Il est plus important que jamais de pouvoir reconnaître les signes et les symptômes du cancer du rectum – les cancers colorectaux se trouvant dans la partie inférieure du côlon près de l’anus – à la suite d’une étude réalisée en 2017.
Les chercheurs ont découvert que le cancer colorectal augmente considérablement chez les personnes de moins de 50 ans, et donc chez les personnes qui n’ont pas encore atteint l’âge auquel le dépistage colorectal est habituellement effectué.
Malheureusement, que la maladie survienne chez des adultes plus jeunes ou plus âgés, un retard dans le diagnostic de cette maladie est un problème. Il arrive fréquemment que ces cancers soient découverts à des stades plus avancés de la maladie, lorsque les perspectives ne sont pas aussi bonnes.
Les signes et les symptômes du cancer du rectum ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir plusieurs causes, dont beaucoup, mais pas toutes, sont moins graves. Bien que le risque d’avoir un cancer du rectum soit plus élevé si plusieurs des facteurs suivants sont présents, la présence d’un seul
de ces signes ou symptômes est une raison suffisante pour consulter votre médecin.
Tabourets ensanglantés
Les saignements rectaux (de couleur rouge vif ou rouge foncé) sont un symptôme courant du cancer du rectum. Ce saignement peut également être associé au passage de mucus dans les selles.
Cependant, les saignements ne sont pas toujours apparents, et parfois ils ne se produisent qu’à l’échelle microscopique (c’est-à-dire qu’on ne peut pas les voir à l’œil nu). Un test appelé test de sang occulte dans les selles (RSOS) détecte le sang dans les selles qui ne peut être vu.
Si les saignements rectaux sont un symptôme du cancer du rectum, ils sont également associés à des problèmes de santé moins graves, tels que les hémorroïdes internes et les fissures anales. Certains aliments, comme les betteraves et le réglisse rouge, peuvent également provoquer des changements de couleur des selles qui ressemblent à du sang.
Si les saignements dus au cancer du rectum provoquent généralement du sang rouge vif ou rouge foncé (hématochézie), ne négligez pas les selles plus foncées. Les saignements plus importants dans le côlon, ainsi que dans l’estomac, apparaissent souvent noirs et goudronneux (méléna), ou ressemblent à du marc de café. Ce symptôme peut également être un signe avant-coureur de problèmes médicaux graves.
Causes courantes mais surprenantes des selles rouges ou noires
Changements dans les habitudes intestinales
Un autre symptôme courant du cancer du rectum est un changement des habitudes intestinales. Il peut s’agir de diarrhée, de constipation, ou d’une augmentation ou d’une diminution de la fréquence des selles. Dans le cas du cancer du rectum, la diarrhée est assez fréquente.
Le point important en ce qui concerne les habitudes intestinales est d’être attentif à un changement qui représente un changement pour vous personnellement. Chacun a des habitudes intestinales différentes, et ce qui est normal pour une personne peut ne pas l’être pour une autre.
Les causes en sont certainement multiples, et vos symptômes peuvent être dus à quelque chose d’aussi mineur que votre alimentation. Cela dit, il est toujours préférable de consulter votre médecin si vous remarquez un changement.
Selles saines (et malsaines)
Pression rectale
Un autre symptôme courant du cancer du rectum est la présence d’une pression ou d’une plénitude rectale, ou la sensation de devoir vider ses intestins, même si l’on vient de terminer. Une masse dans le rectum peut donner la sensation d’une vidange incomplète (ténesme), même si vous n’avez plus besoin d’évacuer les selles.
Tabourets minces
Un changement dans le schéma d’une selle vers des selles fines ou en forme de ruban peut indiquer un problème. Une excroissance dans le côlon ou le rectum qui obstrue partiellement l’intestin peut modifier la taille et la forme des selles lorsqu’elles sortent du corps. D’autres conditions peuvent également entraîner des selles minces, comme un gros polype bénin ou des hémorroïdes.
