Les soins de confort sont une forme de soins médicaux qui se concentrent sur le soulagement des symptômes et l’optimisation du confort des patients en fin de vie. Lorsqu’un patient ne peut plus bénéficier d’un traitement curatif, les soins de confort peuvent permettre une meilleure qualité de vie en fin de vie.
Ce qui rend les soins de confort uniques
Contrairement à presque toutes les autres formes de soins médicaux, les soins de confort ne cherchent pas à guérir ou à traiter agressivement une maladie ou une affection. Au contraire, ils visent simplement à atténuer les effets des symptômes de la maladie lorsque les patients arrivent en fin de vie.
Il n’est pas nécessaire que les patients soient hospitalisés pour recevoir des soins de confort. Au contraire, ce type de soins peut être dispensé à domicile et dans des établissements de soins en plus des hôpitaux. Les soins palliatifs sont un modèle de prestation de soins de confort.
Quels patients reçoivent des soins de confort ?
Les soins de confort sont généralement administrés aux patients qui ont déjà été hospitalisés plusieurs fois pour tenter de vaincre la maladie. Lorsqu’il devient évident qu’un traitement médical ultérieur ne changera probablement rien, les soins de confort peuvent être administrés si le patient le souhaite. Les soins de confort sont également connus sous le nom de soins palliatifs et sont conçus pour les patients qui veulent se concentrer sur la qualité de leurs derniers jours de vie plutôt que sur la quantité.
Dans certains cas, le passage aux soins de confort peut en fait prolonger la vie, tandis que la poursuite de traitements agressifs peut la raccourcir.
Symptômes ou états traités par les soins de confort
Les patients souffrant d’un large éventail de problèmes de santé peuvent recevoir des soins de confort. Cela inclut les patients atteints de cancer, de maladies cardiaques, de maladies pulmonaires obstructives chroniques et les patients atteints de démence ou de la maladie d’Alzheimer.
Les soins de confort pour diverses affections peuvent également aider à traiter des symptômes tels que les nausées, les vomissements, la constipation ou les difficultés respiratoires. Les patients peuvent recevoir des médicaments et diverses formes de thérapie pour traiter ces problèmes ainsi que l’anxiété, l’insomnie ou la douleur.
Obstacles à l’obtention de soins de confort
Le nombre restreint de spécialistes des soins palliatifs fait que les patients qui ont besoin de soins de confort ne les obtiennent pas toujours. Les généralistes ou les spécialistes d’autres domaines sont généralement chargés de fournir ces soins. Cela rend les patients en phase terminale vulnérables à des souffrances inutiles dans leurs derniers jours. La solution à ce problème consiste à former tous les cliniciens aux spécificités des soins de fin de vie.
Toutefois, les soins de confort ne consistent pas seulement à répondre aux besoins physiques d’un patient, mais aussi à ses besoins spirituels. Les prestataires de soins de confort doivent offrir un soutien émotionnel aux patients et aux membres de leur famille afin de faire face aux troubles psychologiques que l’on rencontre souvent en fin de vie. Les soins de confort ou les soins palliatifs sont généralement dispensés par un groupe de disciplines multiples, et pas seulement par un médecin. Des infirmières, des aumôniers, des travailleurs sociaux, des musicothérapeutes et d’autres types de conseillers se réunissent pour aider le patient ainsi que l’ensemble de son système de soutien à faire face à une maladie qui progresse et à réduire les souffrances qui y sont associées.
Parfois, les proches s’opposent à l’arrêt d’un traitement agressif pour une maladie et au passage à des soins de confort. Ils peuvent avoir le sentiment qu’il y a encore de l’espoir et ne pas se rendre compte de l’inconfort que le traitement cause à leur proche. Il faut parfois faire preuve de diplomatie et d’éducation pour s’assurer que les besoins et les souhaits du patient sont respectés.
- Institut national du vieillissement. Fournir des soins et du confort en fin de vie.