscle involontaire, ce qui signifie que vous ne pouvez pas le contrôler consciemment. Tout comme votre cœur qui bat et votre diaphragme, ce muscle fait son travail à chaque seconde de la journée sans que vous ayez à penser à sa fonction.
Le sphincter interne est programmé pour rester fermé, c’est pourquoi la plupart des adultes ne perdent pas leurs selles pendant leur sommeil. Cependant, vous pouvez
contrôler les muscles du sphincter externe, ce qui peut vous aider à garder le contrôle de vos intestins.
La musculature du plancher pelvien
Les organes du bas du bassin, tels que la vessie et le côlon, sont soutenus par un grand groupe de muscles appelés muscles du plancher pelvien
. En conjonction avec votre sphincter anal, ces muscles vous aident à arrêter les gaz gênants et les fuites de selles.
Ce sont ces muscles que vous serrez fort lorsque vous sentez une diarrhée arriver et qu’aucune toilette n’est en vue. De même, ces muscles vous aident à contrôler le flux urinaire et les flatulences (gaz).
Les causes de l’incontinence
Avec l’âge, l’incontinence vésicale et l’incontinence fécale peuvent se produire en raison de la perte de tonus musculaire du plancher pelvien. Des faiblesses peuvent également se produire chez les personnes plus jeunes.
Il peut s’agir au départ d’un contrôle plus faible que d’habitude sur l’évacuation des gaz ou d’une fuite d’urine ou de selles en éternuant ou en se levant rapidement. Elle peut cependant évoluer vers l’incapacité de contrôler complètement la vessie ou les intestins.
Parmi les autres facteurs qui conduisent à l’incontinence fécale, on peut citer
- Accouchement vaginal
- Constipation chronique et efforts pour aller à la selle
- Infections chroniques des voies urinaires
- Maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- Problèmes neurologiques (tels qu’une lésion de la moelle épinière)
- Lésion nerveuse
- Rectocele
- L’inactivité physique
Avant de faire des exercices de sphincter anal
Si vous êtes confronté à une fuite de gaz ou de selles, il est important d’en parler d’abord à votre médecin. Les nouveaux cas doivent toujours être évalués avec soin, ce qui peut inclure des tests tels qu’un EMG, des ultrasons, et plus encore si nécessaire.
Comment exercer vos muscles intestinaux
En l’absence de toute maladie ou de tout problème fonctionnel traitable, vous pouvez travailler à resserrer les muscles du sphincter et du plancher pelvien dans l’intimité de votre foyer en faisant quelques minutes d’exercice par jour. L’exercice de Kegel, qui consiste à resserrer consciemment les muscles du plancher pelvien, existe depuis des décennies et est une procédure très simple.
Si vous avez arrêté votre flux d’urine en cours de route ou si vous avez consciemment retenu vos gaz, vous avez déjà fait un exercice de Kegel. Pour les femmes à qui l’on a recommandé des exercices de Kegel après l’accouchement, c’est la même chose.
La clé des exercices de Kegel est de savoir quels
muscles contracter – c’est le même groupe de muscles que vous utilisez pour arrêter votre flux d’urine. Vous pouvez souhaiter uriner et commencer et arrêter votre flux pour vous assurer que vous connaissez les muscles concernés.
Les hommes peuvent ressentir les muscles différemment des femmes – la plupart des hommes disent ressentir une tension autour de l’anus alors que de nombreuses femmes ressentent la traction plus près du vagin.
Pratiquer les exercices de Kegel
Bien que vous puissiez pratiquer vos Kegels en position debout ou allongée, si vous êtes débutant, il peut être utile d’essayer l’exercice en étant assis sur une chaise ferme :
- Détendez votre abdomen et vos fesses, car vous ne voulez pas exercer ces groupes de muscles.
- Écartez vos jambes légèrement.
- Serrez consciemment les muscles de l’anus et du plancher pelvien, comme si vous essayiez d’arrêter d’uriner en plein milieu du flux.
- Maintenez cette touche enfoncée pendant 5 à 10 secondes.
- Relâchez doucement.
- Répétez 5 fois.
Il peut être utile de visualiser que ces muscles sont un ascenseur et qu’en les contractant (en les pressant), l’ascenseur monte lentement vers le haut. En relâchant doucement la tension sur vos muscles, imaginez que l’ascenseur retourne au niveau du sol.
Il est recommandé de répéter cet exercice au moins 10 fois, ce qui équivaut à deux séries de Kegels par jour. Personne n’a besoin de savoir que vous exercez votre plancher pelvien – vous pouvez faire des Kegels assis à votre bureau ou à un feu rouge.
