Une préoccupation commune qui déroute beaucoup de gens est de savoir si la pilule du lendemain (Plan B One-Step) est ou non la même chose que la pilule abortive (RU486). Cette confusion provient de croyances erronées sur la contraception d’urgence. Il est important de réaliser que ces deux médicaments ont des objectifs très différents et qu’ils agissent de manière tout à fait différente l’un de l’autre.
Qu’est-ce que la pilule du lendemain ?
La pilule du lendemain est un contraceptif hormonal. Lorsqu’elle est prise dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé ou un échec de la contraception, elle peut aider à prévenir une grossesse. La pilule du lendemain est vendue sans ordonnance aux personnes de tout âge et consiste en une pilule qui contient un progestatif, le lévonorgestrel. Elle est vendue sous les noms suivants : Plan B One-Step, Next Choice One Dose, My Way, Take Action et AfterPill.
Qu’est-ce que la pilule de l’avortement ?
La pilule abortive (également appelée M&M, Mifeprex, RU486 et mifépristone) est utilisée comme une option d’avortement médical précoce. Elle entraîne une interruption de grossesse et n’est utilisée qu’une fois la grossesse établie (et pas plus de 49 jours depuis les dernières règles de la femme).
La pilule abortive a été utilisée pour la première fois en toute sécurité en Europe et a été approuvée par la FDA pour être utilisée aux États-Unis en septembre 2000. La pilule abortive se compose généralement de deux médicaments : l’un pour provoquer l’expulsion de la muqueuse utérine (de sorte qu’un ovule fécondé ne peut pas rester attaché), et l’autre pour provoquer la contraction de l’utérus. Utilisés ensemble, l’avortement médicamenteux est efficace à 95 à 97 % pour mettre fin à une grossesse.
Pourquoi y a-t-il confusion ?
Une grande partie de cette confusion provient des croyances sur le fonctionnement de la pilule du lendemain. Plan B One-Step (ainsi que les autres marques de pilule du lendemain) réduit vos chances de devenir enceinte en empêchant ou en retardant l’ovulation et/ou en interférant avec le mouvement des spermatozoïdes (ce qui réduit les chances que les spermatozoïdes fécondent un ovule).
Le véritable malentendu porte sur le fait de savoir si la pilule du lendemain empêche ou non l’implantation d’un ovule fécondé. Bien que les recherches montrent que le Plan B One-Step n’interfère pas avec l’implantation, l’étiquetage de la FDA sur la pilule du lendemain indique qu’elle « peut inhiber l’implantation ».
Étiquetage FDA vs. recherche
Il semble que les recherches utilisées par la FDA lors du processus d’approbation de la pilule du lendemain se soient principalement concentrées sur la sécurité et l’efficacité du principal ingrédient, le progestatif lévonorgestrel.
Comme ces recherches n’ont pas examiné le fonctionnement exact de la pilule du lendemain, la FDA a choisi d’inclure qu’elle pouvait
affecter l’implantation sur l’étiquetage du produit (principalement parce que l’idée était que, puisque les pilules contraceptives peuvent fonctionner en changeant la paroi de l’utérus, la pilule du lendemain le fait aussi).
Cela étant dit, la FDA admet maintenant que les données et les recherches existantes sur la pilule du lendemain indiquent que ce produit n’interfère pas avec l’implantation.
Débat sur la contraception d’urgence
Les experts médicaux, dont la FDA, l’American College of Obstetricians and Gynecologists et les National Institutes of Health, s’accordent à dire que l’établissement d’une grossesse prend plusieurs jours et n’est pas terminé tant qu’un ovule fécondé ne s’est pas implanté dans la paroi de l’utérus de la femme.
Sur le plan médical, on considère qu’une femme n’est enceinte qu’après l’implantation.
Mais de nombreuses personnes (y compris des organisations pro-vie et religieuses) continuent de croire, à tort, que la pilule du lendemain empêche l’implantation d’un ovule fécondé. Ils ne tardent pas à débattre de son utilisation et étiquettent à tort ce type de contraceptif comme un abortif (ce qui entraîne une interruption prématurée de la grossesse et provoque un avortement). Cette idée erronée selon laquelle la pilule du lendemain provoque un avortement a créé un obstacle à l’accès et à l’utilisation de la pilule du lendemain.
Les femmes de certaines religions ne s’informent même pas sur la pilule du lendemain parce qu’on leur a dit qu’elle provoque des avortements. Il arrive même que les services d’urgence des hôpitaux refusent de fournir la pilule du lendemain aux femmes qui ont été violées.
Les partisans de la pilule du lendemain restent fermes quant à la nécessité d’informer les gens que ce médicament n’est pas un agent d’avortement. Les autorités médicales définissent l’avortement comme la perturbation d’un ovule fécondé implanté. La politique fédérale, elle aussi, est en accord avec la communauté médicale et définit les médicaments et les dispositifs qui agissent avant l’implantation comme des moyens de prévention
de la grossesse plutôt que comme des agents d’interruption de grossesse.
La manière précise de comprendre la différence entre ces deux médicaments :
- La pilule abortive est une méthode d’avortement. Elle est approuvée par la FDA pour interrompre une grossesse chez les femmes qui sont enceintes jusqu’à 7 semaines.
- La pilule du lendemain est une sorte de contraception d’urgence. Elle est approuvée par la FDA pour prévenir une grossesse et ne nuit pas à une grossesse existante. Sur le plan médical, une femme n’est PAS considérée comme enceinte si elle a un ovule fécondé qui n’a pas encore été implanté dans son utérus. Cela signifie qu’il est impossible pour la pilule du lendemain d’interrompre une grossesse puisque, médicalement, la grossesse n’existe pas.
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Lectures complémentaires
- Marions L, Hultenby K, Lindell I, Sun X, Stabi B, & Gemzell-Danielsson K. « Contraception d’urgence avec la mifépristone et le levonorgestrel : Mécanisme d’action« . Obstetrics and Gynecology 2002 ; 100(1) : 65-71.
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