Qu'est-ce qui fait que le tympan semble rouge ?

Le tympan, également appelé membrane tympanique, est un mince morceau de tissu qui sépare l’oreille moyenne et l’oreille interne du conduit auditif externe. Le tympan reçoit les vibrations sonores et les transmet aux minuscules os (appelés osselets) à l’intérieur de l’oreille. Le tympan a également pour fonction de protéger les structures délicates de l’oreille moyenne et de l’oreille interne de l’environnement extérieur.

Des tympans en bonne santé

Le tympan peut être examiné par un médecin à l’aide d’un instrument appelé otoscope. Un tympan sain est généralement de couleur gris perle. Des changements dans l’apparence du tympan, y compris la couleur, sont souvent le signe d’une maladie ou d’une infection.

En plus de la couleur, la mobilité du tympan est également évaluée. Un tympan sain reste souple, tandis qu’un tympan rigide et raide peut indiquer une condition anormale telle que la présence de liquide dans les oreilles. Les maladies des oreilles peuvent également donner l’impression que le tympan est bombé ou rétracté.

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Causes

En médecine, la rougeur est souvent un signe d’irritation ou d’inflammation. Bien que de nombreuses affections de l’oreille puissent entraîner un tympan rouge, il convient de noter qu’en l’absence d’autres signes ou symptômes, un tympan rouge ne peut à lui seul indiquer une quelconque maladie. Toutefois, les affections suivantes peuvent être associées à une rougeur du tympan.

Otite moyenne aiguë

Les infections de l’oreille moyenne, également appelées otites moyennes aiguës, sont une affection courante qui touche les personnes de tous âges, mais qui est beaucoup plus fréquente chez les jeunes enfants que chez les adultes. On observe souvent un tympan rouge qui peut également sembler bombé ou immobile. Un tympan rouge est presque toujours accompagné d’autres symptômes tels que fièvre, maux d’oreille ou écoulement d’oreille. Les infections de l’oreille moyenne sont souvent causées par une infection bactérienne et généralement traitées par des antibiotiques.

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Otite externe

L’oreille du nageur, également appelée otite externe, est une infection du canal auditif externe. L’oreille du nageur est causée par l’eau contaminée qui pénètre dans l’oreille. L’infection provoque généralement une rougeur et une irritation du canal auditif externe, mais il est possible que la rougeur s’étende également au tympan. L’oreille du nageur est généralement traitée à l’aide de gouttes antibiotiques pour l’oreille.

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Traumatisme

Le traumatisme du tympan, qui se produit souvent lorsque les cotons-tiges sont insérés trop loin dans le conduit auditif, peut également provoquer une rougeur de l’oreille qui peut être accompagnée de douleurs, d’un drainage ou d’autres signes visibles de traumatisme.

Cela se produit généralement lorsque vous participez à des activités qui impliquent des changements soudains ou extrêmes de la pression atmosphérique, comme la plongée sous-marine ou le vol en avion. Il peut également résulter d’une exposition à un bruit extrêmement fort, comme une explosion.

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Myringite bulleuse et myringite fongique

La myringite bulleuse est une affection dans laquelle des vésicules douloureuses se forment sur le tympan. Ces vésicules sont parfois remplies de sang. La myringite bulleuse est souvent le résultat d’une infection virale telle que la grippe.

La myringite fongique est une infection de la membrane tympanique causée par un champignon.

Affections cutanées allergiques

Les affections cutanées allergiques telles que l’eczéma peuvent également affecter l’intérieur de l’oreille et l’épiderme du tympan. Outre les rougeurs, de graves démangeaisons et l’écaillement de la peau à l’intérieur de l’oreille peuvent également être des symptômes. Ces affections sont parfois traitées avec des gouttes auriculaires contenant un stéroïde.

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Sources des articles (certains en anglais)

Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, MedlinePlus. Encyclopédie médicale : examen de l’oreille. Mise à jour le 27 février 2019
Gaddey HL, Wright MT, Nelson TN. Otites moyennes : examen rapide des preuves. Médecin de famille. 2019;100(6):350-356.
Estimation du fardeau de l’otite externe aiguë–États-Unis, 2003-2007. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2011;60(19):605-9.
Battisti, AS, Murphy-Lavoie, HM. Barotraumatisme. StatPearls [Internet]. Mis à jour le 7 novembre 2019
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