Vue d'ensemble, avantages et effets secondaires de la thérapie par ventouses

La thérapie par ventouses est une pratique qui consiste à appliquer brièvement des ventouses rondes et inversées sur certaines parties du corps en utilisant un effet de vide. Certains partisans suggèrent que le dessin de la peau à l’intérieur des coupelles augmente le flux sanguin vers la zone.

Utilisée depuis longtemps dans la médecine chinoise traditionnelle et d’autres systèmes de guérison anciens, la ventouse a gagné en popularité ces dernières années auprès des athlètes. Par exemple, le nageur Michael Phelps a suivi cette thérapie en préparation des Jeux olympiques d’été de 2016.

Woman getting cupping therapy on her back

Utilise

La ventouse est souvent recommandée comme thérapie complémentaire pour les affections suivantes :

Le mal de dos
Maux de tête ou migraines
Douleur au genou
Douleurs musculaires et courbatures
Douleurs au cou et aux épaules
Blessures et performances sportives
Congestion bronchique due au froid ou à l’asthme

Dans la médecine traditionnelle chinoise, on dit que les ventouses stimulent le flux d’énergie vitale (aussi appelé « Qi » ou « chi ») et de sang, et aident à corriger tout déséquilibre résultant d’une maladie ou d’une blessure. Elle est parfois associée à l’acupuncture et au tuina, d’autres thérapies censées favoriser la circulation de l’énergie.

Comment fonctionne la thérapie par ventouses ?

Pour créer la succion à l’intérieur des tasses, le praticien crée un vide en plaçant une substance inflammable (comme des herbes, de l’alcool et/ou du papier) à l’intérieur de chaque tasse, puis il enflamme cette substance. Ensuite, le praticien place la tasse sur le corps. Au cours d’un traitement typique par ventouses, entre trois et sept tasses sont placées sur le corps.

Aujourd’hui, de nombreux praticiens utilisent une pompe manuelle ou électrique pour créer le vide, ou utilisent des ensembles de ventouses à aspiration automatique. Une fois les tasses en place, elles sont généralement retirées au bout de cinq à dix minutes (les praticiens peuvent pratiquer la ventouse « flash », en plaçant puis en retirant rapidement la tasse à plusieurs reprises).

Certains praticiens appliquent une huile ou une crème de massage puis fixent des ventouses en silicone, en les faisant glisser sur le corps de manière rythmée pour obtenir un effet de massage.

Dans une procédure connue sous le nom de « ventouses humides », la peau est perforée avant le traitement. Cela permet au sang de s’écouler des perforations pendant la procédure de ventouse, ce qui est censé éliminer les toxines du corps.

Avantages

À ce jour, il y a un manque de recherche scientifique de haute qualité pour soutenir l’utilisation de l’ventouse pour traiter n’importe quel problème de santé. Par exemple, une revue de la recherche de 2011 a évalué sept essais testant l’utilisation des ventouses chez des personnes souffrant de douleurs (comme des lombalgies) ; les résultats ont montré que la plupart des études étaient de mauvaise qualité.

Dans une autre revue de recherche publiée en 2017, les scientifiques ont analysé 11 études qui ont testé l’utilisation des ventouses par des athlètes. Les auteurs de l’étude ont conclu qu’aucune recommandation explicite ne pouvait être faite pour ou contre l’utilisation des ventouses chez les athlètes et que d’autres études étaient nécessaires. Certaines études ont montré que les ventouses amélioraient la perception de la douleur et du handicap et avaient des effets favorables sur l’amplitude des mouvements par rapport à l’absence de ventouses.

Bien que l’utilisation de ventouses soit parfois recommandée pour augmenter la flexibilité chez les athlètes, une petite étude publiée dans le Journal of Sports Rehabilitation

en 2018 n’a constaté aucun changement dans la flexibilité des muscles ischio-jambiers après une séance de sept minutes avec quatre ventouses. Les participants à l’étude étaient des joueurs de football universitaire de la division III de la NCAA ne présentant aucun symptôme.

Effets secondaires possibles

La ventouse peut provoquer des douleurs, des gonflements, des brûlures, des vertiges, des étourdissements, des évanouissements, des sueurs, une pigmentation de la peau et/ou des nausées. La ventouse laisse également des marques rondes violettes ou des ecchymoses circulaires sur la peau ; ces marques peuvent commencer à s’effacer après plusieurs jours mais peuvent persister pendant deux à trois semaines. Des cicatrices et des brûlures ont été constatées après la pose de ventouses.

L’application de ventouses ne doit pas être effectuée sur des zones où la peau est abîmée, irritée ou enflammée, ni sur des artères, des veines, des ganglions lymphatiques, des yeux, des orifices ou toute autre fracture. Les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de certains problèmes de santé (tels que le cancer, l’insuffisance d’un organe, l’hémophilie, l’œdème, les troubles sanguins et certains types de maladies cardiaques) font partie de ceux qui ne devraient pas être traités par ventouse. Les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants ne devraient pas non plus essayer les ventouses.

Bien que rares, les autres effets indésirables signalés sont les ampoules, l’hémophilie A acquise, la thrombocytopénie, l’anémie ferriprive, les chéloïdes, la panniculite et la pigmentation de la peau. Une infection, des cicatrices et des pertes de sang peuvent se produire avec les ventouses humides.

Le praticien doit suivre les pratiques standard de contrôle des infections et les précautions de sécurité pour se protéger contre la transmission de maladies (telles que l’hépatite).

Après avoir vu des athlètes de haut niveau et des célébrités arborer les marques rondes violettes caractéristiques, il peut être tentant d’essayer la ventouse, mais il y a actuellement un manque de recherche sur la ventouse. Si vous envisagez toujours de l’essayer, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer le traitement.

Sources des articles (certains en anglais)