La polyarthrite rhumatoïde (PR) est souvent une maladie évolutive, ce qui signifie qu’elle suit une évolution plus ou moins prévisible, surtout si elle n’est pas traitée. Bien que chaque cas de PR et chaque progression soient uniques et donc difficiles à prévoir, quatre stades de progression ont été définis. Les médecins savent que la maladie s’aggravera et progressera à travers ces stades si elle n’est pas correctement traitée.
L’objectif du traitement de la PR est de ralentir la progression afin de ne jamais voir les stades les plus avancés de la maladie.
Les effets de l’inflammation
La PR est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire, qui vous protège normalement en attaquant les bactéries, les virus et autres envahisseurs étrangers, commence à attaquer vos articulations. Cette réaction excessive provoque une inflammation à l’intérieur des articulations, qui se traduit par un gonflement et une douleur à l’intérieur et autour de celles-ci. Une inflammation non maîtrisée finira par endommager le cartilage.
Le cartilage est le tissu élastique qui recouvre les zones où les os et les articulations se rencontrent. Avec le temps, le cartilage se perd et l’espacement des articulations se réduit. Les articulations commencent à devenir instables et douloureuses. Elles finissent par perdre leur mobilité et une déformation des articulations se produit.
La PR peut également affecter d’autres parties du corps, notamment le cœur, les poumons, la peau et les yeux, c’est pourquoi elle est considérée comme une maladie systémique.
Implication des articulations dans la PR
Modèles de maladies
La façon dont vous vous sentez et dont la PR progresse dépend de plusieurs facteurs, notamment
- Quel était l’état de votre PR au moment du diagnostic
- Quel âge aviez-vous lorsque vous avez été diagnostiqué
- Quelle est l’activité actuelle de votre maladie
- La présence d’anticorps dans votre sang : Deux types de molécules d’anticorps sont présents et élevés chez les personnes atteintes de la PR : le facteur rhumatoïde (RF) et l’anticorps protéique anti-citrulliné (ACPA). Le FR est détectable chez jusqu’à 80 % des personnes atteintes de PR et les ACPA sont présents chez jusqu’à 90 % des patients atteints de PR. Les deux sont connus pour provoquer une forte activité de la maladie.
Cependant, la plupart des personnes atteintes de PR verront leurs symptômes s’aggraver progressivement. La progression de la PR est démontrée par des schémas au fil des ans.
Périodes de rémission
La rémission chez les personnes atteintes de PR signifie que l’activité de la maladie s’arrête et que, dans certains cas, il n’y a pas d’anticorps liés à la PR dans le sang. Pendant la rémission de la PR, la douleur et la raideur disparaissent ou s’améliorent considérablement, mais la maladie n’est pas guérie.
La plupart des gens ont des périodes de rémission qui durent des mois, mais il y a des gens qui ont la chance de passer des années sans symptômes. Selon le Centre d’Arthrite de Johns Hopkins, jusqu’à 10% des personnes atteintes de PR tombent en rémission spontanée dans les premiers mois suivant l’apparition de leurs symptômes.
Flare-Ups
La plupart des personnes atteintes de PR ont des symptômes qui vont et viennent. Elles connaissent des rémissions et des poussées – des périodes où l’activité de la maladie (douleur, raideur et autres symptômes de la PR) est élevée.
Progressive RA
La plupart des cas de PR ne cessent de s’aggraver, surtout en l’absence d’une gestion adéquate. Les personnes atteintes de ce type de maladie ont besoin d’un traitement à long terme et d’une équipe médicale complète pour les aider à gérer leur maladie afin de la ralentir ou de l’empêcher de s’aggraver et de provoquer des lésions articulaires, un handicap et d’autres complications de la PR.
Les schémas pathologiques peuvent aider votre médecin à mieux comprendre l’évolution de votre maladie et à formuler un plan de traitement. Il est toutefois important de noter qu’il est impossible de prédire avec précision l’évolution de votre PR au fil du temps. N’oubliez pas non plus que l’évolution de votre maladie est différente de celle des autres, y compris des membres de votre famille qui sont également atteints de PR.
