Aubépine : avantages, effets secondaires et préparatifs

Membre de la famille des roses, l’aubépine(Crataegus monogyna) est un arbre ou un arbuste épineux et fleuri originaire des régions tempérées d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie du Nord. Bien que les minuscules baies rouges sucrées (« haws ») soient utilisées dans les confitures, les gelées, les bonbons et les vins, toutes les parties de la plante – les feuilles, les fleurs, les baies, les tiges et même l’écorce – sont depuis longtemps utilisées en phytothérapie comme aide digestive, rénale et anti-anxiété. Elle est également utilisée comme tonique pour traiter les maladies cardiaques et pour renforcer le cœur vieillissant, une utilisation qui remonte au premier siècle.

Au Moyen Âge, l’aubépine était utilisée pour le traitement de l’hydropisie, une condition que l’on appelle aujourd’hui l’insuffisance cardiaque congestive. La première étude sur l’aubépine, publiée en 1896, a fait état de 43 patients souffrant de diverses formes de maladies cardiaques qui ont été traités à l’aubépine avec des résultats prometteurs.

À l’époque moderne, cette ancienne plante médicinale, qui est largement disponible sous de nombreuses formes comme complément alimentaire, est toujours populaire pour ses effets sur la santé cardiaque, principalement :

Angine, gêne ou douleur thoracique qui se manifeste lorsque le cœur ne reçoit pas assez d’oxygène
L’athérosclérose, une maladie chronique et évolutive, provoque l’accumulation de plaques dans les artères
L’insuffisance cardiaque congestive, une affection progressive qui affecte la puissance de pompage du muscle cardiaque
L’hypertension artérielle, lorsque la force du sang qui pousse contre les parois des vaisseaux sanguins est constamment trop élevée

Les feuilles, les fleurs et les baies de l’aubépine contiennent une abondance de phytonutriments (antioxydants) appelés proanthocyanidines oligomères et flavonoïdes, qui seraient responsables de son effet pharmacologique.

Avantages pour la santé

Selon un rapport du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, les scientifiques pensent que l’aubépine est bénéfique pour le cœur en provoquant une dilatation du muscle lisse qui tapisse les artères coronaires, augmentant ainsi le flux sanguin vers le cœur. On pense également que l’aubépine augmente la contraction du muscle cardiaque, le rythme cardiaque, la transmission nerveuse et l’irritabilité du muscle cardiaque.

Insuffisance cardiaque chronique

De nombreuses études, mais pas toutes, suggèrent un bénéfice pour l’aubépine pour cet usage. Selon une revue de 2008 de 14 études portant sur un total de 855 patients souffrant d’insuffisance cardiaque chronique, l’aubépine peut aider à gérer les symptômes et à améliorer les résultats physiologiques lorsqu’elle est utilisée comme traitement de soutien pour l’insuffisance cardiaque chronique. Les conclusions de cette étude indiquent que le traitement à l’aubépine peut améliorer la tolérance à l’exercice et les symptômes, tels que la fatigue et l’essoufflement. Les chercheurs ont conclu qu' »il y a un avantage significatif dans le contrôle des symptômes et les résultats physiologiques de l’extrait d’aubépine en tant que traitement d’appoint pour l’insuffisance cardiaque chronique ».

Toutefois, une étude à long terme réalisée en 2009 n’a pas confirmé ces avantages. Dans cette étude, 120 patients atteints d’insuffisance cardiaque ont été randomisés pour recevoir 450 milligrammes d’aubépine deux fois par jour ou un placebo pendant six mois. L’aubépine ne présentait aucun avantage symptomatique ou fonctionnel lorsqu’elle était administrée avec un traitement médical standard.

L’hypertension artérielle

Les études sur l’aubépine sont contradictoires quant à son efficacité pour réduire l’hypertension artérielle. Dans une étude pilote publiée en 2002, 38 volontaires légèrement hypertendus ont reçu un supplément quotidien de 600 milligrammes de magnésium, 500 milligrammes d’extrait d’aubépine, une combinaison de magnésium et d’aubépine, ou un placebo. Après 10 semaines, les 19 sujets qui ont pris de l’extrait d’aubépine ont montré une plus grande réduction de la pression diastolique au repos que les autres membres de l’étude. De plus, les participants qui ont pris de l’aubépine se sont avérés moins anxieux.

Dans une étude publiée en 2006, les scientifiques ont découvert que la prise de 1 200 milligrammes par jour d’extrait d’aubépine aidait à réduire la pression artérielle chez les personnes prenant des médicaments sur ordonnance pour traiter leur diabète de type 2.

