Le cancer de l’œil est un terme général utilisé pour décrire les types de cancer qui peuvent se développer sur ou dans l’œil. Lorsque les gens parlent de ce cancer, ils font généralement référence au mélanome oculaire, le type de cancer de l’œil le plus fréquent chez l’adulte. Toutefois, le cancer de l’œil peut se manifester chez les enfants sous la forme d’une maladie appelée rétinoblastome.
Symptômes
Les symptômes du cancer de l’œil peuvent varier d’une personne à l’autre en fonction du type de cancer en cause. Chez l’adulte, les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Vision floue dans un œil
- Flotteurs (petites taches « flottantes » dans le champ de vision)
- Changement de la couleur de l’iris
- Une ou plusieurs taches sombres sur l’iris lui-même
- Oeil rouge et/ou douloureux
- Oeil bombé
- Perte de la vision périphérique
Dans les premiers stades du cancer de l’œil, il peut y avoir peu ou pas de symptômes. En fait, il n’est pas rare qu’un optométriste soit la première personne à remarquer des anomalies lors d’un examen oculaire de routine.
Symptômes du mélanome oculaire chez l’adulte
Le mélanome oculaire se développe le plus souvent dans les cellules de l’uvée, la couche vasculaire de l’œil prise en sandwich entre la rétine (la couche de tissu qui tapisse la paroi interne arrière du globe oculaire) et la sclérotique (le blanc de l’œil).
Le mélanome se développe souvent soit dans la couche antérieure de l’uvée (appelée iris et corps ciliaire), soit dans la couche postérieure (la couche choroïde). En de rares occasions, il peut se produire sur la couche la plus externe de l’avant de l’œil (la conjonctive), dans l’orbite qui entoure l’œil, ou sur la paupière elle-même.
Symptômes du rétinoblastome chez les enfants
La forme la plus courante de cancer des yeux chez les enfants est le rétinoblastome, une maladie qui touche environ 300 enfants aux États-Unis chaque année. Bien qu’il soit principalement diagnostiqué chez les enfants de deux ans et moins, il peut également frapper d’autres groupes d’âge.
Les symptômes du rétinoblastome sont les suivants :
- Une pupille blanche (leucocorie)
- Mauvais alignement ou « yeux croisés » (strabisme)
- Une pupille de couleur différente dans chaque œil
- Douleur oculaire causée par le développement d’un glaucome (moins fréquent)
Il n’est pas rare que les parents remarquent d’abord l’état de leur enfant lorsqu’ils voient une photo de celui-ci. Ils peuvent remarquer que l’un des yeux de l’enfant réagit normalement au flash (créant l’œil rouge typique) tandis que l’autre présente une pupille blanche brillante. Dans certains cas, l’œil peut avoir l’apparence d’un « œil de chat » ou présenter d’autres anomalies perceptibles.
Que faire si vous avez des symptômes de cancer de l’œil
Si vous constatez des changements dans votre œil et/ou votre vision, contactez votre médecin traitant, qui vous adressera probablement à un ophtalmologue spécialisé. Le diagnostic est assez simple et nécessite généralement un examen visuel de l’œil avec un otoscope (un instrument médical lumineux).
En attendant, si vous avez le moindre soupçon que votre enfant présente les symptômes d’un rétinoblastome, consultez immédiatement votre pédiatre. Le rétinoblastome est une forme de cancer de l’enfant particulièrement agressive mais aussi l’une des plus faciles à traiter. Une détection précoce est essentielle pour éviter toute déficience visuelle ou lésion oculaire.
En outre, si vous pensez qu’un adulte ou un enfant peut présenter des symptômes de cancer de l’œil, ne braquez pas une lampe de poche directement dans l’œil, car cela peut provoquer des lésions (en particulier chez les enfants dont la rétine est encore en développement). Les otoscopes sont spécifiquement calibrés pour émettre la quantité de lumière appropriée pour les adultes et les enfants ; les lampes de poche ne le sont pas.
Sources des articles (certains en anglais)
- Jovanovic P, Mihajlovic M, Djordjevic-Jocic J, Vlajkovic S, Cekic S, Stefanovic V. Mélanome oculaire : un aperçu de la situation actuelle. Int J Clin Exp Pathol. 2013;6(7):1230–1244. Publié le 15 juin 2013.
- Dimaras H, Corson TW, Cobrinik D, et al. rétinoblastome. Nat Rev Dis Primers. 2015;1:15021. Publié le 27 août 2015. doi:10.1038/nrdp.2015.21
Lectures complémentaires
- Académie américaine d’ophtalmologie. « Cancer de l’oeil« . Publié en ligne le 2 juillet 2012.