Traiter efficacement la polyarthrite rhumatoïde
Étapes de la progression de la PR
Les médecins ont identifié quatre stades de la PR. Chacun d’eux est unique par les symptômes qu’il provoque et la façon dont il se présente.
Étape 1 : Début de la RA
À ce stade, la plupart des gens n’auront pas beaucoup de symptômes. Celles qui le font ressentent une raideur au réveil (qui s’atténue généralement avec le mouvement) et une douleur dans les petites articulations des mains, des doigts et des pieds. Bien que les os ne soient pas endommagés à ce stade, la membrane articulaire – appelée synoviale – est enflammée.
Bien qu’il soit judicieux de consulter un rhumatologue à ce stade, les symptômes de la PR précoce vont et viennent et il est difficile de poser un diagnostic. Des anticorps peuvent être présents dans le sang, mais ils peuvent être présents des années avant que les symptômes ne se manifestent.
En outre, les radiographies à ce stade sont généralement normales, bien que des images plus sensibles, comme les ultrasons, puissent montrer la présence de liquide ou d’inflammation dans les articulations touchées. Malgré cela, un diagnostic définitif de la PR aussi précoce est difficile à établir.
Étape 2 : RA modérée
À ce stade, l’inflammation de la synovie a causé des dommages au cartilage articulaire. En conséquence, vous commencerez à ressentir des douleurs, une perte de mobilité et une limitation de l’amplitude de vos mouvements.
Il est possible que la PR progresse jusqu’au stade 2 sans diagnostic. L’organisme commencera à produire des anticorps visibles dans les analyses sanguines et provoquera un gonflement des articulations, l’imagerie montrant des signes réels d’inflammation.
La maladie peut également provoquer une inflammation des poumons, des yeux, de la peau et/ou du cœur à ce stade. Des bosses sur les coudes, appelées nodules rhumatoïdes, peuvent également se développer.
Certaines personnes atteintes de cette maladie présentent ce que l’on appelle une PR séronégative, c’est-à-dire que les tests sanguins ne révèlent pas la présence d’anticorps ou de FR. C’est là que l’imagerie peut être utile pour confirmer un diagnostic. Les rayons X, l’imagerie par ultrasons et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent montrer des signes d’inflammation et/ou le début de certaines lésions articulaires.
Étape 3 : RA sévère
Une fois que la PR a atteint le stade sévère, les dommages ont commencé à s’étendre aux articulations. À ce stade, le cartilage entre les os s’est usé, ce qui provoque un frottement des os entre eux. Vous ressentirez davantage de douleur et de gonflement et vous pourriez éprouver une faiblesse musculaire et des problèmes de mobilité. Il peut y avoir des os érodés (endommagés).
À ce stade, vous pourrez constater les effets de la maladie, comme des articulations visiblement pliées et déformées et des doigts crochus. Les articulations déformées peuvent exercer une pression sur les nerfs et provoquer des douleurs nerveuses. Toutefois, ce type de dommage est rare de nos jours en raison des nouvelles options de traitement.
Déformation des mains dans la PR
Étape 4 : Étape finale
À l’étape 4, les articulations ne fonctionnent plus. Il y a une douleur, un gonflement, une raideur, une perte de mobilité et un handicap importants. Certaines articulations peuvent cesser de fonctionner et fusionner, ce que l’on appelle l’ankylose.
La progression vers le stade 4 prend des années ou des décennies, mais certaines personnes n’arrivent jamais à ce stade parce que leur PR est bien gérée ou est en rémission.
Le traitement empêche généralement la PR d’atteindre le stade 4, mais les personnes qui ne répondent pas bien au traitement peuvent très bien atteindre ce point de la progression de la maladie.
