Tests de capacité résiduelle fonctionnelle et fonction pulmonaire

La capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) est le volume d’air restant dans les poumons après une expiration normale et passive. Ce test est utilisé pour évaluer votre fonction pulmonaire, et vous devrez peut-être faire mesurer votre CRF avant une chirurgie pulmonaire ou si vous souffrez d’une maladie pulmonaire telle que l’emphysème ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Le calcul de votre FRC est un peu compliqué, car ce chiffre reflète l’air restant dans vos poumons, qui ne peut être mesuré directement. Les tests qui permettent de mesurer la CRF comprennent un pléthysmographe pulmonaire ou une méthode de dilution à l’hélium.

Doctor listening to woman's cough with stethoscope

Ce que dit la FRC sur la fonction pulmonaire

Vous inspirez et expirez régulièrement à un rythme de 10 à 20 respirations par minute. Même si vous expirez, il reste de l’air dans les poumons. Le volume d’air restant après une respiration normale est appelé le FRC.

Lorsque vous respirez, vos alvéoles (petits sacs d’air) restent toujours ouvertes. Cela est dû à un certain nombre de facteurs. Le surfactant, une substance collante qui tapisse l’extérieur de vos alvéoles, aide à les ouvrir. L’élasticité des poumons permet également de maintenir vos alvéoles partiellement gonflées. Comme vos poumons restent partiellement ouverts entre deux respirations, il est plus facile pour vous d’inhaler. Moins d’élasticité signifie plus de difficultés à respirer.

Le FRC reflète l’élasticité de vos poumons, et votre équipe médicale peut utiliser vos mesures de FRC pour évaluer l’efficacité du traitement que vous utilisez pour votre maladie pulmonaire ou pour savoir si votre état progresse.

Les résultats peuvent également aider au diagnostic de la maladie pulmonaire, en particulier lorsqu’il s’agit de différencier une maladie pulmonaire restrictive d’une maladie pulmonaire obstructive.

Comment la respiration fonctionne dans vos poumons

Comment le FRC est mesuré

Les tests utilisés pour mesurer la CRF reposent sur des calculs indirects pour déterminer le volume d’air dans vos poumons après votre expiration. Ces tests requièrent votre coopération, et vous devrez suivre certaines instructions lorsque vous inspirez et expirez.

Pléthysmographie pulmonaire

Cette procédure, également appelée pléthysmographie pulmonaire ou pléthysmographie du corps entier, nécessite que vous entriez dans une petite chambre et que vous respiriez dans un embout buccal. Au fur et à mesure que vous inspirez et expirez, la pression de l’air à l’intérieur de la chambre est mesurée. Le calcul de votre CRF est basé sur une formule mathématique qui intègre la quantité d’air que vous inspirez et expirez, ainsi que le volume d’air dans vos poumons.

Méthode de dilution de l’hélium

Ce test utilise un spiromètre, qui est un appareil simple dans lequel on peut respirer et duquel on peut sortir. Lorsque vous effectuez un test de dilution à l’hélium, vous utilisez un spiromètre qui contient de l’hélium. Lorsque vous inspirez et expirez, la concentration d’hélium restant dans le spiromètre peut être utilisée pour calculer votre CRF.

Les tests utilisés pour mesurer votre CRF sont sûrs, même si vous avez une maladie pulmonaire avancée.

Interprétation des résultats du CRF

Normalement, les valeurs FRC se situent entre environ 1800 ml et 2500 ml. Mais ce chiffre dépend de plusieurs facteurs, tels que l’âge, le poids, la taille, le sexe et la grossesse. Des modifications importantes de votre CRF peuvent indiquer la présence ou la progression d’une maladie pulmonaire.

Votre FRC peut diminuer si le volume de vos poumons diminue. Cela peut être dû à une maladie pulmonaire restrictive (telle que la fibrose pulmonaire) ou à des conditions qui empêchent vos poumons de se développer correctement. Par exemple, le FRC est réduit en cas d’hypertrophie du foie ou de la rate, si du liquide s’accumule dans l’abdomen (ascite), ou pendant une grossesse normale.
La FRCpeut augmenter en présence d’une obstruction grave des voies respiratoires, qui empêche une expiration adéquate. L’emphysème, la mucoviscidose et la BPCO peuvent tous causer ce problème en raison d’un effet sur les poumons décrit comme une hyperinflation. Dans ces conditions, vos voies respiratoires deviennent incapables de se dégonfler correctement.

Tests supplémentaires

Lorsque vous faites mesurer votre FRC, vous êtes susceptible de subir d’autres tests de la fonction pulmonaire (PFT

) également.

Toutes ces valeurs peuvent être altérées par des maladies pulmonaires :

Capacité pulmonaire totale (CPT) : La quantité totale d’air que vos poumons peuvent contenir
Volume courant (TV) : La quantité d’air qui entre et sort des poumons lorsque vous respirez normalement
Capacité vitale (VC) : La quantité totale d’air que vous pouvez aspirer dans vos poumons avec un effort maximal
Capacité vitale forcée (CVF) : La quantité d’air que vous pouvez expirer après avoir inspiré au maximum

Les tests de fonction pulmonaire permettent d’évaluer votre fonction pulmonaire

Si vous souffrez d’une maladie pulmonaire, votre médecin peut vous prescrire une thérapie respiratoire et une thérapie physique pour améliorer vos capacités respiratoires. Vous pouvez bénéficier de ces exercices avec un thérapeute, ou vous pouvez apprendre à les faire vous-même à la maison.

Sources des articles (certains en anglais)

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