Pourquoi la démence progresse-t-elle si vite ?

Parfois, un proche ou un patient atteint de démence affiche des comportements difficiles, dont l’un consiste à faire les cent pas. Il se peut qu’il marche continuellement d’avant en arrière, autour et autour, aussi loin qu’il peut aller, puis qu’il revienne au point d’épuisement sans vouloir (ou pouvoir) s’asseoir et se détendre.

Certaines personnes atteintes de démence qui font les cent pas risquent de s’éloigner ou de tomber à cause de leur fatigue. Le rythme peut être fatiguant pour les soignants, car ils ont souvent l’impression qu’ils doivent être avec la personne pour la protéger.

Les causes de l’arpentage

Bien que nous ne connaissions pas la cause dans tous les cas, la stimulation peut être liée aux déclencheurs ou conditions suivants :

Douleur ou gêne
Un besoin d’exercice
Recherche de quelque chose de familier (peut-être en le faisant consciemment ou non)
L’ennui
Anxiété
La faim ou la soif
Besoin d’une salle de bain
Désorientation

Conseils pour répondre

Évaluez la présence de délire si la stimulation est plus importante que la normale pour lui.
N’essayez pas de le forcer à s’asseoir.
Essayez de lui faire écouter une musique apaisante, en fonction de sa préférence pour la distraction.
Assurez-vous qu’il ne souffre pas.
Montrez-lui la salle de bain au cas où il devrait l’utiliser.
Proposez-lui des activités significatives qui l’engagent.
Marchez avec lui si vous en êtes capable.
Demandez l’aide de vos amis et de votre famille pour vous relayer si vous ne pouvez pas continuer à marcher avec lui.
Envisagez un système de surveillance par GPS ou le programme Safe Return de l’Association Alzheimer.
Évaluez si le rythme est vraiment problématique ou si vous pouvez modifier votre réponse pour pouvoir « suivre le rythme ».
Si la personne semble constamment en détresse ou si elle fait les cent pas au point de se blesser, appelez son médecin pour lui demander quels sont les médicaments qui pourraient l’aider à se détendre.