Ce qui aggrave la RA
Différents facteurs affectent le rythme et la progression de la maladie pour chaque personne. Certains échappent à votre contrôle, comme les antécédents familiaux ou le sexe, mais d’autres sont des éléments que vous pouvez modifier.
Fumer
Les chercheurs savent que le tabagisme aggrave la PR, diminue l’effet du traitement et peut entraîner des complications pouvant aller jusqu’à la mort.
Un rapport publié en 2014 dans l’International Journal of Molecular Sciences
confirme que la réponse aux médicaments et la survie des personnes atteintes de PR qui suivent un traitement contre le facteur de nécrose tumorale (anti-TNF) sont moins bonnes pour les gros fumeurs. En outre, les chercheurs affirment que le tabagisme peut entraîner des complications de la maladie, notamment des problèmes cardiovasculaires, des lésions articulaires et un handicap.
Profession
Les personnes qui exercent des métiers manuels lourds et celles qui utilisent des toxines lourdes ont également un risque accru de voir la maladie progresser plus rapidement.
Une étude suédoise de 2017 révèle que l’exposition aux toxines en suspension dans l’air augmente le risque de PR. Les maçons, les ouvriers du béton et les électriciens courent au moins deux fois plus de risques de PR que les personnes exerçant d’autres métiers. En outre, elle a révélé que les infirmières ont un risque de 30% plus élevé de développer une PR.
Les mêmes facteurs de risque professionnels pourraient également être appliqués à la gestion à long terme et à l’activité de la maladie au fil du temps. Si votre lieu de travail peut prendre des mesures d’adaptation pour votre maladie, ces éléments peuvent vous aider. Sinon, il peut être judicieux d’envisager d’autres options de carrière.
Pouvez-vous conserver votre emploi ou votre carrière lorsque vous souffrez d’arthrite ?
Mode de vie
Le fait de rester actif et de conserver un poids sain contribue à réduire le stress articulaire, ce qui peut atténuer la douleur et l’inflammation. Moins d’inflammation peut également signifier une progression plus lente de la maladie.
Consultez votre médecin avant de commencer un nouveau programme d’entraînement. Il pourra vous adresser à un kinésithérapeute pour déterminer quels exercices peuvent vous permettre de rester en mouvement tout en protégeant vos articulations.
En outre, assurez-vous de dormir suffisamment et de suivre un régime alimentaire sain comprenant des aliments anti-inflammatoires.
Reconnaître les progrès
La progression de la PR à partir du stade 2 ne peut pas être manquée car les douleurs articulaires s’aggravent et le gonflement augmente.
Dans les premiers stades de la PR, les poussées ont tendance à être de courte durée et se résorbent d’elles-mêmes. Cependant, à mesure que la PR progresse, vos poussées seront plus fréquentes, dureront plus longtemps et seront plus douloureuses. D’autres symptômes peuvent également devenir plus intenses.
Il est conseillé de prêter attention à tout symptôme non articulaire que vous pourriez avoir. Il peut s’agir d’un essoufflement ou d’une sécheresse oculaire douloureuse, ce qui indique que la PR n’affecte pas seulement les articulations. Vous devez également informer votre médecin si vos symptômes de PR changent d’une manière ou d’une autre.
D’autres signes indiquent que votre PR s’aggrave :
- Nodules rhumatoïdes
- Inflammation active qui se manifeste dans le liquide articulaire ou le sang
- Dommages visibles sur les rayons X et autres images
- Niveaux élevés de RF et d’ACPA dans les tests sanguins
Traitement
Les principaux objectifs du traitement de la PR sont de contrôler l’inflammation, de soulager la douleur et de réduire le risque de dommages articulaires et d’invalidité.
Le traitement comprend généralement des médicaments, une ergothérapie ou une kinésithérapie, ainsi que divers changements de mode de vie, tels que l’alimentation, l’exercice et l’interdiction de fumer.
Un traitement précoce et agressif est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats.
