Champignon Chaga : Avantages, effets secondaires et préparatifs

Le chaga (Inonotus obliquus

) est un type de champignon qui pousse principalement sur les bouleaux en Europe du Nord, en Asie, au Canada et dans le nord-est des États-Unis. Longtemps utilisé en médecine populaire, le Chaga contient des quantités massives de mélanine, un pigment. Lorsqu’il est exposé au soleil, l’extérieur du champignon devient d’un noir profond, tandis que l’intérieur reste d’une couleur orange vif. Le Chaga contient également l’un des taux les plus élevés d’oxalate (un composé lié aux calculs rénaux) de tout organisme vivant.

Wild Chaga Mushroom (Inonotus obliquus) growing on a Birch tree

Chaga est connu sous de nombreux noms dans le monde entier. Le plus intéressant est qu’il est appelé kreftkjuke en Norvège,

ce qui se traduit littéralement par « champignon cancérigène » en raison de ses prétendues propriétés pour la santé.

Le champignon a une texture dure qui peut être séchée, réduite en poudre et utilisée pour faire du thé Chaga, des extraits ou des teintures. Moins souvent, la poudre est conditionnée en capsules pour être utilisée comme complément alimentaire.

Prestations de santé

Les praticiens des médecines douces estiment que Chaga offre de nombreux avantages pour la santé. Parmi ceux-ci, Chaga est censé combattre l’inflammation, faire baisser le taux de sucre dans le sang, réduire la pression artérielle, soulager l’arthrite et même prévenir ou ralentir la progression du cancer.

Le Chaga est riche en fibres et en nutriments essentiels, notamment en vitamine D, en fer, en magnésium, en potassium, en manganèse et en calcium. La forte teneur en mélanine de Chaga a conduit certains à penser qu’il peut renforcer la mélanine naturellement présente dans la peau, la protégeant ainsi des dommages causés par le soleil, du cancer de la peau, des rides ou du vieillissement.

La mélanine est également un puissant antioxydant et possède l’un des scores les plus élevés de capacité d’absorption de radicaux d’oxygène (ORAC) de tous les aliments (ORAC est une méthode développée par les scientifiques des National Institutes of Health pour mesurer la capacité antioxydante de différents aliments).

Malgré ces propriétés, il y a peu de preuves que Chaga puisse traiter une quelconque condition médicale. Cela dit, un certain nombre d’études préliminaires ont laissé entrevoir des avantages possibles.

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Lésion du foie

Chaga pourrait aider à prévenir ou à ralentir la progression de certains problèmes de foie, suggère une étude de 2015 dans l’International Journal of Medicinal Mushrooms

. L’équipe de recherche coréenne a rapporté qu’un extrait de Chaga à base d’eau était capable de protéger les tissus hépatiques biopsiés des effets oxydatifs d’un produit chimique (hydroperoxyde de tertbutyle) connu pour causer des dommages au foie.

L’étude était destinée à reproduire ce qui se produit chez les personnes souffrant de toxicité hépatique induite par la drogue ou de maladie alcoolique du foie. Elle pourrait également contribuer à atténuer l’inflammation et le stress oxydatif qui alimentent les maladies chroniques du foie, comme l’hépatite virale ou la maladie hépatique grasse non alcoolique.

Il reste à déterminer si l’administration orale de Chaga aura le même effet chez l’homme.

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Diabète

Chaga pourrait aider à contrôler ou à prévenir le diabète, selon une étude de 2014 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine

. L’hypothèse est basée sur les effets bénéfiques des polysaccharides d’origine végétale sur le sucre dans le sang. Ceux que l’on trouve dans certains champignons, comme le Chaga, seraient particulièrement puissants.

Selon les recherches, des rats atteints de diabète induit chimiquement ont atteint des taux de glycémie proches de la normale après avoir reçu une solution orale de polysaccharides dérivés de Chaga pendant six semaines. Les chercheurs pensent que la solution a réduit l’inflammation des cellules endommagées du pancréas, permettant à l’organe producteur d’insuline de fonctionner plus normalement.

Cancer

Une étude de 2018 publiée dans le Journal of Ethnopharmacology

suggère que Chaga pourrait offrir des effets anticancéreux. Dans une série d’études en éprouvette impliquant des cellules cancéreuses du poumon, un extrait alcoolique de Chaga aurait déclenché l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans toutes les lignées cellulaires.

Les résultats ont été confirmés par une étude

antérieure menée au Japon, dans laquelle des souris atteintes d’un cancer du poumon ont reçu une perfusion intraveineuse (IV) continue d’un extrait de Chaga pendant trois semaines. Selon les chercheurs, les souris ont obtenu une réduction de 25% de la taille de la tumeur par rapport aux souris non traitées. Celles qui présentaient des métastases ont vu la taille de leur tumeur réduite de 60 %.

Malgré les résultats positifs, à des niveaux aussi élevés, Chaga peut causer plus de mal que de bien.

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Effets secondaires possibles

On sait peu de choses sur la sécurité à long terme de Chaga. Alors que beaucoup le considèrent comme sûr et bien toléré, on sait qu’il provoque des effets secondaires chez certains.

L’oxalate est une substance particulièrement préoccupante car elle peut affecter les reins. L’oxalate est considéré comme un anti-nutriment car il interfère avec l’absorption d’autres nutriments et peut se lier rapidement au calcium pour provoquer des calculs rénaux. Il y a même eu des cas d’insuffisance rénale chez des personnes qui avaient abusé de la poudre de Chaga.