Le renforcement musculaire prend du temps
Si vous faites l’exercice correctement, vous devriez en fait sentir les muscles du plancher pelvien se soulever. Il peut être difficile de contracter ces muscles pendant 10 secondes, mais à mesure que votre tonus musculaire s’améliore, cela devient plus facile. Si vous répétez l’exercice plusieurs fois par jour, vous devriez constater une amélioration en quelques mois seulement.
Il est important de faire preuve de patience, tout comme pour essayer de renforcer n’importe quel muscle. Si vous avez déjà essayé de vous mettre en forme plus rapidement en soulevant trop de poids ou en courant trop de kilomètres, vous savez qu’essayer d’accélérer le processus peut se retourner contre vous.
Un mot d’avertissement
N’en faites pas trop. Dans ce cas, en faire plus n’est pas mieux et vous pouvez en fait fatiguer ces muscles et provoquer un peu d’incontinence temporaire.
Quand le renforcement ne suffit pas
Lorsque la faiblesse des muscles du plancher pelvien n’est pas due à une blessure irréversible (comme les lésions complètes de la moelle épinière), un nombre important de personnes s’améliorent grâce aux exercices, et pour certaines, le problème disparaît complètement. Si vos symptômes persistent, il existe de nombreuses possibilités.
Thérapie physique
Si vous ne remarquez pas de changement, il est important de vous assurer que vous faites les exercices correctement. Votre médecin peut vous adresser à un kinésithérapeute pour vous aider, mais il est important de trouver un thérapeute qui a l’expérience du travail avec les personnes souffrant de dysfonctionnement des muscles du plancher pelvien.
Une étude réalisée en 2018 a révélé que les personnes ayant suivi un entraînement supervisé
des muscles du plancher pelvien (en collaboration avec un kinésithérapeute) avaient cinq fois plus de chances de constater une amélioration de leur incontinence fécale que celles qui faisaient les exercices seules.
Biofeedback ou stimulation électrique
Pour ceux qui n’obtiennent pas le résultat qu’ils souhaitent, une étude réalisée en 2015 a montré que la combinaison de la thérapie physique du plancher pelvien et du biofeedback fonctionnait mieux que les seuls exercices des muscles du plancher pelvien. De plus, l’ajout d’une stimulation électrique (stimulation du nerf sacré) à ces deux thérapies a permis d’améliorer encore les résultats.
Si vous avez des fuites de selles ou de gaz ou si vous souffrez d’une incontinence anale franche, vous n’êtes pas seul. Le problème est en fait très courant et, de ce fait, de nombreuses recherches ont été menées sur les différentes façons dont les gens peuvent être soulagés.
L’incontinence anale ou même les petites fuites de selles (ou de gaz) peuvent avoir de graves répercussions sur la qualité de vie. Si vous n’obtenez pas de soulagement avec des mesures conservatrices, il existe encore de nombreuses options qui peuvent être efficaces. Bien que ce soit parfois gênant, en parler à votre médecin et explorer les options disponibles peut vous rapprocher de la meilleure vie que vous puissiez avoir aujourd’hui.
Options de traitement de l’incontinence fécale et de la souillure
Sources des articles (certains en anglais)
- Whitehead WE, Palsson OS, Simren M. Treating fecal incontinence : an unmet need in primary care medicine. N C Med J. 2016;77(3):211-5. doi:10.18043/ncm.77.3.211
- O’Neill, T. Fuite intestinale accidentelle (incontinence fécale). Médecine du Michigan. Mis à jour en mars 2017.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Symptômes et causes de l’incontinence fécale. Instituts nationaux de la santé.
- Clinique de Cleveland. Exercices de Kegel. Mis à jour le 27 mars 2015.
- Ussing A, Dahn I, Due U, et al. Efficacy of supervised pelvic floor muscle training and biofeedback vs attention-control treatment in adults with fecal incontinence. Gastroentérologie et hépatologie cliniques. 2019;17(11):2253-2261. doi:10.1016/j.cgh.2018.12.015
- Arnouk A, De E, Rehfuss A, Cappadocia C, Dickson S, Lian F. Médecine physique, complémentaire et alternative dans le traitement des troubles du plancher pelvien. Curr Urol Rep. 2017;18(6):47. doi:10.1007/s11934-017-0694-7
Lectures complémentaires
- Clinique de Cleveland. Dysfonctionnement du plancher pelvien. Mis à jour le 12 décembre 2017.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Exercices de Kegel. Mis à jour en avril 2014.