Tout savoir sur l'angine de poitrine ou le spasme coronarien de Prinzmetal

L’angine de Prinzmetal, aujourd’hui plus communément appelée angine vasospastique ou angine variante, diffère de l’angine typique, « classique », à plusieurs égards importants. Sa cause est différente, sa présentation clinique tend à être différente, et tant son diagnostic que son traitement tendent à différer de l’angine classique.

Qu’est-ce que l’angine de poitrine ?

L’angine n’est pas toujours causée par les blocages produits par les maladies coronariennes typiques (CAD). Parfois, l’angine peut survenir chez des personnes dont les artères coronaires sont entièrement dégagées de plaques d’athérosclérose. Chez certaines personnes, l’angine de poitrine peut être due à un spasme soudain dans l’une des artères coronaires, celles qui alimentent le cœur en sang.

L’angine de Prinzmetal, ou angine vasospastique, est causée par un spasme dans une artère coronaire.

Le spasme d’une artère coronaire peut provoquer une ischémie (privation d’oxygène) dans la partie du muscle cardiaque alimentée par l’artère touchée, ce qui entraîne une angine. Bien que l’angine de Prinzmetal puisse avoir des conséquences importantes, notamment une crise cardiaque et des arythmies cardiaques mettant la vie en danger, elle peut presque toujours être traitée très efficacement, une fois qu’elle est correctement diagnostiquée.

Ce n’est pas une crise cardiaque, mais peut en avoir l’air

La douleur thoracique que les gens ressentent lors d’une angine de Prinzmetal est indissociable de l’angine classique et typique causée par l’athérosclérose. Comme pour l’angine typique, les personnes atteintes d’angine de Prinzmetal décrivent souvent un ou plusieurs symptômes parmi d’autres, notamment un resserrement de la poitrine, une compression, une pression, une plénitude, un poids ou un nœud dans la poitrine, une douleur ou une sensation de brûlure. Cette « gêne » thoracique peut s’accompagner de dyspnée, de nausées, de transpiration et/ou de palpitations. Ces symptômes persistent souvent pendant 15 minutes ou plus. Et contrairement à l’angine typique, qui survient généralement pendant l’effort ou le stress, l’angine de Prinzmetal se produit plus généralement au repos. En fait, l’angine de Prinzmetal survient le plus souvent au moment le plus calme de la journée, c’est-à-dire entre minuit et tôt le matin.

Cette combinaison de symptômes fait parfois croire aux personnes souffrant d’angine de Prinzmetal qu’elles sont en train de faire une crise cardiaque. D’une certaine manière, ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car les personnes qui pensent avoir une crise cardiaque sont plus susceptibles de consulter un médecin. Et plus vite l’angine de Prinzmetal est diagnostiquée, plus vite elle peut être traitée efficacement.

Qui souffre d’angine de poitrine ?

L’angine de Prinzmetal est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les personnes atteintes sont souvent relativement jeunes, en assez bonne santé et présentent généralement très peu de facteurs de risque de maladies cardiaques typiques – à l’exception du tabagisme. Le tabagisme est généralement un facteur majeur dans la provocation de l’angine chez les personnes atteintes de cette maladie, car les produits du tabac peuvent provoquer des spasmes artériels. Le système nerveux autonome peut également jouer un rôle.

La cocaïne ou les amphétamines peuvent également provoquer une angine de Prinzmetal. Les toxicomanes souffrant d’angine de Prinzmetal sont beaucoup plus susceptibles de subir des dommages cardiaques permanents (ou mortels) que les personnes non toxicomanes qui souffrent de cette affection.

Le « dysfonctionnement endothélial », un état dans lequel la paroi interne (c’est-à-dire l’endothélium) des artères ne fonctionne pas normalement, peut également être un facteur, mais n’en est pas la cause principale. Le dysfonctionnement endothélial est également associé au syndrome cardiaque x, au phénomène de Raynaud et aux migraines. Et il s’avère que les personnes souffrant d’angine de Prinzmetal sont souvent aussi des migraineux.

Comment l’angine de poitrine est-elle diagnostiquée ?

L’angine de Prinzmetal se produit lorsqu’une zone de l’une des principales artères coronaires se met soudainement à avoir des spasmes, coupant temporairement le flux sanguin vers le muscle cardiaque alimenté par cette artère. Au cours de ces épisodes, l’électrocardiogramme (ECG) montre des élévations spectaculaires du « segment ST » – les mêmes changements ECG que l’on observe couramment lors des crises cardiaques. Les nitrates soulagent généralement le spasme très rapidement, ce qui permet à l’artère coronaire de revenir à la normale.

C’est donc ce que recherchent les médecins pour diagnostiquer l’angine de Prinzmetal :

une douleur thoracique « angineuse » typique,
accompagné de changements spectaculaires sur l’ECG,
qui sont soulagés par l’administration de nitrates,
avec des artères coronaires « normales » démontrées lors du cathétérisme cardiaque.

