Les éveils confus sont des épisodes au cours desquels une personne endormie se réveille ou semble se réveiller, mais se comporte de manière étrange. La personne affectée peut sembler désorientée ou insensible ; si quelque chose est dit, cela n’aura probablement pas beaucoup de sens ou ne sera même pas cohérent parce que le discours est lent ou déformé. En cas de confusion, le comportement d’une personne peut ressembler à celui d’une personne intoxiquée. En fait, un surnom pour l’éveil confusionnel est « l’ivresse du sommeil ». Quels sont les symptômes et les causes de l’éveil confusionnel et comment le diagnostiquer et le traiter ?
Les éveils confus sont des parasomnies
Les éveils confus, ou ivresse du sommeil, sont regroupés avec un certain nombre de troubles du sommeil appelés parasomnies. Il s’agit de comportements liés au sommeil. Le somnambulisme et les terreurs du sommeil en sont d’autres exemples. Ces réveils partiels ou incomplets peuvent être affectés par l’inertie du sommeil.
Les parasomnies, comme les éveils confusionnels, ont tendance à se produire pendant la transition entre le stade le plus profond du sommeil, le stade 3, et un stade plus léger de sommeil mêlé d’éveil. Ce sommeil profond à ondes lentes prédomine dans le premier tiers de la nuit, et peut être vécu plus intensément par les enfants et les adolescents. C’est à ce stade que l’hormone de croissance est normalement libérée.
Les enfants, en particulier les enfants de moins de 5 ans, sont plus susceptibles que les adultes de connaître des éveils confus. Selon l’Association américaine de la médecine du sommeil
(AASM), environ 17 % des enfants souffrent d’éveil confusionnel. En revanche, elles ne se produisent que chez 3 à 4 % des adultes.
Qui est en danger ?
Outre les enfants, certains sous-groupes de personnes sont plus susceptibles que d’autres d’avoir des éveils confus et de dormir en état d’ivresse. Il s’agit notamment des personnes avec :
- Emplois nécessitant un travail en rotation ou en équipe de nuit
- Autres troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil ou les mouvements périodiques des membres pendant le sommeil
- Privation de sommeil
- Consommation d’alcool à l’heure du coucher
- Stress et inquiétude excessifs
- Trouble bipolaire ou dépression chronique
Lorsque la quantité de sommeil à ondes lentes ou la fragmentation du sommeil est augmentée, cela peut prédisposer à la maladie.
Symptômes
Si vous êtes un parent et que vous avez déjà vu votre enfant se réveiller et « vous regarder fixement » ou ne pas répondre lorsque vous dites son nom, il est fort probable qu’il ait eu un épisode d’excitation confusionnelle. Les adultes qui ont des épisodes d’excitation confusionnelle sont parfois perçus comme hostiles ou agressifs.
Les épisodes sont assez brefs, généralement d’une durée inférieure à 10 minutes, et peuvent inclure des mouvements simples et un discours confus. Les épisodes de confusion sont caractérisés par l’amnésie et ne sont généralement pas remémorés le lendemain.
Causes
Des réveils confus et l’ivresse du sommeil peuvent également survenir après avoir récupéré d’un manque de sommeil ou après avoir été forcé de se réveiller ; l’abus de drogues ou la consommation excessive d’alcool ; la prise de médicaments psychiatriques ; l’apnée obstructive du sommeil ; et les troubles périodiques du mouvement des membres – mouvements saccadés des jambes pendant le sommeil qui sont parfois associés au syndrome des jambes sans repos.
Diagnostic
Si vous êtes en état de confusion ou d’ivresse du sommeil, vous ne le saurez probablement pas à moins que quelqu’un en soit témoin. N’oubliez pas : Les gens ne se souviennent pas de ces épisodes, donc votre seul indice sera si on vous a dit que vous semblez confus ou que vous avez un comportement agressif ou hostile au réveil et que ce comportement se produit régulièrement.
Dans ce cas, vous voudrez peut-être consulter un spécialiste du sommeil. Pour confirmer que vous avez des éveils confus, le médecin vous demandera de lui fournir des antécédents médicaux complets et pourra vous demander de tenir un journal du sommeil pendant quelques semaines et/ou de faire une étude du sommeil en laboratoire pour observer des choses comme votre rythme respiratoire et les mouvements des membres pendant que vous faites la sieste.
Traitement
S’il s’avère que vous souffrez d’éveil confusionnel ou d’ivresse du sommeil parce que vous souffrez d’un trouble du sommeil quelconque, un traitement qui y mettra probablement fin. Pour les adultes, il peut également être bénéfique de réduire ou d’arrêter la consommation d’alcool. Bien entendu, il est important de toujours avoir une nuit de sommeil complète. Il peut donc être utile d’ajuster l’heure du coucher et de créer un environnement de sommeil qui vous aidera à vous endormir complètement.
Si tout le reste échoue, votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels qu’un antidépresseur ou un somnifère. Ces médicaments peuvent perturber la profondeur du sommeil, réduisant ainsi la probabilité de se réveiller après une période prolongée de sommeil lent. En outre, il existe des dispositifs tels que le Lully Sleep Guardian qui peuvent provoquer des réveils chez les enfants.
Si vous êtes gêné par des éveils confusionnels persistants ou récurrents, envisagez de consulter un médecin du sommeil agréé par le conseil d’administration. Il peut être possible d’identifier des techniques ou des traitements pour réduire leur fréquence.
Sources des articles (certains en anglais)
- Durmer, JS et Chervin, RD. « Médecine du sommeil pédiatrique ». Continuum. 1er juin 2007;13(3):153-200.
- American Academy of Sleep Medicine, Confusional Arousals-Overview, and Facts.