Problèmes d'ongles des doigts et des orteils pendant la chimiothérapie

Les changements d’ongles des doigts et des orteils sont relativement courants pendant la chimiothérapie et d’autres traitements du cancer, tout comme bon nombre de ces thérapies peuvent entraîner une perte de cheveux et des modifications de la peau. Si certaines d’entre elles sont principalement une nuisance ou un problème esthétique, d’autres peuvent entraîner des infections ou une douleur et une gêne importantes. Renseignez-vous sur les changements auxquels vous pouvez vous attendre, sur ce que vous pouvez faire pour minimiser vos symptômes et y faire face, et sur le moment où vous devez appeler votre médecin.

Symptômes des ongles et chimiothérapie

La chimiothérapie peut provoquer plusieurs symptômes différents qui affectent les ongles. Les ongles des doigts sont plus touchés que ceux des orteils et repoussent normalement environ six à douze mois après la fin du traitement. Les ongles d’orteil peuvent mettre plus de temps à se rétablir et peuvent persister jusqu’à un an. Dans certains cas, les ongles ne reviennent jamais à leur état d’avant la chimio.

Faiblesse et perte des ongles

Les ongles des doigts et des orteils peuvent devenir faibles et cassants pendant la chimiothérapie. Ils peuvent également se séparer du tissu qui maintient les ongles en place (onycholyse) et tomber après plusieurs cycles de traitement, mais cela est moins fréquent. Certains médicaments de chimiothérapie, tels que les taxanes (Taxol et Taxotere), sont plus susceptibles que d’autres d’entraîner la perte des ongles.

Les lignes de Beau

Des lignes appelées lignes de Beau peuvent se développer sur vos ongles. Ces arêtes incolores ont tendance à être plus horizontales que verticales et peuvent apparaître plus claires ou plus foncées que le reste de votre ongle.

Koilonychia

En plus des changements de couleur et des lignes, vos ongles peuvent changer de forme, développant une forme concave en cuillère appelée koilonychia. Ce processus est différent de celui de l’utilisation d’un gourdin, souvent associé au cancer du poumon, où les doigts peuvent prendre une forme de cuillère permanente.

Infections secondaires

Des infections peuvent survenir et être graves si votre nombre de globules blancs est réduit en raison d’une chimiothérapie (neutropénie induite par la chimiothérapie). Une infection douloureuse autour de votre ongle, appelée paronychie, peut se produire.

Traitements spécifiques du cancer qui provoquent des modifications des ongles

Certains traitements sont plus susceptibles que d’autres d’affecter les ongles des mains et des pieds, et parmi ces traitements, des médicaments spécifiques sont plus susceptibles de causer des problèmes.

Médicaments de chimiothérapie

Parmi les médicaments de chimiothérapie qui provoquent couramment des symptômes des ongles, on peut citer

Les taxanes tels que le Taxol (paclitaxel) et le Taxotere (docétaxel)
Anthracyclines telles que l’Adriamycine (doxorubicine)
5-Fluorouracile (5-FU)

Certains oncologues recommandent l’utilisation d’une solution hydratante pour les ongles à ceux qui reçoivent des traitements à base de taxanes. Des études suggèrent que ces solutions hydratantes pour les ongles peuvent réduire de manière significative le risque de perte d’ongles associé à la chimiothérapie au Taxol (voir ci-dessous sous prévention).

Thérapies ciblées

Les thérapies ciblées, en particulier les inhibiteurs du R-EGF utilisés pour le cancer du poumon à R-EGF positif, sont une cause fréquente de problèmes d’ongles. Ces problèmes sont plus fréquents avec certains médicaments qu’avec d’autres, et sont fréquemment observés chez les personnes qui prennent du Tarceva (erlotinib). Moins fréquemment, des modifications des ongles peuvent être observées avec les inhibiteurs MEK et les inhibiteurs mTOR.

Les modifications des ongles observées avec les thérapies ciblées diffèrent de celles observées avec la chimiothérapie. Les infections des ongles qui affectent les plis des ongles (paronychie), ainsi que les granulomes pyogènes autour des ongles des doigts ou des orteils (lésions à croissance rapide qui saignent facilement) sont les plus courantes.

