Il existe de nombreuses causes potentielles de douleurs à la cheville, allant de blessures aiguës, comme une entorse ou une fracture de la cheville, à des maladies chroniques comme l’arthrite de la cheville. La façon dont ce type de douleur est ressentie peut varier : elle peut être brûlante, douloureuse ou lancinante, et elle peut apparaître soudainement ou progressivement. Votre médecin sera intéressé par ces informations, car elles fournissent des indices initiaux sur la cause possible de votre douleur à la cheville.
Après un examen physique et éventuellement des examens d’imagerie, vous allez mettre en place un plan de traitement qui peut comprendre des mesures simples comme le repos et le glaçage de la cheville ou des mesures plus longues, comme la physiothérapie ou, plus rarement, la chirurgie.
Causes
L’articulation de votre cheville est constituée d’os, de muscles, de cartilage et de tissus appelés ligaments et tendons. Une blessure ou une maladie qui touche l’une de ces structures de la cheville peut provoquer des douleurs.
En fin de compte, se familiariser avec ces diagnostics uniques peut vous aider à préparer la visite chez votre médecin, qu’il s’agisse de votre médecin traitant, d’un podologue, d’un chirurgien orthopédiste ou d’un prestataire de soins d’urgence.
Commun
Si vous ou un de vos proches souffrez d’une douleur à la cheville, il y a de fortes chances que cela soit dû à l’une de ces causes communes :
Entorses
Une entorse de la cheville est une lésion d’un ou plusieurs ligaments (tissus fibreux et résistants qui relient les os entre eux). Les entorses de la cheville sont des blessures courantes qui peuvent survenir en descendant d’un trottoir, en marchant sur une surface inégale, en tombant ou en pratiquant un sport, comme le tennis ou le basket-ball, où un changement rapide de direction provoque un roulis ou une torsion de la cheville vers l’intérieur.
L’entorse du ligament de la cheville la plus courante est le ligament talo-fibulaire antérieur (ATFL). En cas d’entorse du ligament latéral, une personne développe une douleur lancinante à l’extérieur de la cheville. Un gonflement, des ecchymoses et/ou une sensation d’évanouissement de l’articulation, surtout en cas de déchirure complète du ligament, peuvent également survenir.
Les entorses médiales et hautes de la cheville sont beaucoup moins fréquentes que les entorses latérales. Les entorses médiales de la cheville provoquent une douleur lancinante à l’intérieur de la cheville et résultent du roulement de la cheville vers l’extérieur.
Les entorses de la cheville hautes provoquent une douleur au-dessus de la cheville, où des ligaments relient les deux os de la jambe inférieure. Elles résultent de la rotation du pied par rapport à la jambe et sont plus fréquentes chez les personnes qui pratiquent des sports d’impact comme le football.
Tendinite
La tendinite de la cheville se produit lorsque les tendons, les attaches du muscle à l’os, sont irrités et enflammés.
Un type courant de tendinite de la cheville est la tendinite péronière
, qui désigne une lésion des tendons péroniers longs ou des tendons péroniers courts. Ces deux tendons longent l’extérieur de l’articulation de la cheville. Les personnes atteintes de tendinite péronière du longus ou du bréchet déclarent souvent avoir déjà couru sur une surface inégale ou glissante, ou pratiqué des sports qui impliquent des changements de direction rapides.
La douleur de la tendinite péronière du longus ou du bréchet
, souvent décrite comme une douleur sourde ou une sensation de serrage, est localisée à l’extérieur de la cheville, se développe sur une période de plusieurs semaines et s’aggrave en position debout ou en marchant. Un gonflement peut se produire dans les cas de tendinite plus grave. En outre, les gens décrivent parfois une sensation de claquement ressentie le long de la face externe de la cheville.
