La lymphadénopathie est un terme médical utilisé pour décrire l’augmentation de la taille et/ou du nombre des ganglions lymphatiques. La lymphadénopathie est fréquente chez les personnes séropositives et peut survenir à n’importe quel stade de l’infection.
Chez les personnes séropositives, la lymphadénopathie se développe le plus souvent de chaque côté du cou, sous la mâchoire, ou dans les aisselles ou l’aine. Dans certains cas, les ganglions peuvent être extrêmement douloureux et aussi gros qu’une noix.
Signes et symptômes courants du VIH
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Pourquoi la lymphadénopathie ?
Les ganglions lymphatiques sont répartis dans tout l’organisme et soutiennent le système immunitaire en filtrant les bactéries, les virus et autres micro-organismes pathogènes du système lymphatique. Les agents pathogènes sont ensuite tués par des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes.
La lymphadénopathie peut être généralisée (affectant de grandes parties du corps) ou régionale (n’affectant qu’une partie du corps). Les causes peuvent varier et inclure des infections, des médicaments, des maladies auto-immunes et le cancer.
Généralisée
- VIH
- Leucémie lymphoblastique aiguë (LLA)
- Leucémie myéloblastique aiguë (LMA)
- La maladie de Gaucher
- Maladie du greffon contre l’hôte (GvHD)
- Lymphome de Hodgkin
- L’arthrite rhumatismale
- Sarcoïdose
- Syphilis
- Tuberculose
- La fièvre typhoïde
Régional
- Rhume, grippe et autres infections des voies respiratoires supérieures
- Gingivite
- Virus de l’herpès
- Mononucléose infectieuse
- La maladie de Kawasaki
- Leucémie
- Lymphome non hodgkinien
- Otites moyennes (infections de l’oreille moyenne)
- Tumeurs solides malignes (cancers)
- Infections cutanées staphylococciques
- Pharyngite à streptocoques (angine à streptocoques)
Quelle que soit la cause sous-jacente, la lymphadénopathie est déclenchée par la filtration des agents pathogènes dans les ganglions lymphatiques. Cela déclenche une réponse inflammatoire dans laquelle les lymphocytes et autres cellules immunitaires sont recrutés pour tuer les envahisseurs.
En cas d’infection locale comme une angine à streptocoques, le gonflement peut n’impliquer que les ganglions lymphatiques voisins (comme les ganglions cervicaux dans le cou). En cas d’infection systémique comme le VIH, des groupes de ganglions lymphatiques dans tout le corps peuvent être touchés.
Signes et symptômes peu courants du VIH au stade précoce
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La lymphadénopathie est-elle un signe de VIH ?
La lymphadénopathie est fréquente au stade aigu (précoce) du VIH. C’est pendant cette phase que l’organisme lance une défense immunitaire pour prendre le contrôle du virus. Il peut généralement le faire en quelques semaines ou quelques mois, après quoi le virus se stabilise et entre dans la phase chronique (persistante) de l’infection.
La lymphadénopathie au cours d’une infection aiguë par le VIH est le plus souvent généralisée, ce qui signifie qu’elle se produit en deux ou plusieurs endroits du corps. Lorsque les ganglions sont plus grands que deux centimètres (environ un pouce) et durent plus de trois mois, on parle de lymphadénopathie généralisée persistante (LGP).
Bien que la lymphadénopathie puisse survenir pour un certain nombre de raisons, la LGP est une indication plus forte de l’implication du VIH.
En règle générale, vous devez vous soumettre à un test de dépistage du VIH dans les cas suivants
- Vos glandes lymphatiques restent gonflées pendant plus de deux à quatre semaines.
- L’enflure continue même après la disparition de tout signe de maladie.
- Vous êtes sexuellement actif ou un consommateur de drogues injectables.
Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande actuellement que tous les Américains âgés de 15 à 65 ans subissent un test de dépistage du VIH dans le cadre d’une visite médicale de routine.
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La lymphadénopathie est-elle dangereuse ?
Lors d’une infection aiguë par le VIH, la lymphadénopathie est le plus souvent bénigne et autolimitée. Souvent, la durée et la gravité de l’affection sont directement liées au degré d’immunodépression (mesuré par le taux de CD4). En bref, plus la réponse immunitaire est faible, plus le gonflement sera important ou grave.
Mais ce n’est pas toujours le cas.
Dans certains cas, la lymphadénopathie ne se développe pas avant le stade chronique où le système immunitaire est totalement compromis. C’est à ce stade que des infections opportunistes comme la tuberculose ou la toxoplasmose peuvent se développer.
Dans ce contexte, la lymphadénopathie est tout sauf bénigne. Si elles ne sont pas traitées de manière agressive, les infections opportunistes de ce type peuvent se propager rapidement, se manifestant par une lymphadénopathie généralisée, des symptômes graves touchant plusieurs organes et un risque accru de décès.
Il est important de se rappeler que la lymphadénopathie n’est pas une maladie mais le symptôme d’une maladie. Elle peut se manifester au stade aigu ou chronique du VIH et avoir une signification entièrement différente selon le moment où le symptôme se développe.
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La lymphadénopathie peut-elle être traitée ?
Si elle n’est pas traitée, la lymphadénopathie peut se résorber après une infection aiguë en quelques semaines ou quelques mois. Cela dit, le VIH n’est jamais
laissé sans traitement. Même si le nombre de CD4 est normal (500 ou plus), le VIH est toujours traité sans exception.
En fin de compte, le seul moyen sûr de résoudre une lymphadénopathie associée au VIH est de commencer une thérapie antirétrovirale (ART). Non seulement l’ART supprime activement le virus, mais il aide également à maintenir ou à reconstituer la réponse immunitaire pour mieux prévenir les infections associées au VIH.
Même chez les personnes atteintes d’un VIH avancé (nombre de CD4 inférieur à 100), l’ART peut restaurer de manière spectaculaire la réponse immunitaire et réduire le risque de maladie et de décès.
Selon une étude publiée en 2015 dans le New England Journal of Medicine, le traitement précoce du VIH réduit le risque de maladie grave et de décès de 53 % tout en prolongeant l’espérance de vie à des niveaux proches de la normale.
Jusqu’à ce que le symptôme de la lymphadénopathie soit complètement résolu, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre comme Advil (ibuprofène) peut être utilisé pour soulager occasionnellement la douleur, la sensibilité et le gonflement.
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Sources des articles
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