Bien que certaines sources décrivent la minceur comme « mince comme un crayon », il n’existe pas vraiment de définition acceptée. Si vous remarquez que vos selles sont plus fines que la normale pour vous
, consultez votre médecin.
Que se passe-t-il lorsque vos intestins se bloquent ?
Crampes et constipation
Lorsqu’une tumeur dans le rectum est importante, elle peut obstruer le rectum partiellement ou complètement. Cela peut entraîner une constipation sévère et des crampes qui s’aggravent progressivement. De petites quantités de selles liquides peuvent traverser l’obstruction, mais la sensation de constipation persistera.
Si vous avez des selles liquides et que vous avez l’impression de devoir évacuer davantage de déchets, mais que vous ne pouvez pas le faire, vous devez recevoir des soins médicaux d’urgence.
Symptômes de l’anémie
Les saignements microscopiques dus au cancer du rectum provoquent souvent une anémie. L’anémie, à son tour, peut causer de la fatigue (généralement le premier symptôme que les gens notent), un essoufflement, souvent juste au début de l’activité, une faiblesse et un rythme cardiaque élevé.
La plupart des gens se sentent parfois fatigués, mais la fatigue qui interfère avec vos activités ordinaires pourrait être le symptôme d’un problème médical sous-jacent.
Le lien entre le cancer et l’anémie
Perte de poids inexpliquée
De nombreuses personnes se réjouissent d’une perte de poids inattendue, mais si vous perdez du poids sans avoir changé votre régime alimentaire ou votre activité physique, il y a de quoi s’inquiéter.
La perte de poids involontaire est définie comme la perte de 5 % de votre poids corporel sur une période de six à douze mois sans avoir essayé. Par exemple, un homme de 90 kilos perdra 5 kilos sur une période de six mois.
Le cancer du rectum n’est toutefois qu’une des causes possibles de ce symptôme, de sorte qu’une perte de poids inexpliquée mérite toujours une visite chez votre médecin.
La perte de poids comme symptôme du cancer
Le cancer du rectum est en augmentation, avec une hausse significative des 30 à 39 ans depuis 1995, et une augmentation des 40 à 54 ans depuis 2005. Les experts ne peuvent pas en déterminer la raison. En même temps, le diagnostic de ces cancers est souvent retardé. En conséquence, les tumeurs sont souvent plus étendues, ce qui rend le traitement plus difficile.
Il est important de connaître les signes et les symptômes du cancer du rectum et de se faire aider si l’on en constate, afin de détecter et de traiter ces cancers le plus tôt possible.
Découvrez qui devrait être dépisté pour le cancer colorectal
Sources des articles (certains en anglais)
- Siegel R, Miller K, Jemal A. Colorectal cancer mortality rates in adults aged 20 to 54 years in the United States, 1970-2014. JAMA. 2017;318(6):572-574. doi:10.1001/jama.2017.7630
- Rasmussen S, Larsen PV, Søndergaard J, Elnegaard S, Svendsen RP, Jarbøl DE. Symptômes spécifiques et non spécifiques du cancer colorectal et contact avec la médecine générale. Pratique familiale. 2015;32(4):387-94. doi:10.1093/fampra/cmv032
- Fazeli MS, Keramati MR. Cancer du rectum : une revue. Med J Islam Repub Iran. 2015;29:171.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Tabourets noirs ou goudronneux. MedLine. Mise à jour le 12 avril 2018.
- Société américaine du cancer. Signes et symptômes du cancer colorectal. Mis à jour le 21 février 2018.
- Colon Cancer Coalition. Symptômes du cancer du côlon.
- Institut national du cancer. Traitement du cancer rectal (PDQ) – version patient. Mis à jour le 16 mai 2019.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Anémie.
- Bosch X, Monclús E, Escoda O, et al. Perte de poids involontaire : Caractéristiques cliniques et résultats dans une cohorte prospective de 2677 patients. PLoS ONE. 2017;12(4):e0175125. doi:10.1371/journal.pone.0175125
- Société américaine des chirurgiens du côlon et du rectum. Cancer du rectum.