Un autre type de tendinite – latendinite tibialepostérieure–provoquegénéralement
une douleur progressive à la cheville sur la partie interne de l’articulation, ainsi qu’un gonflement. Si elle n’est pas traitée, la tendinite tibiale postérieure peut entraîner d’importants problèmes de marche. Si une blessure par torsion peut provoquer une tendinite postérieure, la plupart des personnes ne se souviennent pas vraiment d’un traumatisme spécifique.
Le tendon d’Achille est le plus gros tendon du corps, il relie les muscles du mollet et de la jambe à l’os du talon. La tendinite
d’Achille provoque une sensation de brûlure et une douleur tenace à l’arrière de la cheville. Un léger gonflement peut également se produire, ainsi qu’une raideur matinale au niveau du talon et du mollet.
Toute activité qui exerce un stress sur le tendon d’Achille peut déclencher une tendinite, comme la pratique de sports qui nécessitent un démarrage et un arrêt brusques ou un changement de direction. Le port de chaussures mal ajustées, un entraînement inadéquat ou la présence d’éperons osseux au niveau du talon peuvent également entraîner une tendinite achilléenne.
Arthrite
Il existe trois principaux types d’arthrite qui affectent la cheville :
- L’arthrose est le type d’arthrite « d’usure » dans lequel le cartilage de l’articulation de la cheville se détériore progressivement. Avec le temps, la perte de cartilage entraîne un frottement des os les uns contre les autres. Des excroissances osseuses (ostéophytes) peuvent également se développer. La douleur de l’arthrose est variable, mais elle commence souvent par une sensation douloureuse intermittente qui évolue avec le temps en une douleur plus vive et plus constante.
- Lapolyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire d’une personne attaque de multiples articulations dans tout le corps, y compris, dans la majorité des cas, le pied et la cheville. Outre les autres atteintes articulaires, une personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde peut éprouver des problèmes dans tout le corps, comme la fatigue ou une perte de poids involontaire.
- L’arthrite post-traumatique peut se développer après toute blessure liée à la cheville et est similaire à l’arthrose dans la mesure où le cartilage de l’articulation de la cheville commence à s’user.
Rupture osseuse
Une fracture de la cheville est courante et désigne une cassure d’un ou de plusieurs des os suivants
- Tibia (os de la partie inférieure de la jambe)
- Péroné (os de la partie inférieure de la jambe)
- Talus (un os du pied)
Comme pour les entorses de la cheville, se tordre ou rouler la cheville, trébucher sur un trottoir ou tomber peut provoquer une fracture de la cheville.
Outre la douleur immédiate et très vive, les autres symptômes typiques d’une fracture de la cheville sont le gonflement, les ecchymoses et l’incapacité de mettre du poids sur la cheville. Si l’articulation de la cheville se disloque
en plus d’une fracture osseuse, la cheville peut apparaître déformée.
Brûlure d’os
Une ecchymose de l’os de la cheville est due à une blessure moins grave qu’une fracture. Les ecchymoses de la cheville peuvent se produire seules ou en même temps qu’une entorse de la cheville. Ils sont souvent très douloureux et provoquent un gonflement, semblable à celui d’une fracture.
Rare
Bien que votre médecin prenne en considération les autres diagnostics possibles suivants pour votre douleur à la cheville, ils ne sont pas courants.
Gout
La goutte, un type d’arthrite inflammatoire, se développe suite à la formation de cristaux d’acide urique dans une ou plusieurs articulations. Comme la goutte est une cause peu commune de douleur à la cheville, elle sera principalement considérée chez les personnes qui ont un diagnostic sous-jacent de goutte.
Infection osseuse
Une infection osseuse (ostéomyélite) peut rarement se produire au niveau de la cheville. Outre une articulation de la cheville sensible, les autres signes d’un os infecté sont la chaleur et le gonflement.
Syndrome du tunnel tarsien
Le syndrome du canal tarsien fait référence à la compression du nerf tibial dans le « canal tarsien » de la cheville (similaire au syndrome du canal carpien, qui se produit dans le poignet). Ce syndrome peut provoquer une douleur douloureuse ou une brûlure et des sensations d’engourdissement ou de picotement sur la plante du pied, les orteils et, parfois, le talon, la cheville ou le mollet.
