Migraines et maladies thyroïdiennes

Selon l’International Headache Society

, environ 30 % des personnes ayant une glande thyroïde peu active (hypothyroïdie) auront des antécédents de maux de tête. Bien que les causes de ces maux soient mal comprises, nous savons que les femmes sont touchées de manière disproportionnée et que la douleur est généralement unilatérale (unilatérale), pulsatile et souvent accompagnée de nausées ou de vomissements. En outre, la moitié d’entre elles auront eu des antécédents de migraines avant leur diagnostic. La gravité des symptômes a tendance à augmenter et à diminuer en fonction de la gravité de la maladie.

Maux de tête et fonction thyroïdienne

L’hypothyroïdie, par définition, se caractérise par une production insuffisante des hormones thyroïdiennes nécessaires à la régulation du métabolisme – la conversion des calories et de l’oxygène en énergie pour que le corps dispose du carburant dont il a besoin pour fonctionner normalement.

Lorsque les hormones thyroïdiennes sont épuisées, elles peuvent déclencher une cascade de symptômes qui affectent le métabolisme (entraînant une prise de poids et de la fatigue), le fonctionnement du cerveau (se manifestant par la dépression et des troubles cognitifs) et la régulation hormonale (entraînant des sautes d’humeur, des menstruations irrégulières et la perte de cheveux). L’un des symptômes courants de l’hypothyroïdie est un mal de tête.

Hommes contre femmes

Selon la Société d’endocrinologie, les femmes sont 18 fois plus susceptibles de souffrir d’hypothyroïdie que les hommes.

Les femmes sont trois fois plus susceptibles d’avoir des migraines que les hommes (18 % contre 6 %, respectivement, selon une étude de l’université John Hopkins). Au sein de cette population de femmes, environ 55 % des migraines sont liées aux périodes menstruelles.

Bien que cela puisse suggérer que les migraines sont simplement une conséquence des fluctuations hormonales pendant les menstruations, l’hypothyroïdie est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. C’est la période pendant laquelle les femmes ont été ménopausées et devraient voir leurs symptômes migraineux s’atténuer, plutôt que s’aggraver.

Le fait que les migraines puissent persister bien après la ménopause prouve que l’hypothyroïdie est un facteur clé du risque de migraine.

Les maux de tête sont-ils un facteur de risque d’hypothyroïdie ?

Certains chercheurs en ont déduit qu’une histoire de maux de tête et de migraines peut, en fait, prédisposer une personne à l’hypothyroïdie.

Selon une étude publiée dans la revue Headache,

parmi 8 412 personnes suivies médicalement sur une période de 20 ans, celles qui souffraient déjà de maux de tête présentaient un risque accru de 21 % d’hypothyroïdie d’apparition récente par rapport aux personnes sans antécédents de maux de tête.
L’étude, publiée en 2016, a montré que par rapport à la population générale, les personnes ayant des antécédents de migraines (par opposition aux céphalées de tension) ont un risque accru de 41 % d’hypothyroïdie de type nouveau.

Ce qui rend l’étude intéressante, c’est que les fonctions thyroïdiennes des participants ont été mesurées tous les trois ans pendant la période de 20 ans et que toute personne ayant des antécédents de maladie thyroïdienne ou une lecture anormale de la thyroïde au début de l’étude a été exclue.

Bien que cela ne suggère aucunement que les maux de tête soient la cause de l’hypothyroïdie, cela implique qu’un historique de maux de tête peut vous faire courir un plus grand risque d’hypothyroïdie.

Maux de tête et traitement de la thyroïde

Bien que la thérapie de remplacement de l’hormone thyroïdienne, le plus souvent sous forme de lévothyroxine, puisse aider à minimiser les symptômes de l’hypothyroïdie, certaines personnes continueront à avoir des maux de tête récurrents même après le traitement. Là encore, on ne sait pas si ces maux de tête sont liés ou non à une maladie de la thyroïde.

Dans la plupart des cas, les personnes souffrant de migraines et d’hypothyroïdie subclinique (hypothyroïdie sans symptômes observables) verront une amélioration des symptômes des maux de tête après avoir été mises sous lévothyroxine.

Selon une étude présentée au congrès de l’Académie européenne de neurologie en 2017, 45 personnes souffrant d’hypothyroïdie subclinique et de migraines sans aura ont vu l’incidence de leurs migraines diminuer, passant d’une moyenne de 14,68 crises par mois à 1,86 crise par mois, après avoir été placées sous traitement à la lévothyroxine.

Il n’est pas certain que les mêmes avantages seraient accordés aux personnes souffrant d’hypothyroïdie manifeste (symptomatique), mais une étude publiée en 2016 a révélé que les patients souffrant d’hypothyroïdie subclinique et manifeste « ont signalé une atténuation similaire de leurs maux de tête » grâce au traitement à la lévothyroxine.

Il est également important de noter que les maux de tête sont un effet secondaire courant de l’utilisation de la lévothyroxine. Chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie modérée à sévère, qui nécessiteraient par nature des doses plus élevées, le médicament peut en fait déclencher des maux de tête ou aggraver les symptômes existants.

Il n’est pas rare que les personnes souffrant d’hypothyroïdie aient des maux de tête. Bien que la lévothyroxine puisse aider à soulager les symptômes récurrents, en particulier chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie subclinique ou légère, les résultats peuvent varier d’une personne à l’autre.

Dans certains cas, les symptômes ne

s’amélioreront pas, notamment si vous souffrez d’une migraine ou d’un mal de tête de type tensionnel. Il est même possible que la lévothyroxine puisse aggraver la situation.

Dans ce cas, votre mal de tête ou votre migraine devra être diagnostiqué et traité comme un trouble distinct. Cela peut impliquer des analyses sanguines, des études d’imagerie et des options de traitement telles que les analgésiques en vente libre, les triptans et les médicaments contre l’ergot.

Chevauchement des symptômes de l’hypothyroïdie et de la ménopause

Sources des articles (certains en anglais)