Raifort : Avantages, effets secondaires, dosage et interactions

Vous êtes probablement plus familier avec le raifort comme condiment épicé qui est souvent servi avec un steak ou un sandwich au rosbif. Il est souvent utilisé dans les sauces et les vinaigrettes pour leur donner un « coup de fouet ». Parmi les autres noms communs du raifort, citons armoracia lopathifolia, can de bretagne, cranson, great raifort, radis de montagne, moutardelle, pepperrot, red cole, etc.

Mais le raifort n’est pas seulement apprécié pour sa saveur. Sa racine piquante aurait également une valeur médicinale. C’est pourquoi on le prend parfois en complément ou on l’augmente intentionnellement dans le régime alimentaire pour lui faire profiter de ses nombreux bienfaits pour la santé.

Si vous avez déjà cuisiné avec du raifort ou l’avez coupé en morceaux pour l’utiliser comme condiment, vous savez que le fait de le couper ou de l’écraser libère l’odeur piquante qui lui est propre. Lorsque la racine est endommagée, elle libère des huiles de moutarde, qui sont composées de composés naturels appelés glucosinolates. Les glucosinolates sont connus pour avoir diverses fonctions biologiques, et c’est là qu’intervient la valeur médicinale du raifort.

Avantages pour la santé

Le raifort est un légume-racine et un membre de la famille des Brassicaceae, plus connue sous le nom de famille de la moutarde. Parmi les autres légumes courants de cette famille, on trouve le brocoli, le chou-fleur, le chou, le chou de Bruxelles, les feuilles de moutarde, le wasabi et le chou frisé. Ils sont également connus sous le nom de légumes crucifères. La plante du raifort est le plus souvent cultivée pour sa racine effilée, qui est grande et blanche. Elle est riche en plusieurs nutriments importants, notamment :

Calcium
Fibres alimentaires
Folate
Manganèse
Magnésium
Potassium
La vitamine C
Zinc

Les prétendus bienfaits du raifort sur la santé remontent à des milliers d’années. Mais sont-ils étayés par la science ? Et l’utilisation médicale du raifort est-elle sans danger ? Vous pouvez trouver en ligne des allégations, certaines étayées par la science médicale et d’autres non, que le raifort peut avoir :

prévenir le cancer
renforcer votre système immunitaire
traiter les infections des voies urinaires
traiter les infections des sinus
soulager la douleur et l’inflammation
réguler votre tension artérielle
aide à la digestion
améliorer la santé de vos dents
améliorer votre métabolisme

Comme pour la plupart des suppléments, nous n’avons pas beaucoup de preuves pour étayer les affirmations qui circulent. Cependant, nous disposons de quelques preuves préliminaires derrière certaines des prétendues utilisations. L’aspect le plus étudié du raifort est probablement un composant de la plante appelé sinigrin.

Le sinigrin : Ce que nous savons sur le sinigrin

Une revue de la littérature médicale publiée dans une édition de 2016 de la revue Molecules énumère plusieurs éléments de preuve que le sinigrin peut, en fait, être un facteur de risque :

ralentir la propagation du cancer, en particulier dans le foie, par de multiples mécanismes au niveau cellulaire
réduire l’inflammation et améliorer l’athérosclérose (maladie inflammatoire chronique) en bloquant ou en altérant les composants pro-inflammatoires du système immunitaire, notamment le TNF-alpha, l’interleukine-6, l’oxyde nitrique, la COX-2 et la prostaglandine E2
agir comme un agent antibiotique, en particulier contre la bactérie E. coli
agir comme un agent antifongique
agir comme un antioxydant, en empêchant la formation de radicaux libres potentiellement pathogènes
accélérer la cicatrisation des plaies, en cas d’utilisation topique

Cependant, les auteurs de l’étude affirment que, bien que les premières preuves soient convaincantes, les travaux sur les effets du sinigrin sont loin d’être suffisants. Ils demandent instamment que des études plus approfondies soient menées sur le comportement du sinigrin dans l’organisme, ses mécanismes d’action et ses éventuels bienfaits thérapeutiques.

Plusieurs études publiées à la suite de cette revue ont enrichi la littérature suggérant des utilisations médicinales du sinigrin. Une étude publiée en 2017 dans le World Journal of Gastroenterology suggère que l’activité antioxydante du sinigrin pourrait être utile comme approche diététique pour traiter la graisse du foie.

De plus, un article publié en 2017 dans le Journal of Applied Toxicology avance la théorie de l’activité anticancéreuse du sinigrin avec des résultats prometteurs sur les tumeurs de la vessie chez les rats.

LaMédecine Complémentaire et Alternative basée sur des preuves a également publié une étude fournissant des preuves supplémentaires que la racine de raifort a un effet anti-inflammatoire par ses actions sur des cellules spécialisées du système immunitaire. Cette étude a porté sur des cellules immunitaires humaines. Une étude en biomédecine et pharmacothérapie approfondit les mécanismes d’action cellulaires pour expliquer pourquoi le sinigrin réduit l’inflammation.