Neuropathie péronière
Le nerf péronier commun descend dans la partie inférieure de la jambe et se ramifie à la fois dans le nerf péronier profond et le nerf péronier superficiel. En fonction de l’endroit où le nerf est comprimé, une personne ressentira des symptômes uniques. Par exemple, la compression à l’extérieur du genou et du tibia supérieur, qui peut se produire en cas d’allongement prolongé pendant une hospitalisation ou de croisement excessif des jambes, peut entraîner un pied tombant.
La compression profonde du nerf péronier provoque une douleur latérale à la cheville, ainsi que des sensations de brûlure ou de picotement entre les deux orteils du pied. Il s’agit d’une affection rare, qui résulte souvent du port d’une courroie serrée provenant d’une chaussure.
Tumeur
Les tumeurs bénignes (non cancéreuses) du pied et de la cheville, comme un kyste synovial, ne sont pas nécessairement rares, mais les tumeurs osseuses malignes (cancéreuses), comme un chondrosarcome
, sont rares.
Quand consulter un médecin
Si, à tout moment, vous n’êtes pas sûr de la cause des symptômes de votre cheville, ou si vous ne connaissez pas les recommandations de traitement spécifiques à votre état, consultez un médecin. Plus précisément, ces signes justifient une évaluation rapide par un médecin :
- Incapacité de marcher confortablement du côté touché
- Une blessure qui provoque une déformation autour de l’articulation de la cheville
- Douleurs à la cheville survenant la nuit ou au repos
- Douleur à la cheville qui persiste au-delà de quelques jours
- Une incapacité à se plier la cheville
- Gonflement de l’articulation ou de la zone du veau
- Signes d’une infection, y compris fièvre, rougeur et/ou peau chaude
- Tout autre symptôme inhabituel
Diagnostic
De nombreuses affections de la cheville peuvent être diagnostiquées grâce à un historique médical, un examen physique et une radiographie. D’autres affections nécessitent un examen un peu plus approfondi, notamment des examens d’imagerie et/ou des analyses sanguines supplémentaires.
Antécédents médicaux
Lorsque vous examinez votre douleur à la cheville avec votre médecin, essayez d’être aussi détaillé que possible. En fait, il est bon de réfléchir à ces détails avant votre rendez-vous. Voici quelques réflexions à prendre en compte :
- Où se situe votre douleur (par exemple, cheville latérale par rapport à la cheville médiale)
- Comment se présente votre douleur (par exemple, douloureuse ou aiguë) et son intensité (par exemple, légère ou forte)
- Depuis combien de temps votre douleur dure : Est-elle apparue juste après un traumatisme, ou est-elle apparue progressivement ?
- Si vous ressentez d’autres symptômes que la douleur à la cheville, comme de la fièvre, de la fatigue ou un engourdissement
Examen physique
En plus des antécédents médicaux, votre médecin procédera à un examen physique de votre cheville. Pour commencer, il vérifiera si votre cheville présente un gonflement, des ecchymoses ou une déformation. Ensuite, il effectuera des tests spéciaux liés à la cheville, tels que les suivants :
Règles d’Ottawa sur les chevilles
Les règles d’Ottawa concernant la cheville sont utilisées par les médecins des services d’urgence et de soins primaires pour aider à exclure une fracture de la cheville en cas de blessure.
En résumé, ces tests impliquent que votre médecin appuie sur la malléole interne et externe (les os ronds qui font saillie à l’intérieur et à l’extérieur du pied). Si vous ressentez une sensibilité à cet endroit ou si vous ne pouvez pas supporter de poids juste après la blessure à la cheville et pendant quatre étapes aux urgences ou dans le cabinet médical, une radiographie est nécessaire pour évaluer la présence d’une fracture.