Le traitement empêche la progression
Les médicaments anti-rhumatismaux traditionnels (DMARD), en particulier le méthotrexate, et les produits biologiques sont considérés comme les meilleures options pour ralentir la progression de la maladie. Ils restreignent le système immunitaire et bloquent les voies de passage à l’intérieur des cellules immunitaires.
Les DMARD traditionnels sont des options de première ligne. S’ils ne fonctionnent pas, votre médecin ajoutera probablement un produit biologique – un médicament thérapeutique injectable ou en perfusion qui agit sur les protéines immunitaires appelées cytokines. Les produits biologiques sont puissants et assez chers, c’est pourquoi les médecins ne les prescrivent généralement pas tout de suite.
Les inhibiteurs de la Janus kinase (JAK) sont les plus récents traitements disponibles pour la PR. Ils peuvent aider à soulager les douleurs et les gonflements articulaires en affaiblissant votre système immunitaire hyperactif.
Deux inhibiteurs JAK – Xeljanz (tofacitinib) et Olumiant (baricitinib) – sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, et de nombreux autres médicaments de cette classe sont à l’étude.
Certaines des recherches les plus récentes sur les inhibiteurs de la JAK suggèrent qu’ils peuvent traiter la PR plus efficacement que les produits biologiques.
Comment fonctionnent les inhibiteurs JAK ?
Approche « Treat-to-Target
Dans le traitement de la PR, la plupart des rhumatologues suivent une stratégie de traitement par rapport à la cible (T2T) afin de réduire l’activité de la maladie à de faibles niveaux, voire à une rémission.
Le concept de T2T implique :
- Fixer des objectifs spécifiques de tests de rémission ou de faible activité de la maladie
- Des tests mensuels pour suivre les progrès
- Remplacer rapidement les médicaments lorsqu’un traitement n’est pas efficace
Les experts estiment que l’approche T2T est efficace car elle encourage les professionnels de la santé à effectuer des tests plus souvent et à se montrer plus agressifs dans le traitement. Il est également utile d’avoir des objectifs en tête, car cela peut vous aider à vous sentir plus en contrôle de votre maladie.
Les recherches montrent que cette approche est assez réaliste et qu’elle peut améliorer de manière significative les résultats à long terme et la qualité de vie de la majorité des personnes atteintes de PR.
Stratégie de traitement ciblé de la polyarthrite rhumatoïde
Qu’en est-il de la PR juvénile ?
Il est important de noter que l’arthrite idiopathique juvénile (AJI), un diagnostic global pour plusieurs types d’arthrite qui affectent les enfants et les adolescents, n’est pas la même chose que l’arthrite rhumatoïde adulte dans la plupart des cas. En fait, l’AJI était autrefois appelée polyarthrite juvénile, mais le nom a été changé pour bien faire la distinction.
Un seul type d’AJI, l’arthrite polyarticulaire positive pour le facteur rhumatoïde IgM, serait la même maladie que la PR adulte.
Parmi les différences entre l’AJI et la PR, il y a la façon dont elles évoluent. Et si la PR est une maladie évolutive qui dure toute la vie sans exception, certains enfants peuvent « dépasser » certaines formes d’AJI.
C’est pourquoi les informations que vous avez lues sur la PR adulte ne peuvent pas être considérées comme applicables à tous les enfants atteints d’AJI. Il est important que vous parliez avec les médecins de votre enfant pour en savoir plus sur ce que le diagnostic d’AJI pourrait signifier pour lui.
Grâce aux nouveaux traitements disponibles et à bien d’autres qui se profilent à l’horizon, la PR ne signifie pas qu’un éventuel handicap ou une mobilité réduite sont des réalités. Cependant, vous devez suivre les recommandations de votre médecin et le plan de traitement, et vous devez faire connaître vos symptômes.
Consultez régulièrement votre rhumatologue afin qu’il puisse effectuer des examens articulaires et des analyses sanguines pour vérifier l’absence d’inflammation systémique et évaluer votre fonctionnement général.
Àquoi ressemble l’évolution de l’arthrite psoriasique