Lorsqu’une infirmière ou un médecin vous passe un brassard de tensiomètre autour du bras, le gonfle pour bien presser votre biceps et regarde ensuite où l’aiguille se pose sur le cadran, les deux chiffres qui en résultent sont les lectures de votre tension artérielle systolique et diastolique. Elles sont prises aux deux extrémités du cycle cardiaque et représentent les niveaux de pression sanguine les plus élevés et les plus bas à ce moment précis.
Vous pouvez apprendre que votre pression artérielle est, disons, de 120/80, ce qui se lit comme « 120 sur 80 ». Le premier chiffre représente ce que l’on appelle la pression systolique, qui indique la pression que votre sang exerce contre les parois de vos artères lorsque votre cœur bat, selon l’American Heart Association (AHA). Votre pression diastolique, le deuxième chiffre, représente la pression exercée entre les battements lorsque le cœur est au repos. (Soit dit en passant, la pression artérielle est mesurée en unités de mm Hg, ce qui signifie millimètres de mercure). Une lecture de 120/80, soit dit en passant, est considérée comme saine et normale par l’AHA.
Il existe cependant une autre mesure de la santé cardiaque que vous ne connaissez peut-être pas : la pression du pouls. La pression du pouls est calculée en prenant la différence entre la pression artérielle systolique et la pression diastolique. La lecture de la pression du pouls pour une personne dont la pression artérielle est de 120/80 serait donc de 40.
Pourquoi calculer la pression du pouls ?
Il est prouvé que la pression du pouls est un meilleur indicateur de la santé cardiaque d’une personne que la pression sanguine systolique ou diastolique seule. Cependant, l’utilisation de la pression du pouls pour diagnostiquer des problèmes cardiaques est compliquée. Parce qu’elle est déterminée à l’aide de mesures systoliques et diastoliques, elle ne fournit pas vraiment d’informations uniques. En d’autres termes, dire qu’une personne a une « pression de pouls élevée » revient généralement à dire qu’elle a une « pression artérielle systolique élevée », qui aura déjà été déterminée.
De plus, une personne dont la pression artérielle est normale (120/80) aura un pouls de 40. Mais une personne dont le pouls est de 40 n’aura pas nécessairement une pression artérielle normale. Par exemple, une personne dont la pression artérielle est de 140/100 a également un pouls de 40 (la différence entre 140 et 100 est de 40), mais sa pression artérielle est considérée comme élevée.
Ce que peut signifier la pression du pouls
Parfois, la pression du pouls fournit des informations importantes. Des recherches montrent que la pression du pouls peut être précieuse lorsqu’on examine le profil de risque global d’un patient. Plusieurs études ont identifié cette pression de pouls élevée :
- Cause plus de dommages aux artères que l’hypertension artérielle avec une pression du pouls normale
- Indique un stress élevé sur une partie du cœur appelée ventricule gauche
- est affecté différemment par les différents médicaments contre l’hypertension artérielle
Si vous souffrez d’hypertension, votre médecin peut donc en tenir compte lors de l’élaboration de votre plan de traitement global.
Sources des articles (certains en anglais)
- American Heart Association. Comprendre les lectures de la pression artérielle.
- Vaccarino V, Berger AK, Abramson J, et al. Pulse pressure and risk of cardiovascular events in the systolic hypertension in the elderly program. Am J Cardiol. 2001;88(9):980-6. doi:10.1016/s0002-9149(01)01974-9
- Dart AM. La pression du pouls doit-elle influencer la prescription ? Aust Prescr. 2017;40(1):26-29. doi:10.18773/austprescr.2017.006
- Homan TD, Cichowski E. Physiology, Pulse Pressure. In : StatPearls. L’île au trésor (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 Jan-.
Lectures complémentaires
- American Heart Association. « Comprendre les lectures de la pression artérielle ».
- Vaccarino, V, et al.« Pulse Pressure and Risk of Cardiac Events in the Systolic Hypertension in the Elderly (SHE) program« . » American Journal of Cardiology, 2001 Nov 1 ; 88(9):980-6.