Test d’inclinaison de Talar
Au cours de ce test, votre médecin tiendra le talon de votre cheville douloureuse dans sa main, puis inversera (tournera à l’intérieur) et inversera (tournera à l’extérieur) doucement votre cheville. Il comparera la laxité du mouvement de l’articulation de votre cheville à celle de la cheville non blessée. Une laxité ou une douleur accrue lors de l’inversion de la cheville suggère une entorse potentielle des ligaments latéraux de la cheville, tandis qu’une laxité ou une douleur accrue lors de l’éversion de la cheville suggère une entorse potentielle des ligaments médians de la cheville.
Test de compression
Au cours de ce test, votre médecin comprimera les os de la partie inférieure de votre jambe au niveau du mollet. Le test est positif et suggère une entorse de la cheville haute si la douleur est ressentie au-dessus de l’articulation de la cheville.
Tests sanguins
En fonction des soupçons de votre médecin concernant un diagnostic particulier, des analyses sanguines peuvent être prescrites. Par exemple, si l’on soupçonne une polyarthrite rhumatoïde, votre médecin peut prescrire un taux de peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP). La protéine C-réactive (qui recherche les marqueurs inflammatoires) est l’analyse sanguine la plus souvent prescrite dans ce cas pour exclure une infection.
Imagerie
Une radiographie est souvent utilisée pour accéder à une douleur à la cheville, le plus souvent pour différencier une entorse de la cheville d’une fracture. Une radiographie peut également révéler des signes de goutte ou d’arthrose.
Parfois, d’autres examens d’imagerie, comme la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), sont également utilisés. C’est notamment le cas lorsqu’il s’agit de diagnostics plus complexes comme une entorse de la cheville, une tumeur ou une infection osseuse ou une fracture suspecte non visualisée sur la radiographie initiale.
Pour diagnostiquer un problème nerveux, comme la neuropathie péronière, un médecin spécialisé dans les troubles nerveux (un neurologue) peut effectuer une étude de la conduction nerveuse et un test d’électromyographie (EMG).
Diagnostics différentiels
S’il est raisonnable de croire que la douleur à la cheville est liée à un problème au niveau de la cheville elle-même (c’est-à-dire un ligament, un tendon, un muscle ou un os), ce n’est pas toujours le cas.
Voici quelques exemples d’affections qui peuvent provoquer une douleur à la cheville mais qui ne proviennent pas réellement d’une structure de la cheville :
Caillot de sang
Un caillot de sang dans le mollet (appelé thrombose veineuse profonde) peut provoquer une douleur, un gonflement et/ou une chaleur dans la cheville, le pied ou la partie inférieure de la jambe. La bonne nouvelle, c’est qu’une échographie Doppler est un test simple et rapide qu’un médecin peut prescrire pour diagnostiquer cette affection grave, mais traitable.
Infection de la peau
Une infection cutanée (cellulite) du pied, de la cheville ou du bas de la jambe peut provoquer des douleurs à la cheville, ainsi que de la fièvre, des rougeurs, des gonflements et de la chaleur. Bien que les antécédents médicaux et l’examen physique suffisent souvent à un médecin pour diagnostiquer une cellulite, certains tests sanguins sont parfois utiles, comme un taux élevé de globules blancs.
Radiculopathie lombaire
Parfois, la douleur nerveuse autour de la cheville (brûlure ou picotement) ne provient pas d’un nerf de la cheville mais plutôt d’un nerf irrité de la partie inférieure de la colonne vertébrale. Cette affection, appelée radiculopathie lombaire, peut être diagnostiquée par une IRM de la colonne vertébrale inférieure (lombaire).
Syndrome de compartiment aigu
Le syndrome du compartiment aigu – une affection grave qui se produit à la suite d’une forte augmentation de la pression dans les muscles, souvent à la suite d’une fracture osseuse ou d’une blessure grave par écrasement – peut se développer dans la partie inférieure de la jambe.
