La règle ABCDE du cancer de la peau est un système facile à retenir pour déterminer si un grain de beauté ou une excroissance peut être cancéreux. Elle décrit l’état physique et/ou la progression de toute anomalie cutanée qui suggérerait le développement d’une malignité.
L’essentiel sur le cancer de la peau
Par définition, le cancer de la peau est la croissance anormale des cellules de la peau. Deux types de cancer de la peau, le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire, se développent principalement sur les zones de la peau exposées au soleil, notamment le cuir chevelu, le visage, les lèvres, les oreilles, le cou, la poitrine, les bras et les mains. Il est également fréquent sur les jambes des femmes.
Le mélanome, autre type de cancer de la peau, peut se développer sur des parties du corps qui voient rarement la lumière, notamment les paumes, sous les ongles des doigts ou des orteils, et la zone génitale. Les causes de ce phénomène peuvent varier considérablement, tout comme la vitesse à laquelle le cancer peut se développer.
Types de cancer de la peau
Dans le large spectre des cancers de la peau, trois types principaux sont présents : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome. Chacun est classé selon le type de cellules qu’il affecte directement.
Le cancer de la peau commence généralement dans la couche supérieure de la peau appelée épiderme. Cette structure anatomique fournit une couche protectrice de cellules que votre corps perd continuellement.
L’épiderme contient trois principaux types de cellules :
- les cellules malpighiennes qui se trouvent juste sous la surface externe
- les cellules basales qui se trouvent sous la couche malpighienne et qui produisent de nouvelles cellules cutanées
- les mélanocytes, qui sont situés juste sous la couche basale et produisent la mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur
Le type de cellule impliquée aide votre médecin à déterminer à la fois les options de traitement et le résultat probable (pronostic).
La règle ABCDE du cancer de la peau
L’examen de votre peau pour détecter les changements suspects peut aider à identifier le mélanome à ses premiers stades. Cela peut augmenter vos chances de réussite du traitement.
La règle ABCDE du cancer de la peau n’est pas censée être un outil de diagnostic, mais plutôt un outil qui permet aux individus et aux médecins de différencier un problème de croissance d’une simple tache quotidienne.
La règle ABCDE se décompose comme suit :
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- A pour Asymétrie – Les grains de beauté ou taches de rousseur normaux sont généralement symétriques. Si vous deviez tracer une ligne au centre, vous auriez deux moitiés symétriques. Dans les cas de cancer de la peau, les taches n’auront pas la même apparence des deux côtés. (La forme seule ne suggère pas une malignité, puisque certaines taches de naissance auront une forme irrégulière, mais c’est certainement l’une des caractéristiques que les médecins recherchent lorsqu’ils identifient des cancers de la peau).
- B pour « frontière « – Les grains de beauté, les taches ou « marques de beauté » sont généralement ronds et ne sont pas préoccupants. Ceux dont les bords sont flous et/ou déchiquetés peuvent être le signe d’une croissance cancéreuse ou précancéreuse.
- C pour Couleur – Un grain de beauté qui a plus d’une couleur doit être considéré comme suspect. Les grains de beauté et les taches normales, en revanche, sont généralement d’une seule couleur. Les changements de couleur peuvent inclure l’assombrissement d’une tache (parfois de violet foncé à noir) ou un éclaircissement de certaines parties de la tumeur.
- D comme diamètre – Si une excroissance est plus grande qu’une gomme à crayon (environ 6 mm), elle doit être examinée par un médecin. Cela inclut les zones de peau qui ne présentent pas d’autres anomalies en termes de couleur, de bordure ou d’asymétrie. Cela ne veut pas dire que les petites excroissances ne méritent pas d’être examinées – y compris les marques de peau (acrochordons) – mais celles de plus de 1/4 de pouce seront toujours particulièrement préoccupantes.
- E comme élévation – L’élévation signifie que le grain de beauté ou la croissance est surélevé et a une surface irrégulière. C’est à la fois l’irrégularité de la surface et les changements de taille qui devraient déclencher le signal d’alarme, en particulier si la croissance est différente de tout autre défaut du corps.
Exemple
La photo suivante est un exemple de mélanome qui répond à la plupart des critères de l’ABCDE. Cependant, chaque cas de cancer de la peau est unique et la malignité d’un individu peut être très différente.
Quand consulter un médecin
Si vous remarquez des changements dans votre peau qui vous inquiètent, n’hésitez pas. Consultez votre médecin ou demandez à être orienté vers un dermatologue qualifié. Cela est particulièrement vrai si vous avez une imperfection ou une excroissance qui change rapidement ou qui saigne facilement.
Si toutes les altérations cutanées ne sont pas dues au cancer, les avantages d’un diagnostic précoce l’emportent largement sur les inconvénients (et même le coût) d’une visite chez le médecin.
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