Cependant, une étude plus récente, publiée en 2012, a révélé que la prise de 1 000 milligrammes, 1 500 milligrammes ou 2 500 milligrammes d’extrait d’aubépine deux fois par jour pendant trois jours et demi n’avait pas d’effet sur la pression artérielle des personnes hypertendues.

Autres affections cardiaques

L’aubépine s’est révélée bénéfique pour les douleurs thoraciques (angine de poitrine) chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque congestive. Les preuves d’athérosclérose, c’est-à-dire l’accumulation de dépôts de graisse dans les artères, sont très préliminaires : Un certain nombre d’études animales, dont une publiée en 2018, suggèrent que l’aubépine pourrait aider à réduire les niveaux de graisses dans le sang (y compris le cholestérol) et contribuer à la prévention de l’athérosclérose. D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces avantages.

L’aubépine est approuvée pour l’insuffisance cardiaque congestive par la Commission E allemande, un groupe d’experts qui évalue les remèdes à base de plantes. Cependant, étant donné la nature extrêmement grave des maladies cardiaques, il est impératif de ne pas tenter d’auto-traiter une maladie cardiaque avec l’aubépine (ou tout autre remède à base de plantes). Assurez-vous de consulter votre médecin si vous envisagez d’utiliser l’aubépine dans le traitement d’un problème cardiaque.

Renseignez-vous sur les nombreux avantages de l’épineux.

Sélection, préparation et stockage

L’aubépine fraîche peut être préparée sous forme de teinture, d’un extrait liquide concentré de plantes et d’une infusion, qui est en fait un thé. Dans son livre, « The New Healing Herbs », l’expert en herbes médicinales Michael Castleman dit de prendre une cuillère à café d’une teinture faite maison tous les matins et soirs pendant plusieurs semaines. Pour préparer une infusion, utilisez deux cuillères à café de feuilles ou de fruits écrasés par tasse d’eau bouillante et laissez infuser pendant 20 minutes ; buvez jusqu’à deux tasses par jour.

L’extrait d’aubépine le plus rigoureusement étudié, WS 1442, est standardisé à 17 à 20 % de procyanidines oligomères, et peut être acheté dans des préparations commerciales, y compris des comprimés, des capsules et des teintures.

Le dosage le plus efficace n’est pas connu à l’heure actuelle. Les doses recommandées vont de 160 à 1 800 milligrammes par jour en deux ou trois doses divisées pendant plus de trois à 24 semaines, mais on pense qu’une plus grande efficacité thérapeutique résulte de doses plus élevées. La dose minimale efficace pour un traitement d’appoint dans le cas d’une insuffisance cardiaque congestive légère est de 300 milligrammes d’extrait standardisé par jour. Les essais cliniques menés sur des patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive de classe II et III ont montré que 900 milligrammes d’extrait d’aubépine par jour étaient sûrs, mais pas plus que le placebo.

L’aubépine étant connue pour son action lente, un essai d’au moins quatre à huit semaines doit être réalisé pour déterminer si vous bénéficierez de son utilisation.

Effets secondaires possibles

L’aubépine est généralement considérée comme sûre lorsqu’elle est utilisée aux doses recommandées à court terme (jusqu’à 16 semaines). Elle n’a causé aucun effet secondaire significatif dans les études. Les effets indésirables les plus courants sont le vertige et les étourdissements, bien que moins fréquemment, elle puisse déclencher des nausées et d’autres symptômes intestinaux, de la fatigue, des maux de tête, des palpitations, de la sédation, des saignements de nez et de la transpiration. Un surdosage peut entraîner une baisse de la pression artérielle et des arythmies cardiaques.

L’aubépine peut augmenter l’efficacité de certains médicaments pour le cœur et en interférer avec d’autres. Ne la prenez que sous la surveillance de votre médecin si on vous a prescrit un médicament pour la tension artérielle ou de la Lanoxine (digoxine), et ne la prenez pas avec d’autres herbes ou suppléments ayant des effets cardiaques.

Notez que la sécurité des compléments n’a pas été testée et, étant donné que les compléments alimentaires sont largement non réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est spécifié sur l’étiquette du produit. N’oubliez pas non plus que la sécurité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Si vous envisagez d’utiliser de l’aubépine, parlez-en d’abord à votre prestataire de soins primaires.

Sources des articles (certains en anglais)