Jusqu’à présent, les études ont été menées sur des animaux ou sur des cellules humaines extraites. Nous n’avons pas encore vu d’essais réels sur l’homme, d’où proviennent généralement les informations les plus utiles.

Effets secondaires possibles

Le raifort présente plusieurs effets secondaires possibles, auxquels vous devez être attentif si vous le prenez à titre médical.

Parmi les effets secondaires possibles du raifort, on peut citer

irritation du tube digestif des enfants de moins de 4 ans
l’irritation du tube digestif des personnes souffrant d’ulcères de l’estomac ou de l’intestin, de maladies inflammatoires de l’intestin, d’infections du tube digestif ou d’autres maladies digestives
l’augmentation du débit urinaire, qui peut être un problème pour certaines personnes souffrant de troubles rénaux
aggravation de l’hypothyroïdie (glande thyroïde peu active)

Raifort et hypothyroïdie

Les légumes de la famille des Brassicaceae sont classés comme goitrogènes, ce qui signifie qu’ils peuvent altérer la fonction thyroïdienne, surtout s’ils sont consommés crus et en grande quantité. Les personnes dont la fonction thyroïdienne est normale peuvent parfaitement les consommer, mais celles qui souffrent d’une maladie de la thyroïde doivent faire attention à ces légumes, surtout au niveau médicinal.

Si vous souffrez de l’une des affections ci-dessus, ou d’une affection qui y est liée, soyez particulièrement prudent avec le raifort et soyez attentif à toute augmentation des symptômes qui pourrait lui être attribuée.

Connaître les risques du raifort et de la grossesse

Le raifort est une riche source de folate, également connue sous le nom d’acide folique. Pratiquement toutes les femmes qui ont envisagé une grossesse ont entendu dire qu’un régime alimentaire riche en acide folique peut aider à prévenir une grave anomalie congénitale.

Toutefois, cela ne signifie pas que le raifort peut être consommé sans danger lorsque vous êtes enceinte. Cela est dû à l’huile de moutarde que contient la plante, le même composant qui lui donne une odeur si forte lorsque vous la coupez.

Elle peut également être passée dans le lait maternel à des niveaux suffisamment élevés pour être dangereux pour votre bébé, c’est pourquoi elle n’est pas recommandée pour les mères qui allaitent.

N’oubliez pas qu’il s’agit de quantités importantes, comme celles que vous prendriez en cas d’utilisation médicinale du raifort. Ne paniquez pas, cependant, si vous en avez étalé un peu sur votre côte de boeuf la semaine dernière. Sachez simplement que ce n’est pas quelque chose que vous devez ingérer en grande quantité alors qu’il peut être transmis à votre bébé.

Interaction médicamenteuse négative possible : Lévothyroxine

La lévothyroxine est une forme synthétique de l’hormone thyroïdienne et est largement utilisée pour traiter l’hypothyroïdie. Comme le raifort (et d’autres légumes de la famille des Brassicacées) peut diminuer la fonction thyroïdienne, on soupçonne qu’il diminue les effets de ce médicament.

Si vous prenez de la lévothyroxine et que vous souhaitez utiliser le raifort à des fins médicinales, assurez-vous de parler à votre médecin/fournisseur de soins de santé et à votre pharmacien de l’interaction possible.

Dosage et préparation

Jusqu’à présent, nous n’avons pas suffisamment d’informations sur les avantages potentiels du raifort pour disposer de doses établies pour n’importe quel état de santé. Si vous utilisez la racine à des fins médicinales, assurez-vous de suivre les instructions figurant sur l’étiquette du produit et de consulter un professionnel de la santé pour connaître la quantité à prendre en fonction de vos antécédents médicaux.

Ce qu’il faut rechercher

Vous pouvez acheter du raifort comme supplément sous forme de capsules et comme teintures et toniques. Les doses de ces préparations sont probablement plus concentrées que celles que vous obtiendriez en augmentant naturellement la quantité de raifort dans votre alimentation. (Vous pouvez également acheter du raifort cru, qui ressemble à la racine de gingembre).

Autres questions

Pourquoi dois-je m’inquiéter de la consommation de suppléments de raifort alors qu’il s’agit d’une racine entièrement naturelle ?

Il est facile d’oublier que les choses « entièrement naturelles » peuvent avoir des effets potentiellement délétères. N’oubliez pas que toute substance qui altère le fonctionnement de votre corps, y compris les compléments, peut être considérée comme un médicament et être traitée comme un produit pharmaceutique.

Veillez à informer votre médecin ou votre professionnel de la santé de chaque supplément que vous prenez. Ainsi, ils pourront vous aider à surveiller les effets secondaires, les interactions médicamenteuses ou tout autre problème potentiel. Vos pharmaciens peuvent également vous aider à surveiller les interactions médicamenteuses, alors utilisez-les comme une ressource.

Sources des articles (certains en anglais)