Dans de nombreux cas, un médecin ne sera pas présent lors d’un épisode d’angine de poitrine. En d’autres termes, une personne souffrant d’angine de Prinzmetal se présentera pour une évaluation après la disparition de l’angine. Dans ces cas, les tests de diagnostic peuvent inclure une surveillance ambulatoire par ECG pendant quelques semaines (à la recherche d’épisodes d’angine spontanés accompagnés de modifications de l’ECG) ou des tests d’effort. (Alors que l’angine de Prinzmetal se produit généralement au repos, environ 20 % des personnes atteintes de cette affection peuvent voir leur angine provoquée lors d’un test d’effort).

Parfois, cependant, un cathétérisme cardiaque avec « test de provocation » est nécessaire pour établir le diagnostic. Comme l’angine de Prinzmetal est causée par un spasme de l’artère coronaire plutôt que par un blocage fixe de l’artère, le cathétérisme montre généralement des artères coronaires « normales ». En outre, comme l’angine de Prinzmetal n’est pas le seul type d’angine qui peut être observé avec des artères coronaires normales, il peut être nécessaire de démontrer qu’un spasme des artères coronaires peut être provoqué pour établir un diagnostic correct.

Deux types de médicaments, l’acétylcholine et l’ergovine, sont souvent utilisés pour tenter de provoquer un spasme coronarien au moment du cathétérisme cardiaque. Ce type de test aide à trouver le bon diagnostic.

Dans le cas du test d’hyperventilation, le patient doit respirer profondément et rapidement pendant six minutes complètes – ce qui est beaucoup plus difficile à faire que ce que l’on pourrait croire – tandis qu’un ECG est enregistré en continu et qu’une échocardiographie est effectuée pour rechercher des signes de spasme coronarien. Ce test est particulièrement utile pour les personnes qui ont des épisodes fréquents d’angine de Prinzmetal sévère. Il est généralement moins utile chez les personnes dont les épisodes sont plus sporadiques ou moins fréquents.

Le test à l’acétylcholine ou à l’ergonovine

est effectué lors d’un cathétérisme cardiaque. Ce type de test permet d’obtenir un diagnostic correct de manière plus fiable que le test d’hyperventilation. Dans ce test, un de ces médicaments est injecté par voie intraveineuse (ergonovine) ou directement dans une artère coronaire (acétylcholine). Chez les personnes souffrant d’angine de Prinzmental, cela provoque souvent le même spasme coronarien localisé qui est à l’origine de leurs symptômes. Ce spasme localisé peut être visualisé lors de la procédure de cathétérisme. Actuellement, le test à l’acétylcholine est considéré comme plus sûr que le test à l’ergonovine et constitue le test provocateur invasif préféré.

Perspectives et conséquences

Si, en général, les perspectives des patients atteints d’angine de Prinzmental sont assez bonnes, cette affection peut déclencher des arythmies cardiaques dangereuses et potentiellement mortelles. Le type d’arythmie provoquée dépend de l’artère coronaire concernée. Par exemple, si l’artère coronaire droite est touchée, cela peut provoquer un bloc cardiaque, et si l’artère descendante antérieure gauche est touchée, cela peut entraîner une tachycardie ventriculaire.

Et bien que les crises cardiaques soient peu fréquentes dans l’angine de Prinzmetal, elles peuvent se produire, produisant des dommages permanents au muscle cardiaque. Un traitement adéquat de l’angine de Prinzmetal réduit considérablement le risque de telles complications. En fait, une fois traitées efficacement, les personnes atteintes de cette affection peuvent s’attendre à mener une vie pleine et saine.

Traitement

Si vous souffrez d’angine de Prinzmetal, il sera important pour vous (comme pour tout le monde) de contrôler tous vos facteurs de risque cardiaque. Mais dans votre cas, il est particulièrement important d’éviter les produits du tabac, qui sont de puissants stimulants des spasmes des artères coronaires.

Les inhibiteurs calciques sont souvent l’agent de première ligne utilisé pour l’angine vasospastique. Si un médicament supplémentaire est nécessaire, un nitrate peut être ajouté à un bloqueur des canaux calciques.

Vous pouvez également discuter avec votre médecin de l’utilisation d’une statine – une classe de médicaments qui non seulement réduit le cholestérol mais améliore également la fonction endothéliale – car des données récentes suggèrent que les statines peuvent aider à prévenir les spasmes des artères coronaires.

Parmi les médicaments qui peuvent déclencher des spasmes coronariens et que vous devriez généralement éviter, on trouve de nombreux bêta-bloquants et certains médicaments contre la migraine, en particulier Imitrex (sumatriptan). L’aspirine doit être utilisée avec prudence car elle peut exacerber l’angine vasospastique.

L’angine de Prinzmetal est une affection peu commune qui produit une angine due à un spasme dans une artère coronaire. Bien que l’angine de Prinzmetal puisse parfois entraîner des conséquences graves (en particulier chez les fumeurs ou les personnes qui abusent de la cocaïne ou des amphétamines), elle peut généralement être traitée avec beaucoup de succès une fois le diagnostic correct posé.

Sources des articles (certains en anglais)