Vue d'ensemble des maux de tête frontaux

Vous avez mal à la tête et vous avez une petite tape sur le front – qu’est-ce que c’est ? Les maux de tête frontaux (ou céphalées frontales) sont fréquents et voici quelques coupables potentiels.

Tension contre migraine Céphalée

D’après les statistiques, la probabilité que votre céphalée frontale soit une céphalée de tension ou une migraine est élevée. En effet, les céphalées de tension et les migraines sont les deux principaux troubles céphaliques les plus courants – des céphalées qui ont leur origine propre et ne sont pas causées par une autre affection médicale.

Une céphalée de tension se caractérise par un resserrement ou une pression sourde des deux côtés de la tête, comme une bande ou une grosse main qui s’agrippe au cuir chevelu. Elle commence généralement au front et irradie vers l’arrière de la tête. Une migraine, en revanche, se produit généralement d’un côté de la tête (mais peut être des deux côtés) et provoque une sensation de pulsation, comme un tambour qui bat sur votre crâne. Les migraines ont tendance à être plus graves que les céphalées de tension, nécessitant généralement un répit du travail ou des loisirs (une céphalée de tension peut généralement être tolérée au travail ou lors de réunions sociales).

Contrairement à la migraine, la céphalée de tension n’est pas associée à des nausées ou à des vomissements ni à une aura migraineuse. Toutefois, les personnes souffrant de céphalées de tension signalent parfois une perte d’appétit, et elles peuvent également signaler une sensibilité à la lumière ou au son (l’un ou l’autre cependant, pas les deux).

Un certain nombre de facteurs peuvent déclencher à la fois des céphalées de tension et des migraines, comme la faim, l’exposition au soleil ou à une lumière vive, et le manque de sommeil. Parmi les autres déclencheurs communs, on peut citer les voyages, l’activité physique, la lecture et l’exposition à des températures froides ou chaudes.

Comme vous pouvez le constater, le déclencheur de vos maux de tête présumés ne vous aidera probablement pas à faire la distinction entre les migraines et les céphalées de tension. Cela étant dit, éviter ces déclencheurs présumés à l’avenir peut empêcher un mal de tête de se déclencher en premier lieu.

Céphalée de groupe

Un céphalée de groupe est une céphalée extrêmement douloureuse et invalidante qui est unilatérale et se produit autour de l’œil, de la tempe ou du front. Il est cependant peu fréquent, bien plus que les céphalées de tension et les migraines, et provoque une douleur distincte, généralement décrite comme aiguë, brûlante ou perçante. En outre, les attaques de céphalées de tension sont accompagnées d’au moins un symptôme autonome du même côté de la douleur crânienne. Voici quelques exemples de symptômes autonomes courants :

Écoulement nasal
La larme à l’œil
Miosis (constriction de la pupille)
Gonflement du visage.

Il est également utile de noter que la grande majorité des personnes souffrant de céphalées de groupe sont agitées et incapables de s’allonger – la douleur est tout simplement insupportable.

Céphalée sinusale

Les céphalées sinusales sont souvent confondues avec les migraines car les deux provoquent couramment des douleurs au front. En fait, des études montrent que dans la grande majorité des cas, les gens (et leurs médecins) pensent qu’ils souffrent d’une infection des sinus alors qu’en réalité ils sont en proie à une crise de migraine.

Parmi les indices d’une infection des sinus frontaux, on peut citer

Fièvre et/ou frissons
Un écoulement nasal épais, coloré et abondant

Pour distinguer les céphalées frontales des autres types, un oto-rhino-laryngologiste (médecin ORL) peut effectuer une endoscopie nasale et éventuellement un scanner pour voir si vous avez une accumulation de mucus dans vos sinus frontaux. Mais cela peut être délicat, car le scanner peut parfois montrer une accumulation de mucus, mais la cause de votre mal de tête n’est pas encore une maladie des sinus (ce qui est déroutant, non ?). C’est la réalité de la médecine, et c’est pourquoi le diagnostic de votre type de mal de tête peut être un processus fastidieux.

Hémicrâne Continua

L’hémicrânie continue est un mal de tête douloureux et unilatéral qui se produit tout le temps (il ne s’arrête jamais) sur une base quotidienne sans soulagement. C’est une cause rare de mal de tête, mais elle peut se produire sur le front, ainsi que sur les tempes, autour des yeux ou à l’arrière de la tête.

Rares maux de tête secondaires

Il existe également des maux de tête secondaires d’origine frontale – des maux de tête causés par une affection médicale distincte. En voici quelques exemples :

L’artérite à cellules géantes
Tumeur au cerveau
Céphalées cervicales

Il s’agit cependant de causes beaucoup moins courantes, et il existe généralement d’autres signes et symptômes qui permettent de les diagnostiquer.

Cela étant dit, il est important de consulter un médecin immédiatement si votre mal de tête est associé à d’autres signes avant-coureurs de maux de tête, comme une mauvaise vision, une élocution, une faiblesse musculaire ou un engourdissement et des picotements. De nouveaux maux de tête ou un mal de tête unique par rapport à des maux de tête antérieurs (qui dure plus longtemps ou qui est différent) justifient une évaluation médicale.

Les maux de tête frontaux sont fréquents, mais il est utile d’en déterminer la cause. L’enregistrement de vos symptômes et des déclencheurs potentiels de vos maux de tête dans une note téléphonique ou un journal vous aidera, vous et votre médecin, à établir un diagnostic et un plan de traitement.

Sources des articles (certains en anglais)