Immunothérapie

Les effets secondaires les plus courants des médicaments d’immunothérapie connus sous le nom d’inhibiteurs de points de contrôle sont des affections qui se terminent par « itis » (signifiant inflammation) et peuvent inclure votre peau et vos ongles.

Faire face aux modifications des ongles dues au traitement du cancer

Si vous développez une infection, il est important d’en parler à votre oncologue. En cas de paronychie, vous devrez peut-être suivre un traitement antibiotique ou antifongique, mais une solution de polyvidone iodée peut également être efficace. Si une accumulation de pus commence à se former, vous devrez peut-être consulter un dermatologue pour une incision et une procédure de drainage.

Autosoins

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre vous-même pour gérer vos symptômes et éventuellement prévenir d’autres problèmes :

- Gardez vos ongles de doigts et d’orteils coupés. Il est recommandé de couper les ongles d’orteils en ligne droite et de les garder courts.
- Portez des gants lorsque vous travaillez. Les gants en coton peuvent protéger vos mains pendant le jardinage. Pensez à porter des gants en caoutchouc lorsque vous nettoyez ou lavez la vaisselle pour éviter que vos mains ne se dessèchent davantage.
- Ne vous rongez pas les ongles, car cela augmente le risque d’infection. Portez des gants en coton si vous avez du mal à vous défaire de cette habitude.
- Évitez les manucures, les pédicures ou de vous couper les cuticules, qui pourraient augmenter le risque d’infection. Évitez d’utiliser des ongles artificiels. Si vous vous faites faire une manucure/pédicure, apportez vos propres fournitures.
- En général, il est préférable d’éviter le vernis à ongles, bien que certaines femmes trouvent que l’utilisation de vernis transparent aide à renforcer et peut protéger leurs ongles.
- Certaines personnes trouvent qu’il est utile de se tremper les mains dans des huiles naturelles, comme l’huile d’olive.
- Portez des chaussures confortables et souples pour minimiser les traumatismes causés aux ongles des pieds.
- Si l’un de vos ongles se détache, ne l’arrachez pas. Il est préférable de couvrir légèrement la zone avec un pansement ou une gaze (pour éviter d’arracher l’ongle par accident) et de le laisser tomber tout seul.

Quand faut-il appeler le médecin ?

Partagez avec votre équipe soignante les changements d’ongles des doigts ou des orteils que vous subissez pendant la chimiothérapie. Entre les visites, assurez-vous de signaler tout signe d’infection, comme une douleur accrue, une rougeur (surtout autour de la cuticule), de la fièvre, une élévation rapide du lit unguéal ou un écoulement (pus) autour des ongles.

Prévention des symptômes des ongles pendant le traitement du cancer

Quelques études ont suggéré que le refroidissement des mains et des ongles pendant la chimiothérapie pourrait réduire les dommages aux ongles. Certains centres de cancérologie fournissent des packs de glace que les personnes peuvent utiliser pour cette raison. Cependant, les changements d’ongles ne peuvent pas être complètement évités, et l’application de glace sur les mains pendant la chimiothérapie peut être une expérience inconfortable.

Une étude de 2018 a montré que l’application d’une solution appelée « PolyBalm » sur les ongles pendant la chimiothérapie réduisait considérablement les dommages et les pertes d’ongles associés. PolyBalm est une huile naturelle à base de plantes, riche en polyphénols. Si vous devez recevoir un médicament à base de taxane pendant la chimiothérapie, vous pouvez parler à votre médecin de cette option ou d’autres crèmes susceptibles de réduire les symptômes.

Les modifications des ongles sont courantes pendant la chimiothérapie et peuvent inclure le développement de rides ainsi que des changements de couleur ou de forme de vos ongles. La perte des ongles peut également se produire, en particulier avec les médicaments de chimiothérapie tels que les taxanes. Des infections, des paronychies peuvent également se produire. La prévention est le meilleur traitement, et il est important de prendre soin de vos ongles pour réduire votre risque d’infection. Si vous développez ce qui semble être une infection autour de vos ongles, parlez-en à votre oncologue.