Tous les États ont-ils une loi sur le bon samaritain ?

En gros, la réponse est oui. Cependant, ce n’est pas aussi simple.

Les lois sur le bon samaritain protègent les soignants des poursuites judiciaires pour erreurs médicales, tant que les soignants agissent de manière volontaire sans aucune attente de récompense (comme le bon samaritain de l’histoire de la Bible). La protection offerte par les lois sur le bon samaritain n’est pas illimitée et varie d’un État à l’autre.

Règle de la personne raisonnable

Les lois sur le bon samaritain ne sont pas destinées à protéger les sauveteurs non rémunérés contre toute erreur possible. Les lois stipulent généralement que les secouristes ne peuvent pas commettre d’erreurs médicales grossières, mais sont au contraire protégés de toute responsabilité pour des erreurs raisonnables

. L’idée est que toute action entreprise par un soignant est jugée par rapport au critère de la personne raisonnable. Que ferait une personne raisonnable dans les mêmes circonstances ?

Bien sûr, il peut être difficile de définir le sens du terme « raisonnable » dans une loi. De plus, le concept de « raisonnable » est dans l’œil de celui qui le regarde. Les soignants professionnels savent que personne n’est infaillible, mais les patients ont tendance à croire que toutes les erreurs médicales sont déraisonnables.

Tant que les actions du bon samaritain sont conformes à ce que le juge ou le jury d’un procès civil considère comme le comportement d’une personne raisonnable, il ou elle sera généralement protégé(e). Si le bon samaritain commet des erreurs scandaleuses (connues dans les cercles juridiques sous le nom de négligence grave) et nuit au patient, il ou elle pourrait toujours être responsable.

Créé pour protéger les médecins

Les lois sur le bon samaritain étaient initialement destinées à protéger les médecins et les autres personnes ayant une formation médicale. Au fil du temps, des décisions de justice et des changements législatifs ont permis à certaines lois d’évoluer pour inclure les sauveteurs non formés qui apportent leur aide. Il existe plusieurs versions des lois sur le bon samaritain.

Certaines lois ne protègent encore que les sauveteurs ayant une formation médicale, tandis que d’autres offrent une protection à tout bon samaritain. Le code de l’Alabama (section 6-5-332) limite la protection aux sauveteurs formés ou aux employés du système d’éducation publique, sauf si le patient souffre d’un arrêt cardiaque. Cela signifie que tout patient victime d’un accident de voiture dans l’État d’Alabama, qui n’est pas déjà mort, ne sera pas aidé par un sauveteur non professionnel, à moins que ce dernier ne veuille prendre le risque d’être tenu responsable de toute erreur.

La loi de l’Oklahoma sur le bon samaritain ne protège les sauveteurs non formés que si les soins qu’ils prodiguent sont liés à la réanimation cardio-pulmonaire ou au contrôle des hémorragies – un peu mieux que l’Alabama, mais pas de beaucoup.

Inclut maintenant tous les autres

Toutes les bonnes lois samaritaines ne limitent pas la protection des sauveteurs non formés. Le Vermont prévoit une immunité de responsabilité spécifiquement pour les sauveteurs non formés, tant qu’ils ne se trompent pas vraiment. Cependant, le Vermont est unique d’une autre manière. Tous les autres États offrent une immunité si une personne choisit d’aider, mais n’exigent pas que nous aidions nos semblables. Le Vermont le fait, cependant, parce que la loi du bon samaritain de l’État ordonne

en fait aux citoyens d’aider ceux qui sont dans le besoin. Si un habitant du Vermont n’apporte pas son aide sur les lieux d’une urgence, il ou elle pourrait se voir infliger une amende.

Règle des tribunaux

Le rôle des tribunaux dans l’élaboration des lois du bon samaritain est une épée à double tranchant. Les décisions de justice peuvent pousser l’interprétation d’une loi vers une plus grande protection des citoyens, mais le tribunal peut également rendre les protections plus étroites. Une décision de justice concernant la loi californienne sur le bon samaritain a interprété la loi comme étant destinée uniquement aux « soins médicaux » et a créé un doute sur la capacité de la loi à protéger toutes les personnes qui aident sur le lieu d’un accident. Jusqu’à ce changement, la loi californienne sur les bons samaritains offrait une assez bonne protection aux secouristes, qu’ils soient formés ou non. Les législateurs de l’État ont été contraints de réécrire la loi sur les bons samaritains afin de préciser que toutes les formes d’aide comptent. C’est clair maintenant, sauf que la version réécrite protège davantage les aidants formés médicalement que les sauveteurs non professionnels.

Il n’y a pas assez de place ici pour passer en revue la loi sur le bon samaritain de chaque État. Il vaut la peine de vérifier les réglementations ou les lois de votre propre État pour voir en quoi elles diffèrent et déterminer le niveau de protection dont vous bénéficiez réellement. Ce n’est pas parce qu’un État ne prévoit pas d’immunité de responsabilité qu’une erreur commise par le sauveteur entraînera automatiquement le versement d’une somme d’argent au patient. Cela signifie simplement qu’il n’y a pas de carte de sortie de prison.

N’oubliez pas qu’il n’y a jamais de responsabilité pour signaler une blessure aux autorités et laisser les professionnels s’en occuper.