En plus de la douleur intense, les autres symptômes du syndrome des loges aigu comprennent l’engourdissement, les picotements et/ou les sensations de brûlure dans la zone affectée.
Traitement
Le traitement dépend entièrement de votre problème de cheville spécifique, mais un plan de traitement commun à de nombreux diagnostics de cheville est le protocole RICE. Ce protocole est une bonne première étape à entreprendre avant votre rendez-vous chez le médecin.
Protocole sur le RIZ
Le protocole RICE est une méthode standard de traitement à domicile de diverses blessures musculo-squelettiques, notamment les entorses de la cheville et les tendinites de la cheville. L’acronyme représente quatre étapes essentielles :
-
- Repos : Le premier type de traitement pour la plupart des diagnostics de la cheville consiste simplement à reposer l’articulation et à laisser l’inflammation aiguë s’atténuer. Parfois, c’est la seule mesure nécessaire pour soulager une légère douleur à la cheville. Si la douleur est intense, des béquilles peuvent être utiles.
- Glace: les sacs de glace ou les packs de gel froid sont parmi les traitements les plus courants pour les douleurs de la cheville et doivent être appliqués pendant 15 à 20 minutes, trois fois par jour ou plus, pour réduire le gonflement et apaiser la douleur. Veillez à ne pas appliquer la glace directement sur votre peau.
- Compression : Les bandages de compression, comme l’enveloppement ACE, peuvent aider à soutenir et à immobiliser l’articulation de votre cheville. Cela dit, veillez à ne pas trop comprimer. Les signes d’une compression excessive comprennent une sensation d’engourdissement, de picotement, de douleur accrue, de refroidissement ou de gonflement dans le pied ou la zone de la cheville située juste sous le bas du bandage ou de l’enveloppement.
- Élévation : Élever la cheville au-dessus du niveau du cœur (en appuyant le pied sur des oreillers) peut aider à réduire le gonflement pendant les deux premiers jours suivant une blessure à la cheville.
Articles de soutien et de stabilité
Selon le type de blessure, des béquilles ou une canne, des attelles ou des broches de cheville, des orthèses et/ou un plâtre peuvent être nécessaires. La blessure spécifique et sa cause détermineront celles qui seront recommandées par votre médecin.
Thérapie physique
La physiothérapie est couramment utilisée pour de nombreux diagnostics de la cheville, y compris les foulures, les tendinites et après une opération de la cheville. Les physiothérapeutes utilisent divers exercices de rééducation pour augmenter la force musculaire de la cheville, retrouver la mobilité, minimiser la raideur et prévenir les problèmes chroniques de la cheville.
Médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, communément appelés AINS, font partie des médicaments les plus couramment prescrits, en particulier pour les patients qui souffrent de douleurs à la cheville causées par des problèmes tels que l’arthrite, les entorses et les tendinites. Pour les douleurs plus importantes, comme celles causées par une fracture grave, des médicaments antidouleur plus puissants, tels que les opioïdes, peuvent être prescrits pour une courte période.
Dans les cas graves d’arthrite, de la cortisone – un stéroïde qui réduit l’inflammation – peut être injectée dans l’articulation de la cheville, bien que le bénéfice d’une injection de stéroïdes soit temporaire.
Chirurgie
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter certaines affections de la cheville. Par exemple, pour une fracture grave de la cheville, un chirurgien orthopédiste devra fixer et remettre en place les os de la cheville à l’aide de vis, de broches, de tiges et/ou de plaques.
Débridement arthroscopique de la cheville
Aux premiers stades de l’arthrite de la cheville, votre chirurgien peut effectuer un débridement au cours duquel le cartilage détaché, les tissus enflammés et les excroissances osseuses sont retirés autour de l’articulation. Cette opération peut être réalisée par arthroscopie, c’est-à-dire que le chirurgien insère une petite caméra à l’intérieur de l’articulation de la cheville. Des instruments peuvent ensuite être insérés par d’autres petites incisions pour effectuer le débridement ou le « nettoyage ».
