Les tophi sont des morceaux de cristaux d’acide urique (urate monosodique) qui s’accumulent dans et autour des articulations et d’autres parties du corps à la suite d’une goutte avancée. Un tophus autour d’une articulation peut la faire gonfler et déformer, et la peau qui la recouvre s’étire et se tend, parfois au point de provoquer une ulcération. Le tophus peut éroder l’os et détruire le cartilage, entraînant une inflammation chronique qui peut être douloureuse et débilitante. Un tophus est généralement facile à identifier grâce à un examen visuel, mais parfois une imagerie ou une aspiration peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic. Selon la taille et l’emplacement du tophus, il peut être dissous à l’aide de médicaments qui abaissent le taux d’acide urique dans le sang ou, s’il est très volumineux, être enlevé chirurgicalement. Les tophus touchent 12 à 35 % des personnes souffrant de la goutte.
Symptômes
Les symptômes du tophi dépendent en grande partie de l’endroit où ils se trouvent, du type de tissu affecté et du degré d’avancement du tophi. Le plus souvent, ils affectent les articulations, en particulier le gros orteil, les doigts et les coudes, ainsi que les genoux ou les poignets, où ils apparaissent sous forme de nodules durs qui provoquent un bulbe et une défiguration de l’articulation.
Les autres parties du corps où le tophi peut se développer sont les avant-bras, les oreilles, le tendon d’Achille, la pyramide rénale des reins, les valves cardiaques et la sclérotique (couche externe blanche du globe oculaire).
Au départ, ils ne peuvent pas causer de douleur ni limiter le fonctionnement des articulations. Mais si elles deviennent plus grandes, elles peuvent provoquer une instabilité articulaire, limiter l’amplitude des mouvements et éroder l’os au niveau de l’articulation. La peau qui se trouve au-dessus d’un tophus devient souvent tendue et finit par s’ulcérer, libérant un matériau blanc et doux fait d’acide urique durci.
La formation de ces masses minéralisées peut également entraîner une arthrite chronique et une déformation des articulations.
Symptômes de la goutte
Causes
Les tophi commencent généralement à se développer dans les articulations et les tissus au stade tophaceous chronique avancé. Cela se produit en moyenne 11,6 ans après une première crise de goutte et est caractéristique de la goutte qui n’a pas été traitée pendant de longues périodes. Sans traitement, des niveaux élevés d’acide urique, connus sous le nom d’hyperuricémie, une condition dans laquelle les niveaux d’acide urique peuvent causer des calculs rénaux et la détérioration de la fonction rénale.
Diagnostic
L’aspect noueux et tordu des tophi sur les mains ou d’autres parties du corps est typique. Des tests de laboratoire peuvent confirmer un diagnostic : L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie assistée par ordinateur (CT) évaluent les tophi de grande taille ainsi que l’étendue des dommages causés aux os et aux cartilages des articulations environnantes. Un scanner donne les images les plus détaillées et les plus précises. Le tophi peut également être aspiré, et le matériel tophaceous est exprimé et analysé au microscope pour confirmer un diagnostic de goutte tophaceous chronique.
Traitement
Le traitement du tophi fait souvent partie d’un plan global de traitement de la goutte, et comprend des médicaments réduisant l’acide urique et des changements de mode de vie comme la gestion du poids et un régime alimentaire pauvre en aliments contenant des purines, comme le veau, les moules, le thon, le bacon et la bière.
Les petits tophi qui ne sont pas douloureux ou qui limitent les mouvements n’ont pas besoin d’être enlevés – votre médecin peut vous prescrire des médicaments ou modifier votre régime alimentaire pour les réduire. Pour les plus gros tophi, l’excision chirurgicale peut être la meilleure solution pour éviter d’autres lésions ou la perte d’amplitude de mouvement de votre articulation.
Plusieurs médicaments se sont avérés efficaces pour abaisser les niveaux d’acide urique dans le sang à 5 milligrammes/décilitres (mg/dL), qui est le point où le tophi se dissout. Il s’agit notamment de l’Aloprim (allopurinol), de l’Uloric (febuxostat), du Krystexxa (pegloticase) et du Benemid (probénécide).
Avec le traitement, le tophi peut être dissous et disparaîtra complètement avec le temps.
Si vous souffrez de goutte, il est important de surveiller régulièrement votre taux d’acide urique, même pendant les périodes où vous êtes asymptomatique et entre les crises. Naturellement, il est facile de cesser d’y prêter attention lorsque la goutte est en sommeil et que vous ne ressentez plus aucune douleur. Si vous gérez correctement la goutte à tout moment, vous avez de meilleures chances de réussir un traitement à long terme. Vous pouvez éviter la diminution de la qualité de vie que les personnes atteintes de la maladie de Tophi connaissent souvent parce que leur goutte n’a pas été traitée pendant trop longtemps. La bonne nouvelle ? Grâce au traitement, le tophi peut être dissous et disparaître complètement avec le temps.