Chaga ne doit jamais être utilisé chez les personnes souffrant de maladies rénales, qui ont des antécédents de calculs rénaux ou qui sont à risque de développer des calculs rénaux.

Comme Chaga peut influencer le taux de glucose dans le sang, il doit être utilisé avec prudence chez les personnes qui prennent des médicaments antidiabétiques, y compris l’insuline. Cela peut provoquer une hypoglycémie (baisse anormale du taux de sucre dans le sang).

On craint également que Chaga n’interfère avec la coagulation du sang. Il doit donc être évité chez les personnes atteintes de troubles de la coagulation et utilisé avec prudence chez les personnes qui prennent des anticoagulants tels que le Coumadin (warfarine) et le Plavix (clopidogrel).

On ignore comment Chaga pourrait affecter les enfants et s’il a un impact sur la grossesse ou l’allaitement. Pour éviter toute complication, consultez votre médecin avant d’utiliser un complément à base de plantes sous quelque forme que ce soit.

Avantages et risques des compléments alimentaires

Sélection, préparation et stockage

Largement disponible à l’achat en ligne ou dans les magasins d’aliments ou de compléments naturels, Chaga est le plus souvent vendu sous forme de poudre pour être utilisé dans des thés et des décoctions. Vous pouvez également acheter des teintures et des extraits en bouteille, dont certains pensent qu’ils sont mieux absorbés par l’organisme. Des sachets de thé Chaga et des morceaux de Chaga séchés sont également disponibles.

Les suppléments de Chaga sont relativement peu courants car le champignon séché est moins facilement absorbé dans les intestins. Ce n’est qu’en dispersant le champignon dans de l’eau chaude, de l’alcool ou un extrait fermenté que les intestins peuvent les absorber plus facilement.

Le défi que pose l’utilisation de Chaga est que les doses peuvent varier d’une marque à l’autre (voire de lots différents d’une même marque). De tels remèdes à base de plantes ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis, et il n’existe aucun test pour garantir une dose standardisée ou même la pureté d’un produit.

De plus, peu de fabricants soumettent leurs produits à des tests volontaires effectués par un organisme de certification indépendant comme l’USP (U.S. Pharmacopeia), ConsumerLab ou NSF International. Il vous appartient donc de faire le choix le plus judicieux.

Si vous souhaitez utiliser Chaga, voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

Lisez l’étiquette du produit. Plus vous obtenez d’informations, mieux c’est. L’étiquette devrait idéalement comporter le nom de l’espèce Inonotus obliquus ainsi que le pays d’origine. Vérifiez s’il y a des ingrédients ajoutés. S’il y en a et que vous ne les reconnaissez pas, parlez-en à votre pharmacien.
Vérifiez la couleur. La couleur de la poudre de chaga peut varier de l’orange vif au brun foncé. Les couleurs plus foncées suggèrent que le champignon n’a pas été pelé avant la pulvérisation. Cela n’est préoccupant que parce que la peau noircie (sclérotes) peut être plus toxique pour les cellules.
Passez au bio. Étant donné l’absence de tests, tous les compléments à base de plantes présentent un risque de contamination. Pour réduire ce risque, optez pour des marques pures et biologiques. Pure signifie simplement qu’il n’y a pas d’ingrédients ajoutés, tandis que la certification biologique de l’USDA garantit que vous n’êtes pas exposé aux pesticides et autres produits chimiques indésirables

Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée de la chaga. En règle générale, il faut utiliser le produit selon les instructions et ne jamais dépasser la dose recommandée. Cela ne signifie pas que le produit est sans danger, mais il peut réduire le risque d’effets secondaires et de complications.

Autres questions

Comment faites-vous le thé Chaga? :

La façon la plus simple de préparer le thé Chaga est de le faire avec des sachets de thé Chaga. Si vous utilisez de la poudre de Chaga, ajoutez une cuillère à café à une tasse d’eau bouillante, laissez infuser pendant 5 minutes et filtrez avec un tamis à thé fin.

Si vous utilisez des morceaux de Chaga, cassez-les en morceaux d’un pouce. Ajoutez quatre à cinq morceaux à un litre d’eau et laissez mijoter doucement pendant un minimum de 15 minutes et jusqu’à trois heures. Plus longtemps vous faites mijoter les champignons, plus la saveur sera profonde. Certaines personnes boivent l’infusion la plus foncée comme elles le feraient avec du café. Les infusions plus claires sont généralement bues sous forme de thé.

Certaines personnes décrivent le goût comme étant terreux et semblable à celui du café ; d’autres vous diront qu’il a le goût de l’eau de vaisselle. Pour rendre le thé plus appétissant, ajoutez du miel ou un édulcorant qui fait ressortir sa légère essence vanillée.

Pouvez-vous obtenir du Chaga frais ?

On trouve du Chaga frais aux États-Unis, notamment dans des États comme le Maine. A moins que vous ne puissiez l’identifier avec précision, il est préférable de l’acheter à un producteur au détail plutôt que de le récolter soi-même.

Le Chaga frais doit être séché avant d’être utilisé. Pour ce faire, placez le champignon dans un four à 110o à 115o F pendant 24 heures. Une fois séché, vous pouvez enlever la peau noircie et râper le champignon avec une râpe de cuisine fine. Vous pouvez également le pulvériser en poudre avec un moulin à café.

Conservez le Chaga dans un récipient hermétique, idéalement au réfrigérateur ou au congélateur. Jetez tout produit qui sent le moisi ou qui développe des spores visibles. S’il est conservé au congélateur, Chaga peut durer jusqu’à deux ans.

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Sources des articles (certains en anglais)