Arthrodèse de la cheville
L’arthrodèse, qui consiste à fusionner les os de la cheville pour empêcher l’articulation arthritique de bouger et ainsi réduire la douleur, est une autre intervention chirurgicale pour l’arthrite de la cheville.
Arthroplastie de la cheville
Le remplacement total de la cheville est un autre type de chirurgie de la cheville. L’arthroplastie de la cheville consiste pour un chirurgien à retirer le cartilage et l’os endommagés et à les remplacer par un implant de cheville.
Prévention
Le maintien d’une bonne force musculaire et d’une bonne flexibilité de la cheville est essentiel pour prévenir de nombreux types de blessures liées à la cheville. Voici quelques stratégies simples que vous pouvez adopter pour aider à prévenir une blessure à la cheville :
- S’échauffer avant d’entreprendre une activité physique
- Porter des chaussures appropriées (chaussures de basket-ball pour jouer au basket-ball et chaussures de course pour courir, par exemple)
- Utiliser la douleur comme guide principal : Si votre pied ou votre cheville vous fait mal, ralentissez ou arrêtez votre activité.
- Maintenir un poids sain, car l’obésité peut vous prédisposer aux tendinites de la cheville et exercer un stress sur les articulations arthritiques de la cheville
- Passer d’un sport aérobique à fort impact à un sport à faible impact comme la natation pour éviter que votre problème de cheville ne s’aggrave
Il peut être facile d’aller au fond de votre douleur à la cheville et de vous remettre sur pied, ou cela peut nécessiter une évaluation plus intensive. Quoi qu’il en soit, une fois le diagnostic posé, vous pouvez aller de l’avant avec un plan de traitement – un parcours par étapes pour
obtenir le soulagement de la douleur que vous méritez.
Sources des articles
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Tendinite d’Achille. Révisé en juin 2010.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Arthrite du pied et de la cheville. Révisé en mars 2015.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Fractures de la cheville (fractures de la cheville). Révisé en mars 2013.
- Arthritis Foundation. Arthrite et maladies qui affectent la cheville.
- Robati S, Porter K, Shahid M, Crompton T, Sandiford N. Ankle osteomyelitis : an unusual presentation. JRSM Short Rep. 2013;4(6):35. doi:10.1177/2042533313476682.
- Manuel Merck, version grand public. Syndrome du tunnel tarsien. Révisé en mars 2018.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Dysfonctionnement commun du nerf péronier. Révisé le 7 août 2017.
- Mascard E, Gaspar N, Brugières L, Glorion C, Pannier S, Gomez-brouchet A. Tumeurs malignes du pied et de la cheville. EFORT Open Rev. 2017;2(5):261-271. doi:10.1302/2058-5241.2.160078
- Tiemstra JD. Mise à jour sur les entorses aiguës de la cheville. Médecin de famille. 2012;85(12):1170-6.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Entorse de la cheville. Révisé en février 2016.
- Arthritis Foundation. Tests de laboratoire pour le diagnostic des problèmes de cheville.
- Manuel Merck. Version professionnelle. Cellulite. Révisé en septembre 2019.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Syndrome de compartiment. Révisé en octobre 2009.
Lectures complémentaires
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. (n.d.). Arthrite du pied et de la cheville.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. (n.d.). Entorse de la cheville.
- Koehler SM, Eiff P. (2018). Aperçu des fractures de la cheville chez l’adulte. Asplund CA, éd. UpToDate. Waltham, MA : UpToDate Inc.
- Mascard E, Gaspar N, Brugieres L, Glorion C, Pannier S, Gomez-Brouchet A. Malignant tumours of the foot and ankle. EFORT Open Rev. 2017 May;2(5):261-71.
- Robati S, Porter K, Shabid M, Crompton T, Sandiford N. Ostéomyélite de la cheville : Une présentation inhabituelle. JRSM Short Rep. 2013 Jun;4(6):35.